Я наконец залил горячую воду в прозрачный стакан и кинул один кубик сахара с двумя чайными ложками кофе, а затем сел за стол.

Сделав глоток, я решил спросить о времяпрепровождении в доме.

— И чем вы здесь занимаетесь?

— В основном, сидим. Ждём следующего дня. На улицу выходим только по необходимости. Если вдруг еда кончится, или книги, — ответил парень.

— Как? Сидите? И всё?

— Ну да, уже две недели прошло, скучно, конечно, но идти наружу тоже не охота. К тому же, мы даже здесь не в безопасности. — Но это бред! Сидеть здесь и ничего не делать? Да лучше уж сразу застрелиться, чем со скуки умирать! Нам нужно валить из этого города!

— Да? Ну, может, ты это людям на границе скажешь? Они-то цивилизованные ребята, всё поймут, — он перелистнул журнал и начал вчитываться, слегка прищурившись.

— Вот гадство. И в чём я согрешил?

Я допил кофе, который на моё удивление кончился слишком быстро. Печенье я есть не стал, чувство голода сменилось на тоску. Харли сопела, а Болди тихо дышал. Лишь звук льющейся воды в душе мешал тишине.

Внезапно послышался электрический щелчок, будто что-то где-то замкнуло цепь. Свет погас. Из темноты я услышал возмущающегося читателя:

— Ну вот, почитал, называется…

Из коридора тоже:

— Эй, вы там! Что за чёрт?

Звуки всплесков затихли, что-то начало суетиться. Это была Ева, которая принимала душ.

— Ребят, чё там происходит? У меня тут света нет.

— Так, спокойно, видимо, пробки вышибло, пойду, проверю, — Болди поднялся и медленно направился в тёмный коридор. Харли попрежнему сопела.

— Ник! Ты не мог бы мне фонарик принести? Тут не видно ни черта,

— позвала девушка.

Я слегка засмущался.

— Ладно, а где он?

— Там, на диване, где Харли спит, в рюкзаке её поищи.

Я вслепую пробрался к освещённой уличным светом комнате и залез в рюкзак, о котором говорила Ева. Найдя там фонарик, я посмотрел в сумку ещё раз. На самом видном месте, в сеточном кармашке лежала маленькая записка с разноцветными надписями. Я смотрел на неё и что-то думал. Чувство интереса меня победило.

«Привет, Харли, давно не виделись. Знаю, может, ты всё ещё злишься на меня за тот разговор, но всё-таки, я уверен, что мы с тобой сможем попробовать всё заново. Уже скоро кончится моя смена, и я приеду к тебе. Прошу, потерпи ещё пару дней».

Её бывший парень? Не знаю, но, думаю, что это её парень. Представляю, как ей сейчас тяжело, раз она хранит это письмо.

Я пошёл к ранее неизвестной мне двери, из которой пару минут назад шли звуки льющейся воды. Я постучал кулаком три раза, она открылась, и из неё вылезла мокрая рука, нащупывая меня. Я сунул ей фонарик, и дверь быстро захлопнулась.

— Спасибо!

Я лишь промычал в ответ. Из коридора послышались тяжёлые шаги, идущие в мою сторону. Сердце моё забилось. К моему счастью, оттуда я услышал лишь голос Болди:

— Неа, не в пробках дело. Видимо, подстанция накрылась, электроэнергия нужна.

Меня толкнула дверь, оттуда вышла Ева с мокрыми волосами.

— Как? Опять? Там же куча людей, которые хотят всё себе забрать! — Ну а мы чем занимаемся? Тем же, Ева, у нас нет выбора. Нам нужно идти туда, пока чужое влияние окончательно не закрепилось. Девушка тяжело вздохнула и опустила голову. Болди крепко обнял её и тихо произнёс:

— Всё будет в порядке, я обещаю, — они посмотрели друг другу в глаза и пошли в комнату.

Я стоял некоторое время, пытаясь переварить полученную информацию. Мне стало очень тоскливо и тяжело на душе. Я вспомнил про Харли и пошёл к ней. В темноте шевелился небольшой силуэт, путаные волосы. Она сопела и не издавала ни шороха, я ласково потряс её за плечо.

— Харли, Харли, вставай…

Я услышал громкий вдох, она проснулась.

— А? Чего такое?

— Болди сказал собираться, ты с нами?

— Пф, о чём речь?

Она нащупала мою руку и держалась за неё, ведя меня в комнату. По моему телу ходил жар, переливаясь из одной части в другую, остывая и вновь нагреваясь.

