Ее угрозы... Он сжал сильнее, но потом ослабил захват.

"Опасность, слишком большая опасность".

- В момент моей смерти, они нападут на твою девушку в первую очередь, - продолжила королева, словно его смертельное предупреждение ничего не значило. Ветер крепчал. - Их так много, что тебе не по силам остановить всех. Не сможешь добраться до нее достаточно быстро. Даже с твоими способностями. В конце концов, мы приспосабливаемся к вашим способностям. Учимся их преодолевать. Действительно хочешь рискнуть? А если мы уже адаптировались?

Запугивание. МакКилл и сам использует эту практику. Однако когда доходило до защиты Авы, у него не было сомнений.

- Отойди и останови время, - насмешливо сказала королева. - Увидишь, если я лгу. Только знай, едва ты это сделаешь, наше маленькое перемирие закончится.

Перемирие? Она назвала это перемирием?　

- Чего ты хочешь от меня, женщина?　

Боже, этот ветер. Если его не убьет королева, то запросто сможет разум.

- Удивлена, что Даллас не сказал тебе, не попытался помочь понять, как со мной справиться. - Ее улыбка вернулась. - Возможно, он желает твоего провала.

"Если не пойдешь со мной, то уходи отсюда".

"Не могу оставить Аву с такой угрозой". МакКилл прищурился. Черт возьми. Больше никакого общения с дверью.

- Итак... как сильно ты любишь Аву? - спросила она льстиво.

Солнце медленно поднималось, согревая воздух и опаляя кожу. Капельки пота выступили у него на лбу, и он ощутил, как на затылке появляются волдыри. Но ни словом, ни действием не показал, что его что-то беспокоит.

- Я не люблю ее.

Правда это или нет, МакКилл не знал и не собирался сейчас думать о своих чувствах. Нельзя. Слишком многое поставлено на карту.

- Что бы ты сделал ради ее спасения?

- Этого ты никогда не узнаешь, потому что не прикоснешься к ней.　

Он сжал кулаки. После этого ветер утих.

- Возможно, я уже прикоснулась.

Вот. Оно. Необходимость действовать захватила его тело. Королева утверждала, что ее люди нападут на Аву в момент ее смерти. Заявила, что он не сможет вовремя успеть к Аве. Возможно, это ложь. Возможно, правда. В любом случае, он не мог позволить этой женщине уйти.

Так или иначе, Ава в опасности. Если королева умрет, у Авы будет шанс. Если королева останется жить, шанса не останется, именно в этом Шон совершила большую ошибку. Скажи она что-то другое, и он бы ушел.

С этой мыслью МакКилл остановил время. Заморозил королеву. Он был в этом уверен. Она не шелохнулась, когда он вновь схватил ее за горло и сжал достаточно сильно, чтобы повредить трахею.

"Ох, МакКилл. Нет", - сказал дверной проем.

Прежде чем он успел свернуть ей шею, она вырвалась из его захвата. Из физического и временного, отскочила назад, хватая ртом воздух. Ее кожа побледнела, показав толстые серые вены.

Очевидно, маска пала. Показались язвы, которые он только мельком видел, и места, откуда выпали волосы.

Дверной проем вздрогнул, заплакал от боли и исчез.

МакКилл вновь заморозил ее, но королева опять освободилась, в этот раз так быстро, что он не успел до нее добраться. Его охватило отчаяние, но МакКилл продолжал приближаться. Она зашипела на него, обнажив зубы, которые оказались острее и длиннее, чем у него, и попятилась.

Он был быстрее и смог добраться до нее, но она оскалилась и попыталась укусить. МакКилл отшатнулся, едва успев избежать контакта.

- Ты ошибся, вампир. Сильно ошибся. Ты... заплатишь... за... это, - выдохнула она и через секунду исчезла.

Но запах гнили не ослаб. Значит, мужчины все еще были здесь. Почему они ей не помогли...

Они появились из ниоткуда, как и она, и хмуро на него уставились. Всего их было трое, но каждый держал в руках бластер.

