И он рассказал с того места, как появилась брюнетка из ниоткуда, затем о ее предложении Джонни и красивой маске, которую она носила, закончив охранниками, стоящими молча позади нее.

- Почему ты ее не задержал?

- И рискнуть принести заразу к твоей двери? Ну, уж нет.

Ох! Ава достала свой мобильник и набрала Мию. Разговор получился коротким, но не очень милым. МакКилл наклонился вперед, наблюдая за выражением ее лица все время. Его ожидание нарастало. Возможно, потому что Миа быстро сообщила, что МакКилл уже ей позвонил, и она позаботится обо всем.

- Ты должен был остановить ее каким-нибудь образом, - зарычала Ава, когда уронила телефон на столик рядом. Он достаточно силен и хитер. И, черт возьми, его забота об Аве заставляла ее трусики плавиться. - А.У.Ч. все бы тебе простило и перестало бы преследовать.

- Они не преследуют меня сейчас.

- Отлично. Я бы перестала за тебя волноваться.

Его веки наполовину опустились, и все его эмоции, такие как гнев и ожидание, схлынули. Осталось лишь желание. Желание, которое обогревало всю комнату и потрескивало.

- Я не хочу, чтобы ты переставала.

Вскоре она может получить приветственный и прощальный поцелуи, которых так жаждала. Ава проглотила ком в горле, который пытался перекрыть ей доступ кислорода.

- Тогда я буду постоянно волноваться, - прошептала она.

Его взгляд переместился на ее губы.

- Ты бы позволила мне питаться от тебя? Когда я захочу?

Нет.

- Да.

Возможно.

Моргнув, он встал на ноги. Желание улетучилось, и его место заняла решимость.　

- Я немедленно выслежу ее и задержу.

Желание Авы исчезло также быстро. Вот как. МакКилл жаждал не ее. А бесконечного счастливого пира. Ей следовало догадаться. Хотя бы заподозрить.

- Ты остаешься здесь, - сказала она, встав и покачнувшись. - Миа отдала приказы. Мы не должны вмешиваться.

- Она мне не начальник.　

Он направился к двери.

Нахмурившись, она встала у него на пути.

- Зато мне босс.

МакКилл остановился прямо перед столкновением и посмотрел на нее.

- Уйди с дороги, Ава.

Как будто он не мог ее отодвинуть.

- У тебя был шанс. Ты его упустил. Поэтому, как я и сказала, остаешься здесь.

"Не дрожи. Не показывай свою слабость".

Он начал наклоняться, пока их глаза не оказались на одном уровне. Но МакКилл все еще не прикасался к ней.

- И как же ты собираешься меня остановить?

Боже, он так хорошо пахнет. Ее живой, дышащий шведский стол из ирисок.

"Сосредоточься".

- Мы напарники, так?

МакКилл неохотно кивнул, и, наконец, произошло прикосновение кожа к коже. И Ава не смогла предотвратить дрожь. Тепло, шипение... накрыли с головой.

- Ну, напарники должны доверять друг другу, а прямо сейчас между нами нет доверия. Правильно?

Еще один кивок, и еще одно соприкосновение.

И вновь тело охватило трепет.

- Вместо того чтобы доставлять мне неприятности, мы проведем следующие несколько часов, учась доверять друг другу.

- Как?　

Одно слово прозвучало, словно удар хлыста. Кстати, где он? Ава могла бы связать им МакКилла.

- Ну, есть упражнение, которое люди выполняют. - Хорошая мысль. - Ты становишься позади меня, а я падаю на спину. Ты ловишь меня, а я учусь полагаться на тебя и доверять свою защиту.

Он в сомнении приподнял бровь.

- Научиться доверять так легко?

- Да.

Ложь. Ава не станет ему доверять, не полностью, не смотря ни на что... он видел в ней еду, черт возьми!.. но упражнение показалось очень хорошей идеей. Не только потому, что это займет время и отвлечет его, а потому что ему придется дотронуться до нее руками, чтобы поймать. И она действительно этого хотела. Не для удовольствия, а ради прививания.

Ей придется преодолеть тягу к нему.

- И пока мы это делаем, - сказала Ава, выпрямляя плечи, - ты можешь все рассказать о вампирах. Все, что мне нужно знать, чтобы поймать их.

Завтра, она выполнит свою часть сделки.

