— Ну!

Курок поддался. Ошеломительный выстрел прогремел на всё здание.

Харли взглянула на меня и достала пистолет.

— Сзади!

Я обернулся, но человек был уже забрызган кровью. Мёртво упал.

Крики стихли, выстрелы стихли. Всё стихло.

Я выглянул осмотреться, Харли медленно прошла вперёд, держа перед собой оружие. Она повернулась ко мне и радостно

улыбнулась. Я прислушался. Что-то сзади неё тикало, шло.

— Харли, отойди оттуда…

— А что?

В руках одного из трупов я заметил коробку, перемотанную изолентой, напичканную проводами. Горела красная лампочка, стала мигать всё быстрее и быстрее.

— Харли, ложись! — побежал на неё я.

— Да ты чего? — оглянулась назад она.

Я сбил её с ног, и мы влетели в тёмную комнату. За нами раздался сильнейший взрыв, и последнее, что я увидел, как заполнило песком и пылью освещённый пламенем взрыва коридор. Всё потухло, и я вырубился, рухнув на пол вместе с Харли.

— Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой!

— Честно?

— Честно, Ник! Ну когда я тебя обманывала?

— Никогда. И это, Милли… спасибо тебе. Ты самая лучшая подруга.

— А ты самый лучший друг, Ник! Самый лучший!

Я открыл глаза.

Комната, которая была наполнена кровью и трупами, стала похожа на газовую камеру. Густая пыль не давала вздохнуть полной грудью. Низкий потолок давил. Я заметил себя в странном положении: прямо на Харли. Я быстро поднялся, но это стоило мне физических ощущений. Рана на плече снова дала о себе знать: кровь освежилась. Помимо этого, в моих ушах встрял глухой звон, не дающий сосредоточиться. Я надавил на виски. Ничего не изменилось. Только окно перед нами горело тусклым светом. Я взял Харли на руки. Оказалось тяжелее, чем думал. Может, рюкзак весил, как половина моей напарницы?

Я выбил окно и вывалился на асфальт, уложив девушку на самое сухое место. Небо окрасилось в огненный цвет, тучи растворялись, формируя неписаной красоты завитки, волны. Харли очнулась.

Схватилась за голову и протянула болезненное «ау».

— Чёрт, и опять эта фигня… — начал подниматься я.

— Ага, теперь я понимаю тебя…

Я хотел начать выкатывать претензии своей подруге, якобы «зачем мы сюда припёрлись», но вспомнил про опьянённую «любовью» пару. Передумал.

— Слава богу, выжили.

— Да уж… а кажется, будто сдохли уже несколько раз.

Мы уселись на колени друг напротив друга и начали таращиться в глаза. Дыхание наше синхронизировалось, уравновесилось. На её личике блестела сохлая, местами свежая кровь, в которой отражалось солнце. Грязь прочертила на её щеке кривую линию. Слёзы боли застыли в веках, набухших от усталости. Она опустила голову.

— Ты в порядке? — максимально дружески поинтересовался я.

— Да. Да, вполне…

— Думаю, нам стоит уходить.

Я поднялся с асфальта и протянул ей руку. Она ухватилась своей сухой и холодной ладонью. Недолго посмотрев на меня, она покраснела, отвела взгляд. Мы направились туда, откуда пришли. 19:39. Удивительно, как долго мы провалялись без сознания. Закат горел кучевыми облаками. Мы подходили к нашему дому. Молчали.

— Так ты сама откуда будешь? — внезапно начал я.

— Я? О, да так. Из недалёкого городка. Приехала сюда учиться, ну, знаешь, образование выше и всё такое.

— Тоже одна?

— Хм. Ну… не то, чтобы одна. У меня был друг, но он затерялся гдето. Надеюсь, выбрался из города.

Друг, значит?

— А твои родители?

— Родителей у меня нет. В смысле, они есть, но только мама. Отец нас бросил, когда я родилась. А мама после этого стала чаще пропадать на работе. Я жила сама, сама всё делала. Не думаю, что она скучала по мне. Я была для неё обузой. Поэтому я решила отправиться сюда. Я хотела стать дизайнером. Хотела сделать мир чуточку ярче. Чёрт. Лучше бы я осталась. Мама изначально была против. Какая же я дура, — она приложила кулак к намокшим глазам.

— Ну, что поделаешь. Может, родители тебя и не воспитывали толком, но я считаю, что это пошло тебе на пользу.

