- Я живу одна, - пискнула она. - Всегда.

Он сложил руки на груди в знакомом жесте, от чего его футболка натянулась на бицепсах. На этих идеально очерченных, поджарых бицепсах. Ава облизнула губы, все еще отслеживая пылающим взглядом каждый миллиметр движения.　

"Он меня убивает..."

- Я устал метаться между нашими домами.

Во-первых, он делал это лишь однажды, может, дважды. Во-вторых:

- У тебя есть дом?

Он сухо кивнул.

- И ты там принимал душ?

Вопрос сорвался с губ прежде, чем она успела его остановить. Мило, как и планировала.

- Нет. - Его лицо сморщилось от отвращения. - Я воспользовался одним из общественных, поскольку не хотел приходить сюда грязным. К счастью, никогда снова не придется этого делать. Теперь я живу с тобой.

Даже облегчение от того, что он не воспользовался душем другой девушки, не остановило ее от крика:

- Нет, нет, нет.

- Да, да, да.

- Нет! - Ава топнула ногой.

На его лице отразилась смесь гнева и растерянности, прежде чем все исчезло, и МакКилл взглянул на нее с терпеливым обожанием.　

- Будь благоразумней, Ава, дорогая. Мы работаем вместе. Помогаем друг другу. Каждая минута, проведенная вместе, ради общего результата.

Он назвал ее "дорогая", и Ава чуть не растаяла. МакКилл что-то замышлял. Она это знала, но это обожание и терпение... словно он был готов на все, лишь бы провести каждый миг в ее присутствии...

"Будь сильной".

- Ради общего результата, да? Каким образом?

- Что ты узнала о Джонни?

Ответ в виде вопроса.

Он не мог знать об этом. Пока.

- Джонни болен.

И Аве нужно защитить МакКилла. О, Боже. Она пыталась уговорить себя и согласиться на сожительство.

- Так я столкнулся с королевой?

- Да. - С тем же успехом можно сказать ему остальное. - И теперь она хочет тебя.

- Меня? - Он моргнул, но в остальном остался равнодушным. - Почему она... подожди. Как ты узнала, что она хочет меня?

Сейчас не время для этой дискуссии. Как он отреагирует, если узнает, что она говорила со своим зараженным бывшим? И, возможно, его присутствие здесь ненадолго не такая уж и плохая идея. Защитить его важнее. Она могла уберечь его от королевы Шонов. Будет наготове, чтобы спасти положение.

Поговорим о том, чтобы заслужить уважение.

- Я позволю тебе остаться, - с трудом выдавила Ава. - Но с одним условием.

Он ухмыльнулся, словно для него только что открыли ферму человеческой крови.

- Я заметил это за тобой, всегда ставить условие.

Эй!　

- Что это значит?

- Именно то, что я сказал. - МакКилл протянул руку и заправил один локон ей за ухо, вновь с терпением и обожанием. - Теперь, расскажи мне, что за условие.

По ее позвоночнику пробежала дрожь. Как ему можно сопротивляться, когда он делал такие вещи?

- Ну, мне нужен еще один образец твоей крови.

- Зачем? - просил он, и его рука упала.

- Для А.У.Ч.

- И опять, зачем?

- Они ищут лекарство от болезни Шонов.

- И они считают, что моя кровь поможет?

Он знает, насколько сильна его кровь? Понимает, как легко может превратить других в вампиров? Вероятно, нет. В противном случае, он мог уже обратить Аву. Несмотря на тот факт, что кормление ее своей кровью означает постоянную связь.

Хотя, нет. Это не в его натуре. Он не из тех, кто обманом получает желаемое. МакКилл прямо заявит, выдвинет требования, ожидая подчинения всех вокруг, и эту черту она любила в нем больше всего.

- Они не знают, пока не проведут больше тестов. Это значит, им нужны новые образцы.

- Это моя кровь. Моя.

- Знаю. Но мне она нужна. Ради общего результата.

Он быстро скрыл намек на разочарование.

- Ладно. Можешь взять другой образец. Тебе же не придется колоть меня для этого, верно? - При последних словах его голос натянулся, и понимание отразилось в глазах, которые посветлели до лавандового оттенка. - Так вот почему ты ударила меня кинжалом раньше, так?

Ой-ой. Поймал.

