- Кастинг, - веско ответил я и обратился к Артему. – В общем, раз до твоего лба дотягивается, то до Анадыря по карте тоже сможет. Голос поставлен, дикция четкая, завтра на работу.
- Какую еще работу! – Возмутилась Вера в голос.
- Вера, Максиму срочно очень нужен ведущий прогноза погоды, - взяв ее ладошку в свою лапищу, заворковал Артем.
- Но у меня работа в деканате…
- Иначе Артем будет страдать. – Жестко произнес я абсолютную правду.
- Я согласна! – Вера гордо вздернула подбородок и вновь посмотрела на меня, как на врага.
- Тогда вот тебе пятьсот рублей, купи нам мороженое.
- Максим, - возмутился товарищ.
- Себе тоже купи, - неохотно согласился я, вкладывая в прохладную ладошку купюру. – Смотри, чтобы была фабрика Максима.
- Максима? – Неверно поставила она ударение на первый слог.
- Иди уже, - прорвалось из меня раздражение, от которого она пискнула и исчезла.
- Максим, - вновь запыхтел возмущенно товарищ.
- Что? – Покосился я на него. – Я, вообще-то, тебе помогаю, а не ей.
Между прочим, после его котят ко мне Машк всякий раз неделю принюхивается и смотрит с осуждением.
- Я пообещал ей, что ты постараешься быть галантным.
- Ой, зря…
- И свидание ей пообещал, чтобы загладить твою вину. – Настойчиво добавил он. – А еще мы сегодня идем в музей! Вместе! Я тебя прошу, постарайся быть с ней вежливее.
- Одно условие, - подумав, обвел я шумящие и галдящие окрестности взглядом.
- Слушаю.
- Ты привяжешь ей колокольчик.
- Максим!
- А иначе она меня нервирует!
- Кто нервирует? – Осторожно спросили со спины Вериным голосом.
А я, между прочим, даже не дрогнул. Повернулся со всей солидностью, забрал свое мороженое в вафельном стаканчике и отвернулся обратно.
- Тут сдача… - Пробормотала она. – Только мелочью дали, размена нет.. – Прозвенела она монетками.
- Оставь себе.
- А у меня карманов нет…
- К пояску привяжи.
- Так звенеть будет.
- И это очень и очень хорошо. – Прочувствованно выдал я.
- Так, подошли оба, - не выдержал Артем и жестким голосом призвал нас встать лицом друг к другу. – Вера, это Максим. Максим, это Вера.
- Очень п-приятно, - автоматически произнесла она.
Я смерил ее хмурым взглядом.
- Вера, Максим – это танки, подозрительные финансы, огромная собака, слишком умный кот, знакомства в высшем свете и планы захватить мир.
- Чего-чего? – Поднял я на него возмущенный взгляд.
Вот так – скопом, чужому человеку!
- Максим, Вера – это вкусный борщ, подозрительные перемещения, домашний хомяк, слишком молчаливый дед, целый деканат подкаблучников и планы стать гениальным инженером.
Ясно с кого она брала уроки храбрости – как знал.
- Артем, как можно! – Возмутилась она, порозовев.
- Теперь пожмите друг другу руки и не треплите нервы. Мир?
- Мир, - осторожно пожала мне руку Вера.
- А можно я все-таки повяжу ей колокольчик?
- Максим!
- Мир, - нехотя вздохнул я. – Сейчас смотрим результаты и едем к Игорю знакомиться.
- Какому Игорю? - Спросила Вера Артема.
- Долгорукому. На ДолТВ.
Девушка вновь пискнула что-то невразумительное и прижалась к руке Артема.
- Я ведь сказал: «знакомства в высшем свете», - мягко отлепил он ее от себя и поставил рядышком.
Но руку из своей не выпустил. Про владение каналом, впрочем, тоже не сказал – не во всем нужна откровенность.
А тут и оценки доставили – целой процессией, возглавляли которую члены попечительского совета во всей титулованной красе, следом за которыми вынесли стенды с результатами, закрытыми тканью до поры. Короче, в такой конфигурации, что толпа жаждущих узнать всё первыми даже не шелохнулась в их сторону. Наоборот, расступилась назад – ну а мы оказались в самой идеальной позиции, вроде как и не мешая монтажу, но первыми, кто увидит итоги первого дня экзаменов.