— Правда? Ты так думаешь? — засмущалась она.

— Н-да, ведь какой смысл слушать других, если твоя мечта искренна. Я имею ввиду, что в похожей семейной ситуации, что и у тебя, многие бы опустили руки. А ты пошла до конца. Несмотря на то, что случилось с этим городом, ты не сдалась. Это уже показатель.

Мои слова задели её. Она преобразилась.

— Вау. Сп… Спасибо… Никольз, — Харли посмотрела на меня, улыбнувшись. Я улыбнулся в ответ.

Плыли красивые дома, дизайнерские детища. Мне всё показалось приятнее, милее, добрее. И нередко поглядывал на девушку.

Харли заметила небольшой бар. Вывеска горела из последних сил.

Иногда тухла.

— Давай осмотрим?

— Ты уверена?

— Да. Пошли, — она взяла меня за руку и потащила за собой. Что-то проскользнуло в моей голове, словно эффект дежавю. Мы вошли в небольшое помещение, оно было освещено лампочкой и искусственным камином. Возможно, здесь уже кто-то был. Столы со стульями были раскиданы по всем углам, где-то сохла кровь. Где-то — вино. А где-то — резкий Бурбон. Деревянные стены этого бара были буквально пропитаны алкоголем, спиртом и прочими адскими смесями. Как отвратительно, ведь это плохо сказывается на здоровье.

— Ищи что-нибудь покрепче… — задумалась она, осматривая

кладовки за барной стойкой. — Та-ак, тут ничего, здесь тоже, да где же, блин?.. Неужели всё расхватали… Жадины.

— Может, не стоит? Употребление алкоголя не очень хорошо сказывается на здоровье.

Она не ответила.

Я поднялся по небольшой круглой лестнице. Прямо над барной стойкой был VIP-зал для особо богатых любителей выпить. Я дёрнул дверь, и она с лёгкостью поддалась. Я вошёл и осмотрелся. Трупы, воняющие гилью, валялись там и тут, рядом с ними лежали бутылки, из которых текли жидкости.

— Харли! — позвал я.

— Иду! — отозвалась она.

Топая ногами по лестнице, она поднялась ко мне. Увидев это, Харли отвращённо отвернулась.

— Фу, Господи! — воскликнула она. — Это всё, что ты хотел показать?

— Нет, смотри, — я подошёл к одному из трупов, — кажется, тут произошло что-то странное. Похоже на… массовое убийство?

— С чего ты взял? Вдруг это то существо?

— Ну, даже если это было бы «то самое существо», оно бы не смогло за раз убить всех так быстро. В крайнем случае, у них только пулевые ранения. Посмотри, а некоторые и вовсе без ран… Странно это.

— Да уж. О! — она выхватила из руки одного бутылку с вином. — Белое-полусладкое — моё любимое! — Харли прислонила бутылочку к себе и потёрла, словно маленькое дитё. Крышка была закрыта, значит, пить можно было. — Ладно, идём, Ник…

— Да, пошли отсюда. Больше нам здесь делать нечего.

Почти стемнело. Мы стояли напротив входной двери нашего дома.

— Классно прогулялись… — начала она.

— Не то слово.

Мы вошли в квартиру. Коридор сиял зелёным, уже бирюзовым светом. Уставшие, слегка измазанные, усеянные ссадинами, потные и, в каком-то смысле пьяные, мы вошли в нашу большую комнату. Я повалился на кровать, Харли — на свой диван. Синхронно, с разными интонациями, мы выдохнули. Я смотрел в белый потолок и почти уснул. Но вдруг вспомнил про пьяную пару, которая уже заждалась нас в тёмной кухне, укутанная пеленом откровений.

Ого, а я надеялась, что они уже померли, — смотря на пару, улыбалась Харли.

— Умеешь же ты поддержку оказать…

Парень, укрытый руками своей спящей возлюбленной, кривился и морщился изо всех сил, потягиваясь к потолку, возвышая к нему свои прямые пальцы. Его причёска, ничем не примечательная для обычного человека, показалась мне неестественно лохматой, беспорядочной и в каком-то смысле грязной. Ева крепко спала, даже не чувствуя под своими длинными руками телодвижений Болди. Дыхание её участилось. Она стала пробуждаться от сна, белые короткие волосы на её голове заколыхались. Болди смахнул с себя девушку и привстал. Диван скрипнул.