Он остановил время, собираясь задушить их, как пытался сделать с королевой, затем кинуться за Авой, где бы они ни была. МакКилл не мог поверить, что это все произошло, что он проиграл, но прежде чем успел добраться до охранников, они тоже адаптировались к его способности. А затем вспыхнули десятки синих лучей. Но попали не в него, а в мужчин.

Он повернул голову и увидел, как Ава стоит на коленях и целится из собственного бластера. "Это моя девочка". Его наполнила гордость. Ноэль и стажеры тоже были тут, стреляя из своего оружия.

Мирные жители с криками разбежались, и вскоре местность опустела.

- Ты в порядке? - спросила Ава.

- Да. Давай вытащим тебя отсюда. Не уверен, как долго будет длиться оглушение, и...

Позади Авы и остальных появилась новая группа воинов. Прежде чем МакКилл успел остановить время - прежде чем успел сделать хоть что-то - его женщину ударили кулаком. А затем, когда он ринулся вперед, поскольку его способность не работала, острая боль пронзила спину, и он упал лицом на асфальт.

Застигнутая врасплох Ава думала, что перед глазами показались звезды. Кто-то ударил ее по затылку. Она ощущала себя уверенно и превосходно, взяв в свои руки руководство группой в фургоне Ноэль, а затем, заставив стажеров отвезти ее обратно к дому, не думая наперед и не озвучивая свои планы.

Она хотела похлопать себя по спине, когда оглушила трех мужчин, что напали на МакКилла. Хотела расцвести, когда МакКилл обернулся и понял, что она помогла. Его лицо выражало восторг, вожделение и гордость.

Когда она затылком ощутила дыхание, то увидела ужас в глазах МакКилла. Жесткая, толстая дубинка ударила ее в висок, сбив с ног. Но, обернувшись, никого не увидела.

- Давайте убьем их! - закричала Ноэль.

- Не проливая крови! - добавила Ава, опускаясь на колени. Странное заявление с ее стороны. Обычно при драке ей хотелось крови. - Теперь давайте поймаем этих ублюдков!

Как будто ее крик стал сигналом к действию, стажеры начали двигаться. Молотили кулаками, пинали ногами. Некоторых порезали чужие, некоторых сбили с ног, а одного даже выбросили на дорогу, и того переехал автомобиль, датчики не заметили человека вовремя.

Где МакКилл? Она его не видела.　

"Он может о себе позаботиться".

Чужие двигались быстро, решительно, уверенно, наносили урон, прежде чем повернуться и ударить снова. К сожалению, для них она всегда сражалась с мужчинами, которые были быстрее, сильнее и увереннее.

Она подныривала, когда нужно было пригнуться, била в горло, грудь, живот и пах, как только предоставлялась возможность, и отпрыгивала, когда терпела неудачу.

Они могли укусить, заразить, но не делали этого. Даже не пытались. И это было странно. Тогда все бы закончилось. Вместо этого они дрались. Другим не так везло. Их резали ножами.

Руки Джереми напоминали кровавые ленты, а у остальных стажеров - использованные лохмотья. Ноэль выглядела лучше всех, даже лучше чужих.

Она забрала уже три клинка и ударила владельцев рукоятками по вискам. Все трое упали на асфальт без сознания. Аве показалось, что она увидела у одного кровь... на треснутой губе. Но не было времени для проверки. Или беспокойства.

В момент удара о землю они исчезали. Не просто становились невидимыми, а испарялись. Ава попыталась ударить одного, во время падения, не понимая, что происходит, и, столкнувшись только с воздухом, упала на задницу. Вмиг из легких вылетел весь кислород, а звезды засверкали перед глазами.

Сквозь эти звезды она смогла разглядеть массивную фигуру в черном и сверкнувшее на солнце лезвие. У нее едва хватило времени выкрикнуть: "Работа в паре!"

Ноэль мгновенно поняла. В мгновение ока ее подруга оказалась перед ней, принимая удар на себя. Она знала, где Ава, и сумела оттолкнуть мужчину. Он сильно ударился о тротуар, и его череп треснул.

Все мышцы в его теле расслабились, голова накренилась, и он исчез, как и другие. Только после себя он оставил лужу крови. Без сомнения.

- Дерьмо! - выкрикнула Ава, отступая назад и утаскивая за собой Аву. - Кровь Шона!