Несколько минут прошли в тишине. МакКилл наблюдал за ней каждую мучительную секунду из этих минут, вглядывался, и ему удалось нанести ущерб ее нервным окончаниям. Они ощущались растерзанными и чувствительными.

- Хорошо, - наконец, отозвался он, его голос был лишен эмоций, как и его глаза. Взгляд которых упал на пульс у основания ее шеи.

Она сделала шаг назад и задалась вопросом, думает ли он выпить из нее прямо сейчас. Возможно, ей грозит опасность, но Ава не особо беспокоилась о том, что он на нее набросится. На данный момент, МакКилл слишком заинтересован в получении разрешения выпить крови, а если сделает глоток без разрешения, то его никогда не получит.

- Ты так и будешь там стоять? - спросил он мягким шепотом.

От шепота вдоль ее позвоночника побежали мурашки, и ей пришлось подавить очередную дрожь.　

- Сначала сообщи что-нибудь о вампирах.　

Пока она готовилась к тому, что должно произойти.

Последовала пауза. Затем:

- У всех вампиров разные способности.

"Сделай это. Просто сделай". Она упала назад.

- Ты управляешь временем.

- Да.

Он поймал ее как раз перед ударом и держал подвешенной в воздухе.

Ава посмотрела на его красивое перевернутое лицо и облизнула губы. Его руки были теплыми и сильными, как она и представляла.

- Какие способности у других?

- Телепортация. - Голос МакКилла был напряжен, когда он поднимал ее на ноги. - Контроль разума. Камуфляж. Хотя вампиры, как Брайд, могут делать все.

Она молилась, чтобы напряжение не было связано с ее весом.

- Брайд. - Имя эхом раздалось в ее голове, и тогда она вспомнила. Брайд, его бывшая невеста. Аву уколола ревность. Он все еще тоскует по своей очаровательной, темноволосой вампирше? - Она может все?

- Да. Все, - ответил он, не подозревая о ее внезапной смене настроения от нервного ожидания к ярости. - Ну, за исключением управления временем. Теперь твоя очередь меня ловить?

- Нет. Все еще моя. Я под впечатлением от слова "все".

В ее словах слышался лед, который делал их тверже алмазов. Она вновь упала.

И вновь МакКилл ее поймал - все еще теплый и сильный, и даже более того - и держал ее, не спуская взгляда фиолетовых глаз.

- Она может сделать все, о чем ты в состоянии подумать. - Напряжение в его голосе нарастало. - Что тут сложного?

"Я. Я тяжелая".

В отличие от миниатюрной Брайд, которая не могла весить больше пятидесяти килограмм, даже мокрая и нагруженная камнями.

- Просто заткнись.

Блеск. Брайд не только красивая и чувственно изящная, она еще и могущественная. Неудивительно, что МакКилл так долго ждал, чтобы жениться именно на ней.

"И снова здравствуй комплекс неполноценности", - подумала Ава резко.

МакКилл поставил ее на ноги. Его пальцы остались на ее ребрах, держа твердо, но не повреждая.　

- Теперь моя очередь?

- Нет. Я скажу когда. А пока лови меня. - Каждое слово, вылетающее изо рта, оставляло саднящую, истекающую ядом рану. Почему он так жаждал своей очереди? Она собиралась отпустить его задницу. Как он и заслужил. - Ты расстроился, когда Брайд вышла за Девина?

- Да.

Ублюдок!

- Почему не убил его?

- Потому что его смерть вызвала бы у нее ненависть ко мне.

И он хотел - все еще хочет - чтобы Брайд любила его? Депрессия в ней сменила гнев.

- Мне не нравится эта игра, - сказала она. Хотя на самом деле ей не нравилась Брайд. Всемогущая Брайд. Властный МакКилл позволил кому-то, кого считал своей, уйти, не став бороться и нарываться на ненависть.

Он положил руки ей на плечи и заставил развернуться. Ава посмотрела на него. Несмотря ни на что ей нравилось тепло его ладоней, щекотание кончиков пальцев, и хотелось их наклонить и исследовать.

- Еще вопросы? Или может, пришла моя очередь? Позволишь мне.

У нее определенно был еще вопрос.

- Вампиры едят людей, верно? И все же, когда они женятся, то могут есть только от супруга. Так что происходит, когда двое вампиров женятся?