— А что мы, по-твоему, должны были сделать?

— Уж точно не помогать этой «паре»! Им могли бы помочь другие, я уверен!

— Да? А кто бы тогда им мог помочь? Другие выжившие? Вера?

Бог?

— И что с того? Какая разница, что с ними будет?

— Да потому что если мы хотим выжить, то должны выручать попавших в беду! Ведь жизнь…

Я смолк.

— Выручать! И где же они теперь? Их нет! Они просто смылись! Или ждёшь песен в свою честь? Вот и думай потом, помогать другим выжившим или нет. В будущем они могут вставить нож в твою голую спину, пока ты будешь спать, или забрать жизненно важный патрон, который мог бы спасти тебе жизнь, или еду, или… — он тяжело и протяжно выдохнул. — Ладно, забудем. Идём, нам осталось совсем немного.

Ни женщины, ни маленькой девочки уже не было. Они словно испарились. Раскалённый воздух дымился и искажался, улица превратилась в парилку. Лужи крови, которые расплылись по асфальту, вскипали и бурлили. Наверное, в моём теле наблюдалась аналогичная ситуация.

Вокруг тускло горели неоновые вывески и фонари, их перебивал солнечный свет. Зеркальные дома учащались, мы входили в стеклянный и тихий лес, который ночью превращается в мокрый лабиринт с убийцей внутри. Хотя, кто знает, возможно, это существо водится не только по ночам, что крайне сомнительно. Иначе бы эта группа выживших так не шумела, а на наши выстрелы незнакомец точно бы прибежал.

Мы на месте.

— Обалдеть… — выдавил из себя он.

Я только промычал. Огромное кристальное здание, вознёсшееся к небесным городам, закрученное вокруг своей оси, оно было настолько высоким, что смотря на него, голова уже кружилась. По всему ребру, закрученному вокруг спирали, горели красные маячки, игнорируя свет солнца, они синхронно передавали сигналы, унося их ввысь. Казалось, будто в этом здании кто-то жил. Но это было бы глупым, иначе даже те, кто не боится высоты, определённо бы испытывали дискомфорт уже на трети всего сооружения. Просто потрясающе, от одного только вида здания сердце замирало и цеплялось за стенки груди, стараясь не свалиться.

— Ладно, идём, — спокойно произнёс парень.

— Вот в ЭТО?!

— А ты боишься, что ли?

— Нет, но оно такое здоровое. Без опор даже и там, страховки какой-нибудь… чёрт.

Вход был в виде раскрывающихся прозрачных дверей, которые не работали. Вернее, что-то встряло на рельсе, по которой каталась стеклянная плитка из стороны в сторону. Мы вошли. Большая вывеска «Infinitum» на стене светилась белым светом, всё помещение представляло разгромленный рецепшн. Полный погром, стены обвалились, диваны разодраны вдребезги, по скользкому полу текла вода с вещами и формой работников. Всюду валялись куски тканей и электроприборов, иногда даже людей.

— Итак, где нам стоит искать? — спросил я, осматривая помещение.

— Не знаю, — спокойно ответил Болди.

М-да уж, вот это организованность! Послать двух подростков чёрт знает за чем, да ещё и в центр города! Потрясающе, Магнус, потрясающе! Надеюсь, ты нас не просто так используешь.

— Ник, давай сверху осмотрим, — крикнул с лестницы парень.

— Иду.

Лифт, конечно же, не работал. Поэтому нам пришлось довериться физической силе, которая вновь обрела своё значение по «приезду» в этот город. Один этаж, второй, третий. Они становились всё чище, думаю, после десятого этажа не останется даже следов, упоминающих о людях. Никто не хочет жить в стратосфере.

Я услышал шаги, которые доносились этажом ниже. Прямо под нами находилась группа людей, которая не стеснялись роковой тишины, неслышно разлёгшейся по всем этажам. Голоса были ненастоящими, искусственными, металлическими, будто говорили не напрямую, а через специальные устройства. Неужели такие разработки могут использовать обычные выжившие? Нет, вряд ли. Шаги направились прямо на нас, они вышли на лестницу. Мы с Болди поднялись на этаж выше и спрятались под офисным столом. За нами вошли люди. Группа из… Пяти или шести человек медленно прошла перед нами. Все они были одеты в угольно-чёрную форму с бронёй, сверкающей на ногах. Их топот был громким, резким, они что-то искали. Их оборудование громыхало железом. Казалось, будто это не люди, а киборги. Город не перестаёт удивлять.