Я забыл про грязную футболку, а Харли, схватив свой рюкзак, начала копаться в нём.

— Вот, небольшой подарок от меня.

В руке она держала фонарик.

— Ого. Спасибо, видимо, это гроза всех бандитов. А что, ты носишь два фонарика с собой?

— В каком смысле? А ты откуда знаешь? — она изменилась. — Ты рылся в моём рюкзаке?

— Ну да, меня Ева попросила.

Девушка что-то проговорила губами.

— И ты… Ничего больше не трогал?

— Нет.

Лжец. Такие недолго живут.

— Ну ладно… — она протянула руку.

Я взял фонарик и зацепил его за карабин рюкзака, который висел на правом боку. В самом рюкзаке лежали те же вещи. Проверив все ещё раз, я застегнул молнию и закинул всё на себя.

Болди и Ева, одетые в тёмных цветов кофты, с рюкзаками, вышли из комнаты с двухместной кроватью. Похоже, это была их комната. Неужели между ними что-то есть? В них есть нотка странности и непохожести на остальное население, однако иметь отношения в столь суровом мире… Весьма похвально. Или странно… — Ник! Готов? Идём! — позвал парень.

— Ты бы кофту надел, там прохладно, — Ева продолжила.

— Я справлюсь…

Вчетвером мы надели каждый свою обувь, а троица проверила магазины своего оружия.

— Ну-с, ребята, вперёд! Ни пуха, ни пера…

— К чёрту! — подхватили девчонки.

— Никогда не понимал смысл этого выражения, — пробубнил я. Мы вышли на прохладную улицу, Болди закрыл железную дверь, ведущую в подъезд, на замок. Тучи были по-прежнему серые, но их стало заметно меньше. Солнце выглядывало из щелей в небе. Лучипалки пробирались сквозь тёмные густые рощицы, не касаясь земли.

Вся эта драма воспроизводилась в окнах домов.

— Ник, как настроение? — поинтересовалась Ева.

— Странное чувство…

— Так, давай, я тебе всё объясню, — начал Болди, — эти люди — опасные убийцы. Не думаю, что патронов у них больше, чем у нас, но палками они владеют хорошо. Биты с гвоздями, трубы с вилами, весь хлам идёт на холодное оружие. Главное — не высовывайся и держи дистанцию. Я говорю — ты делаешь. Усёк?

Я не любил, когда что-то решали за меня, но и спорить не собирался. — Ага, усёк.

— Оружие тебе даст Харли, но постарайся не стрелять во всё, что движется.

Мы шли, дорожка была протоптана путниками. Слева стояли небольшие перила, ржавые и облупленные. Наконец, выйдя на прямую дорогу, я увидел большое красное здание. На нём была здоровая вывеска «МУЗЕЙ», а в конце улицы стоял высокий дом, за которым виднелось какое-то озеро и горы. Солнце слепило в глаза, но пейзаж получался красивым.

Машины стояли хаотично, побитые и разграбленные. Дом справа сужал улицу к зданию Музея. Вдруг я услышал чужие голоса. Кто-то схватил меня за руку и потащил за одну из машин. Это была Харли.

— Пригнись! Тише, — она выглядывала за капот автомобиля и медленно вытаскивала из кобуры пистолет, не похожий на тот, что она показывала мне вчера.

За рядом стоящим грузовиком сидели Болди с Евой, прислонившись к двери кабины. Болди что-то показал пальцами и медленно, в полуприседе, двинулся за следующее авто.

Я стал волноваться и задал мучающий меня вопрос:

— А почему бы не решить всё дипломатично, на дворе уже XXI век! — Ага, ты это им скажи, — холодно ответила Харли и показала большим пальцем в сторону голосов. — Так, я пойду первой. Вот, держи, — она протянула мне пистолет, а сама достала из рюкзака

RS455, сделав большой глоток воды из фляги.

— И как им пользоваться?

— Вот, целишься и жмёшь сюда. И стреляй, пожалуйста, не в нас, ага? Только с предохранителя снять… — на пистолете что-то щёлкнуло. — Готово. Пользуйся и не высовывайся по пустякам.

— Ладно.

Голоса стали чуть громче, я нервно дышал. Солнце на небе загорелось, моя чёлка закрыла правый глаз. Харли двинулась вслед за Болди, Евы на месте уже не было. Всё вокруг расплывалось, и мне становилось страшно. Руки потели быстро и нервно дрожали. Разговоры становились отчётливее. Видимо, выжившие осматривали улицу. Наконец, я начал разбирать слова.