- Давай оставим прошлое в прошлом, хорошо?

- Только если и ты так поступишь, - ответил он многозначительно.

Что это значит? Ей придется забыть о комплексе неполноценности, который появился из-за него?

- Ладно.

Возможно. Ему тоже было в новинку эти дела пар, как и ей, и обязательства было самой странной вещью на планете. Прежде чем какая-то часть ее могла подумать о преданности, Ава решила, что они и не собираются связывать себя обязательствами. Поскольку они набрасываются друг на друга, прощание должно пройти легко. "Должно".

- Благодарю. - Улыбка, которой он ее наградил, могла бы расплавить замороженный шоколад. - Должен признать, я ожидал от тебя большего сопротивления.

- Всегда, пожалуйста. Я не безрассудна, МакКилл.

Расплавленный шоколад? Нет, улыбка стала шире и превратила его в живое, дышащее мороженое со вкусом ирисок.　

- Скрепим сделку поцелуем?

От одного лишь предположения ее тело пронзило молнией.

- Пока нет. - "Да, да, да". - Сначала, несколько правил во время пребывания у Авы.

Прощай улыбка.

- Я уже согласился на твое условие.

- Да, и теперь тебе нужно согласиться с правилами. - Если она не озвучит их сейчас, то никогда не скажет. Она действительно говорит с такой скоростью? Пытается получить поцелуй? - Первое, не разбрасывай свое дерьмо. Второе, не ходи обнаженным. Третье, не приглашай гостей. Четвертое, ты спишь на диване. Пятое, не делай звонки и, не увеличивая мой счет по телефону. Шестое, не проси меня добавить кого-то еще в панель идентификации двери. Этого не произойдет. Седьмое, не оставляй крошек. Восьмое, ты платишь аренду. Девятое, мои вещи - это мои вещи. Не трогай их. Десятое, нельзя никого убивать или даже пить - например, курьеров парней - на территории.

Он выслушал, постукивая ногой.

- Это все?

Ава задумалась, мгновение показалось вечностью, затем кивнула.

- Да.

"Теперь на счет поцелуев..."

- Тогда у меня есть несколько собственных правил.

Ох, нет. Этого не будет.

- Ты не можешь выдвигать правила. Это мой дом. И раз все решено...

- Если мы делим плату, это и мой дом.

Раздражающий мужчина.

- Точно нет. Ты остаешься только благодаря моей щедрости.

- Правило первое, - сказал он, игнорируя ее слова. - Я оставлю свое... дерьмо, или как ты назвала мое драгоценное оружие и одежду?.. Но ты можешь забрать его и хранить, где пожелаешь, если это так тебя беспокоит. Второе, можешь ходить голой в любое время. Третье, гости допускаются, если я их одобряю. Четвертое, я сплю в твоей постели, ты можешь спать на диване, если это тебя беспокоит, но я надеюсь, что ты передумаешь. Пятое, у меня есть твой сотовый, поэтому твой домашний телефон мне без надобности. Шестое, если понадобится добавить кого-то в идентификационную панель, я справлюсь сам. Не волнуйся. Седьмое, у меня нет с этим проблем. Никаких крошек. Восьмое, поскольку сейчас у меня нет денег, могу оплатить аренду своим телом. Девятое, Спасибо, что делишься своими вещами. Десятое, обещаю приглашать только курьеров девушек.

Ох, серьезно?　

- Ты можешь пить только из меня, придурок.

И она еще никогда не была так рада этому.

- Тогда можно вычеркнуть десятое правило из списка требований.

На его лице отразилось удовлетворение, словно он загнал ее в угол.

Очевидно, МакКилл считал себя умным парнем. Ну, она ему покажет. Ава сократила расстояние между ними, его тело застывало сильнее с каждым ее новым шагом. Вместо того чтобы причинить ему боль или запрыгнуть на сексуального ублюдка, она наклонилась и схватила его сумку. Затем подошла к окну, открыла его, позволяя лунному свету ворваться внутрь, и...

Моргнула.

Сумки больше не было в ее руках. Вообще нигде в пределах видимости. Что еще хуже, она стояла прямо перед соблазнительно улыбающимся МакКиллом.

- Правило одиннадцатое, - процедила она. - Не манипулировать мной с помощью своей способности.