Само собой, ткань со стендов убрали после вступительной восхваляюще-утешительной речи, первая часть которой по традиции предназначалась императору, а вторая всем тем, кому в этом году не повезет.
- Девяносто девять, - вздохнул Артем, найдя себя и отметку по математике.
- Здорово, ты такой умный! – Восхищенно повисла на его руке Вера.
- Мда? – Усомнился он, но все же принял похвалу. А затем шустро нашел мой результат. – Самойлов, математика. Сто. Информатика. Сто. – И, главное, бровь поднял так выразительно.
- Артем забыл добавить удивительную честность, мне присущую, - обратился я к Вере.
Другу же достался укоризненный взгляд.
Народ, между тем, все же качнулся волной к нам. А мы, узнав необходимые данные, поспешили отойти в сторону. Толпа с головой не захлестнет, разумеется – городовые стоят во множестве, предупреждая окриками проблемы. Но вот свиты высокородных довольно ловко стали высвобождать пространство для своих господ, и настроение об них портить не было ни малейшего желания.
Так что мы неспешно – из-за встречного движения народа и желания Артема идти рядом с девушкой (а не прорываться, как при штурме стены), отправились к парковке.
- Это скандал! – Донесся возмущенный юношеский голос позади. – Тут нет моей работы по математике! Это возмутительно!
- У вас тоже прочерк в графе?! – Ответил ему столь же юный голос. – Моей оценки по информатике тоже нет! Я буду жаловаться папеньке!
Я продолжал идти вперед с невозмутимым видом.
- Максим, - мягко произнес Артем.
- У одного сорок баллов. У второго пятьдесят шесть. – Фыркнул я. – Что сказали бы их уважаемые родители?
- Я еще забыл добавить – Максим очень любит помогать людям. – Демонстративно громко шепнул Артем Вере.
- Это ведь хорошо? – Не понимая, уточнила она.
- Если он станет предлагать тебе помощь – беги, - очень убедительно произнес он. – Беги, не оглядываясь.
- Ну уж. Как будто он чудовище какое, - возмутилась Вера.
- Вот! – Потеплевшим взглядом посмотрел я на нее.
Да нормальная девушка. Мало ли у людей странностей.
- Посторонись, быдло, - больно стукнули меня плечом.
Это я не вовремя отвлекся. Но вот ухватить за пиджак намерившегося пройти мимо человека успел, с силой развернув его к себе. Обычный мужик холеной внешности, с оттенком заграничного загара и выбеленными зубами.
- Меня зовут Максим и у меня есть танк, - посмотрел я в глаза человеку, на лице которого собиралась гневная мина, а рот собрался выдать очередное мерзкое ругательство. – Кто ты и что есть у тебя?
Только он что-то перехотел гневаться, и на выдохе получился невнятный звук.
- Извините, - выскользнул он куда-то вниз и вбок, оставив мне пуговицу с незнакомым гербом и мерзкое ощущение на ладони, которую хотелось вытереть.
Повернулся к ребятам, со скорбью отметив испуганное выражение лица у Веры и невозмутимо-привычное у Артема.
- Не чудовище я, - буркнул, срывая с нижних ветвей деревца рядом лист и оттирая руку.
Тут и телефон позвонил, компенсируя неловкую паузу. Посмотрел на экран – сестры. Ну наконец-то!
- Але, Максим? – Донесся бодрый голос Кати.
- Ага.
- Ты – не чудовище! – Заверили меня оптимистично.
- Ну слава богу, - выдохнул я и улыбнулся Артему. – Вот, только что подтвердили, - с усмешкой, как шутку произнес я.
- Ты – балбес! – Категорично выговорила Тоня.
- Но это не точно, - прикрыв трубку и посмурнев, доложил я все услышавшей и фыркнувшей парочке. - Я перезвоню. – Завершил я вызов и гордо пошел впереди.
Рядом с этими я точно ничего обсуждать не буду.
Зато до Останкино добрались быстро – словно все пробки столицы собрались на въезде МГУ и решили не мешать остальному городу жить.
- Слушай, я вот что подумал, - шепнул незаметно от Веры Артем, когда мы выбрались из машины. – Может, не прогноз погоды? Может, реклама какая? Элитных машин, например?
- Ты бы хотел, чтобы вместе с машиной покупали твою Веру? – Шепнул я в ответ.