Из-под моих ног выбежала крыса. Она громко пискнула и запуталась в ногах одного из людей. Он дал ей проход, но через мгновение раздался мощный хлопок, и крыса вбилась в пол, засверкав молниями. Тушка валялась неподвижно и в то же время мёртво дёргалась. Её раздавил тот же человек, на полу остался тёмнокрасный след из крови и расплющенного тельца грызуна. Болди прикрыл рот.

— Никак нет, сэр. Просто проверка работоспособности орудия. Да. Так точно, — говорил железный голос.

Болди никак не мог привести своё дыхание в норму, он жмурился и пялился в пол. Одно малейшее движение — и с нами может быть то же, что и с этой крысой.

— Открывайте, — сказал тем же тоном другой человек.

С их стороны что-то щёлкнуло.

— Это оно?

— Так точно. Сэр, мы нашли «Блюпойс». Ровно две упаковки. На этом пока всё. Есть. Принял.

Металлическая фигура подошла к столу, под которым мы еле сдерживали свой дух, и что-то на него поставила, опёрлась на стул, стоящий рядом.

— Я на стрёме, идите.

— Хорошо.

Шаги стихли где-то слева вдали.

Мы сидели. Ждали. Молчали. Дышали, глотая мельчайшие частички воздуха. Пыль осела на наших спинах, на разбросанных под столом бумажках, на волосах. Фигура сидела неподвижно, даже дыхания не было слышно. Мы определённо не могли ждать вечно. Ноги и руки отекали. Голова набухала от приливающей к ней крови. Болди легонько толкнул меня в руку и показал какие-то знаки пальцами.

Чёртов шифровщик… Он изобразил какие-то загогулины и завитки в воздухе.

«Чего?» — жестами переспросил я.

Он покачал головой и показал три пальца. Приподнял брови и загнул один. Ещё один… Я приготовил мачете, сняв с рюкзака, он — свой нож. Пальцы загнулись, мы оба выскочили из-под стола и вонзили клинки в незнакомца. Тот прохрипел и с грохотом свалился со стула. Чёрный костюм и чёрный шлем, отражающий внешний мир. Это выглядело весьма круто, но нет времени разглядывать потерпевшего. На столе лежали две пластиковые коробки, наполненные ампулами. Оно ли это? Не знаю, мне остаётся только надеяться, что это действительно необходимое нам лекарство. Я схватил обе, ведь чем больше, тем лучше. В сумке чёрного цвета, сделанной из металла, я отрыл какие-то жёлтые пластинки с надписями:

«Gauss-machine power slot — 6000V

Avoid direct radiation»

Недолго думая, я взял всё, что только заметил: пластинки, записную книжку, ручку, карту. Пора уходить.

— Эй, Ник, — прошептал с лестницы Болди, — пушку захвати.

— А не лопнешь?

Мы выбежали из стеклянного прохладного здания на жаркую, светлую улицу. Солнце слепило и пекло голову, мокрую от пота, однако сейчас была только одна цель — убежать как можно дальше. Впереди виднелся торговый центр, похожий на огромного ежа своими необычными формами. Болди остановился.

— Ты чего? — спросил я, посмотрев на него.

Немного подумав, он ответил:

— Ничего. Просто, волнуюсь слегка. Знаешь, это лекарство… Мы же даже не знаем, что это. И не факт, что это что-то хорошее. Я переживаю за Еву. Она очень хрупкая девушка, несмотря на то, что кажется сильной. Я боюсь, что эта дрянь погубит её. Да и других тоже, но без него она будет вынуждена проваляться в койке около полугода. А за это время, кто знает, что может случиться.

— Я уверен, что лекарство поможет.

— А если нет? Вдруг это не лекарство даже, а какой-нибудь токсин или новое открытие в химии? Чёрт, мы взяли это прямо из рук какихто неизвестных людей в супер-пупер костюмах, — он снова задумался. — Ладно, хватит на сегодня прогнозов.

Он пошёл вперёд меня.

— Вы же в отношениях состоите, верно?

Чёрт. Какой глупый и некорректный вопрос. Такое ощущение, будто это сказал не я. Вернее, я, но тот, который сидит внутри. Кого я обманываю?