Я вдавил кнопку рации, шипение смолкло:

— Ева, вы где? — отпустил кнопку.

Снова нажал:

— Ева, приём!

Шипит. Но ни Евы, ни Харли, ни Болди я не слышал.

— Что за чёрт? — высказал я.

Звуки из рации стихли, раздался голос Харли:

— Ник? Сюда, быстро!

— Харли? Что, что там у вас?

Рация гудела, трещала, слышались глухие выстрелы, щелчки, крики, вопли.

— Харли?! Харли!

— Ник, беги по улице направо, туда, где автосалон! — срывался голос молодого парня.

— Я, я сейчас! Чёрт, чёрт, чёрт!

Я устремился вперёд, туда, откуда потихоньку слышались выстрелы. Мимо летели переулки, сухие деревья и нерабочие фонари. Машины создавали для меня трассу-слалом, но я не должен медлить.

Я был уже возле автосалона, который сиял выставочными огнями. Большое полукруглое здание белого цвета было обставлено ограждениями и укреплениями из мешков. Машин здесь не было, вернее, они стояли прямо на дороге, зато было много выживших. Чёрт, да их просто уйма! Я подбежал к Болди, который как раз укрывался за одним из красных автомобилей. По мне открыли огонь. Свинец падал около ног, кусочки дроблёного асфальта били мне по рукам, а иногда по лицу.

— О, Ник, слава Богу, ты здесь! У нас тут… Небольшие проблемки. Патронов не очень-то и много. И, похоже, их больше, чем нас в… раз, два, три… в три раза!

— Чёрт… патронов хватит?

— Хватит, если не тратиться понапрасну. Или не хватит…

— Так, ладно, план какой?

— Э, план? — он вылез из-за укрытия и выпустил три пули. — Ну, убить их…

— Убить — совершенно не план! Чёрт, он у нас есть хотя бы?!

— Не! — отозвалась Харли, стреляя из-за фургона.

— Чёрт… — я снова обругался.

Выхода нет. Так просто свалить с поля боя мы не можем. Сдаваться бесполезно. Выжившие нас окружали. Они заходили с флангов: спереди, справа, слева. Они кричали и стреляли по нашим укрытиям. Искры от автомобиля летели в разные стороны. Пара из них обожгла мне щёку. Остаётся только одно — идти напролом.

Я дождался, когда выстрелы чуть успокоятся. Перебравшись к спереди стоящему авто, я выпрыгнул из-за него и начал стрелять прямо в прыжке. Я видел всех и каждого, я застал их врасплох. Отправив пару пуль в свободный полёт, я убил сидящих за укреплением ребят. Они повалились на землю, издавая жуткие стоны. Один вылез мне навстречу, я упёрся ему в лоб дулом и спустил курок. Пуля вгрызлась ему лоб, кровь хлынула навстречу другим. Человек улетел обратно за мешки. Я согнулся, по мне стреляли, но горячий свинец боялся ко мне прикоснуться и моментально остыть. Подобрав чужой пистолет, я забрался на другой автомобиль и свалился на укрывавшегося за ним мужчину, из его рук полетело мачете, воткнувшись в почву газона. Бедняга успокоился, когда очередь из двух пуль пробила ему живот. Вырвав мачете из почвы, я устремился к жалким остаткам людей. Один был без оружия, он бежал мне навстречу, закинув руку с пилой назад, однако, слегка подогнувшись и выставив перед собой меч, я хладнокровно расправился с нападающим. Болди пристрелил ещё одного. Ева с криком прибила последнего к стене и расстреляла обидчика, выплеснув ярость выжившему в грудь.

Но Харли затерялась.

— Харли! — я кричал во весь голос. — Харли! Где эта…

— Вот она! — донёсся голос Болди.

Я подбежал к паре, которая пялилась на Харли. Она стояла одной ногой на парне.

— Ещё раз спрашиваю: где вы храните свои запасы?

— Да пошла ты к чёрту, дура! Пусти меня! — огрызался парень. — Тише, тише, Харли, — начал останавливать её я, — может, он даст нам какую-нибудь полезную информацию, если мы сохраним ему жизнь? А, как тебе?

— Ничего я вам говорить не буду! Вы убили моих друзей! Вы, вы… Чёртовы ублюдки!

— Что ж, — девушка навела пистолет, зарядила его, — плата за твоё молчание…

— Стой, Харли…

Раздался выстрел. Кровь брызнула на её потное личико, запачкав волосы и кофту. Лицо парня застыло, образовалась красная дыра.

