Получив десяток отказов, два десятка обещаний перезвонить в ближайшее время, и одно вялое приглашение на собеседование, я стала склоняться к мысли, что идея выйти временно замуж не так уж и плоха.

Возможно, мне нужно было проявить настойчивость, терпение в поиске работы, но их почему-то не было. Я прекрасно понимала, что специалист из меня никакой. И, думаю, что работодатели тоже это понимали. И даже если я изо дня в день буду повторять такие подвиги, роя носом землю в поисках достойного хорошего рабочего места, то результат будет тот же. Можно много месяцев убить на поиски, и все равно начинать придется с самых низов. Как вы понимаете, на низы я была не согласна.

Эх, нужно было хвататься за работу, которую отец предлагал раньше, сейчас бы как сыр в масле каталась! Но, как говориться, поздняк метаться. Теперь самой выкручиваться придется.

И чем дольше я думала, тем больше склонялась к варианту, что выкручиваться все-таки придется при помощи Артема, потому что это был самый быстрый и простой путь к успеху.

Он в меня влюблен, давно и безнадежно. И сделает что угодно, лишь бы быть рядом. Поживем вместе пару месяцев, и когда все наладится с работой, я его тактично (а может, и нет, все зависит от того, насколько он успеет меня достать за это время) отправлю на вольные хлеба. Вопрос о том, что могу ранить своим поступком, вообще не рассматривался. Он молодой, энергичный, девушки вокруг него хороводы водят, так что быстро утешится. А может, ему самому так наша совместная жизнь осточертеет, что сбежит от меня, как от огня.

И вот я сижу, и уже на трезвую голову взвешиваю все плюсы и минусы такого поступка, пытаюсь оценить свои силы, прикинуть на сколько времени хватит меня и моего терпения. Вряд ли надолго. Пара месяцев, не больше. Остается только надеяться, что за это время на горизонте все-таки появиться достойная работа.

План-то хороший, но на душе было настолько отвратительно, что аж передергивало. Как-то это все мерзко, гадко. Выходить замуж за человека, к которому ничего не испытываешь, только ради выгоды. Ужасно. Это как брак по расчету. Вот только обычно в таких случаях рассчитывают поймать богатого мужа, чтобы обеспечил безбедное существование, но у меня все ни как у людей, все шиворот навыворот. Хочу выйти за не пойми кого, чтобы получить доступ к своим же деньгам. Отстой!

Готова ли я к тому, что он будет все время рядом? Что придется жить с ним под одной крышей? Что придется исполнять супружеский долг?

Ой, кошмар, какой! Почувствовала себя, чуть ли не продажной женщиной, жадной до наживы. Вчера, под воздействием спиртного, я была уверена, что смогу это сделать легко, и не напрягаясь. Теперь же, на трезвую голову, я прекрасно понимала, что ни фига это будет не легко. Это каждый день как по лезвию ножа, шаг влево, шаг вправо — провал. Или он меня доведет раньше времени, или, что уж скрывать, я его измотаю. И разойдемся мы, скорее всего, непримиримыми врагами. С другой стороны, в накладе он тоже не останется. Ведь сбудется его заветная мечта — на это время он получит меня. Фу, блин, какие противные мысли.

Вот скажите, оно мне надо?

Окинула взглядом беспорядок в комнате, газетки с убогими объявлениями, обведенными красной ручкой, и поняла, что да, надо. Хочу выкарабкаться из этой трясины безнадеги, нищеты и упадка.

Как-то рассеянно и без энтузиазма подумала про Максима, и с удивлением поняла, что за него замуж не хочу ещё больше, чем за Артема. Вот хоть ты тресни, не вижу я нашего совместного семейного будущего. Есть я, есть он, и есть наши встречи для поднятия тонуса. Все. Мне от него больше ничего и не надо. Внезапно понимаю, что, несмотря на то, что встречаемся с ним уже почти год, по сути ничего нас и не связывает кроме секса. И эмоциональная привязка к нему не больше чем к Зорину. Наверное, уже просто привыкла за это время, успокоилась, довольная тем, что наши отношения во всех смыслах необременительны. Нет, Градов точно не вариант! От него вдобавок не так просто будет в конце избавиться. Знакомиться с кем-то новым, пытаться построить отношения с нуля? Однозначно работу найти проще будет. Мне ведь так сразу и не угодишь, буду ходить, выбирать, нос ото всех воротить, а в результате Каринка купит еще одни туфли моей мечты.