Бесценна…

Золотоволосая девушка повернулась ко мне, задрав вверх голову. Её кровавое лицо сияло в лучах выставочных фонарей, которые уставили свои взоры прямо на нас. Харли не походила на саму себя, грозно стиснув брови.

— Я не смогла. Уж извините.

— Чёрт, Харли, ты же его просто застрелила… — прикрыв рот, воскликнула Ева.

— То есть, то, что мы перебили чёртову тучу выживших, тебя не волнует? — её обвинили. — Лион был прав. Я действительно занимаюсь не тем, чем нужно. Искать иголку в стоге выгоревшего сена. Ладно, пошли, посмотрим, что они там припрятали.

Хотелось бы мне узнать, что это за иголка.

Девушка направилась в здание, перешагнув через труп. Мы с опаской пошли за ней. Кто же ты?

Автосалон выглядел шикарно. Даже несмотря на редкие капли крови, излишки мусора и грязи, он был бел и почти чист. Кручёная лестница вела на второй этаж, который буквально парил над местом для оплаты автомобилей и прочих услуг. Люстры на потолке придавали салону нежно-голубой оттенок. Всюду стояли столы и кровати, краденные из других магазинов. Это было видно по их иному дизайну. Харли поднялась на парящий этаж.

— Чёрт меня побери!

— Что там? — крикнул Болди.

— Блин, да здесь просто туча оружия!

Парень с девушкой рванули к Харли на невероятной скорости, подняв в воздух клубни пыли и песка. Я продолжал разглядывать помещение. Кровати не заправлены, хаотично расставлены. Заглянув под одну из подушек, я обнаружил листок бумаги. Снова записка. Не то, чтобы я любил копаться в чужих постелях, но сейчасто было уже не так важно, у кого смотреть, а у кого — нет. А вот и текст:

«Лена, прочти это, когда будет время. Это ВАЖНО.

Оно следит за нами. Лена, оно выслеживает нас! То, что мы сбежали от него, ещё не означает, что оно отстанет! Я знаю, Лена, это звучит дико, но иногда я слышу его голос. Оно говорит со мной, Лена! И говорит на своём языке! Это не просто тупая тварь или машина для убийства — это развитый организм, способный думать! Чёрт, может, оно сейчас знает, что я пишу это! Лена, послушай, мы должны валить из этого города к чертям собачьим! Даже несмотря на то, что простые выжившие для нас не представляют особой опасности — мы все можем сдохнуть от этой твари! Лена, прошу тебя, услышь меня, мы должны валить нафиг из этого проклятого города!».

Я знал, о ком или о чём идёт речь.

— Выслеживает, значит…

— Ник! Иди сюда, скорее! — радостно звала к себе Ева.

— Иду!

Я поднялся на второй этаж. Воздушные ступеньки лестницы были невероятно прочны, но мне казалось, будто сейчас они надломятся. Все трое стояли с тяжёлым оружием. Болди еле держал на руках огромный пулемёт, Ева орудовала полуавтоматом, а Харли вглядывалась в прицел винтовки. Как дети… Только игрушки другие.

— Ребят, вы серьезно?

— Нет конечно! — Болди рассмеялся. — У них даже патронов нет! Макеты, похоже.

— Эх, такое добро пропадает! — расстроилась Харли, скривив лицо, всё ещё красное от крови.

— Да уж… Тут патроны только к пистолетам. На, держи, — он бросил мне две обоймы, — ты круто с оружием обращаешься.

Я поиграл мачете в руках, покрутил его, повертел, стряхнул с него кровь. Чуть более чистое лезвие сверкало белизной, окружающей нас в автосалоне. Меч я привязал к боку рюкзака, чтобы тот не болтался.

— Идёмте. Больше тут делать нечего, — позвал с первого этажа Болди.

Мы вышли на улицу. Уточнив маршрут похода на карте, наша команда двинулась по главной улице. И вновь забор с колючей проволокой. Мы миновали его тем же путём.

Ноги начали отекать, ныть. Впереди горели дома, неоновые вывески, рекламные щиты. Мы с любопытством разглядывали световой пейзаж, что коварно манил нас к себе. Но мы-то знаем, что нас так просто не провести. К тому же, если мы не будем издавать лишние звуки, то запросто минуем тот огромный дом, откуда на нас свалилось неизвестное существо.

Пока мы шли, Харли снова пристроилась ко мне. Болди с Евой отошли вперёд и начали балаганить на свои темы. Их голоса звучали довольно радостно, несмотря на то, через что нам пришлось пройти. — Ник, ты выходил один? — неожиданно спросила моя спутница, вытирая красное от крови лицо рукавом кофты.