В общем, останавливаемся на варианте с Артемом, запихиваем поглубже все сомнения, гордость и прочую несущественную ерунду, и идем вперед с высоко поднятой головой.

К сожалению, жизнь такая штука, что за все приходится платить. Как говориться любишь кататься, люби и саночки возить.

Знал бы отец, на что меня толкает его ультиматум! Думаю, сам не рад был бы.

Теперь, когда с мрачной решимостью я выбрала свой путь, меня волновал другой вопрос.

Какого фига он не звонит?

Ни утром, ни днем, ни к вечеру я так и не дождалась звонка от Артема. То ли он все-таки решил меня проигнорировать, держаться подальше, то ли была какая-то другая причина.

Так или иначе, но телефон молчал.

Подруги поняли, что я говорить с ними пока не собираюсь, Макс, похоже обиделся, а Зорин словно воды в рот набрал. Полнейшая тишина и игнор. Да что ж за день-то такой?

На следующее утро я первым делом потянулась к телефону, чтобы проверить входящие. Каково же было мое удивление и разочарование, когда обнаружилось, что от моего потенциального мужа нет никаких посланий.

Я не поняла, это вообще что такое? Он все-таки передумал, решил, что не стоит продолжать общение? Его молчание ставило под удар мой гениальный план возвращения отцовских денег, но сама я звонить ему не собиралась, не в силах переступить через собственную гордость.

День я провела опять в поисках работы, таких же безуспешных, как и накануне. Опять бесконечные звонки и равнодушные отказы. Чувствую, намучаюсь я с этой работой!

Время от времени нетерпеливо подходила к телефону и проверяла, нет ли пропущенных вызовов или сообщений. Тишина. Никто мне не писал и не звонил, я даже заподозрила, что у меня что-то с мобильником, перезагрузила его несколько раз. Результат тот же. Пусто.

Если честно, мне было глубоко фиолетово на обиды Карины и остальных девчонок, мне даже было плевать на недовольного Макса. Я про них и не вспоминала.

Единственное, что имело значение — это молчание Артема. И каждый раз, проверяя входящие, надеялась обнаружить весточку именно от него, но безрезультатно.

К вечеру я уже разозлилась до такой степени, что ходила по квартире и причитала в полный голос, костеря его на чем свет стоит, и очень надеясь, что ему в этот момент сильно икается.

Нет, ну надо же какой! Я ему позвонила. Сама! Лично! Согласилась на встречу, не имея никакого на то желания. А он что? Вместо того чтобы прыгать вокруг меня и крутить хвостиком, взял и куда-то пропал.

Это вообще как понимать?

С трудом удерживалась от повторного звонка, хотя очень хотелось набрать его и поинтересоваться в чем дело.

Я тут, видите ли, замуж собралась, а он голову в землю спрятал!

Спать легла рано — на часах еще не было и десяти. Повозилась, покрутилась, еще пару раз проверила сообщения, и убедившись в отсутствии новых, в расстроенных чувствах прикрыла глаза.

Девять утра.

Я в такую рань сама никогда не просыпаюсь, а тут, словно невидимая рука из сна вытолкнула. И спать не хочется, и голова свежая. Надо же.

Постояла под душем, получая заряд бодрости, покрутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривая фигуру. Все на месте, все как надо. Конфетка. Подмигнула своему отражению и, обмотавшись темно-синим полотенцем, пошла на кухню.

Именно там меня и настиг входящий вызов. Опустив глаза, недовольно нахмурилась.

Надо же, очнулся!

Сложив руки на груди, смотрела на экран, отражающий номер телефона Артема, и думала ответить — не ответить. С одной стороны, он вроде как мне нужен, а с другой — я вроде как оскорбилась оттого, что он не прилетел с серенадой под окна через мгновение после моего звонка. Поразмыслив, пришла к выводу, что обиду показывать не стоит, а то еще решит, что я тут сидела и все эти дни ждала его.