— Скажу, что это всё не моего ума дело, — проворчал Дайсон. — Да и не вашего.

— К тому же, не совсем сходится, — добавил я, покачав головой. — Вершители ведь хотят уничтожить весь п-проект…

— А вот этого мы не можем знать наверняка, — возразил Чжоу. — У меня лично пока нет никаких данных о том, чтобы Вершители хоть как-то вредили программному коду. Они пытаются перехватить контроль — это да. Но насчёт уничтожения… Об этом мы знаем только со слов мистера Брайта.

— Хочешь сказать, что мой отец врёт? — мрачно зыркнул я на него.

Он смутился и отвёл взгляд.

— Я… не знаю. Просто… Для меня «Наследие» — это не просто работа, это дело всей моей жизни! А мистер Брайт… Он появился так неожиданно. И я не очень понимаю, какие у него мотивы.

Хм… Не ты один, дружище. Не ты один…

Я открыл, наконец, банку колы и осторожно, морщась от боли в горле, сделал несколько глотков. А потом меня будто током шарахнуло.

Весь этот сбой в системе безопасности капсулы… Не может быть, что это совпадение! Сделать это можно было, только взломав устройство. Но кто это мог сделать? Анастасия, прямо из виртуального пространства⁈ Тогда это очень, очень хреновые новости для всех нас.

Проклятье… А Вивиан⁈

Но спросить о девушке я не успел — двери в комнату отдыха распахнулись, и она появилась на пороге сама. Причем в неожиданной компании.

— Как это понимать? — холодно поинтересовался Майлз-младший, придерживая её за локоть. — Посторонние в кампусе? Да ещё и подключенные прямо через администраторскую капсулу?

— Это… Это я разрешил, — промямлил Чжоу, покраснев до кончиков ушей. — Фрост попросил…

— Попросил? Что за бардак! — рявкнул Джастин. — Чтобы через десять минут её здесь не было! И тебя, кстати, тоже. Ты отстранён!

Он яростно ткнул в мою сторону пальцем — будто застрелить пытался.

Чжоу попытался что-то возражать, но сам я лишь стиснул зубы. Меня, будто афтершок после землетрясения, накрыла вторая волна панической атаки. Словно только сейчас дошло, что происходившее со мной в «Наследии» едва не перенеслось на реальное тело.

И, несмотря на все заверения Чжоу, меня не покидала, что не только я могу подвергаться этой опасности. А что, если Анастасия и правда может взламывать капсулы игроков прямо из вирта? Тогда жизни тысяч людей сейчас в её руках, в буквальном смысле…

Сама Вивиан, конечно, ни о чём не подозревает, и выглядит скорее рассерженной — она не привыкла к такому обращению. То, что с ней всё в порядке, меня немного успокоило. Но в то же время захотелось дать в морду Джастину за то, что он говорит о ней в таком тоне.

Роберт Брайт стоял в коридоре, позади Майлза-младшего, и на вид был совершенно невозмутим, даже рассеян, будто мыслями был где-то далеко. Но, встретившись со мной взглядом, он успокаивающе кивнул. То есть считает, что всё под контролем⁈

— Террелу и правда стоит отдохнуть, — произнёс он, входя в комнату. — Да и всем нам нужно взять паузу, чтобы кое-что обдумать.

— Только не здесь! Катитесь вон из моего офиса! Я аннулирую ваш администраторский доступ к проекту. И вообще, в дальнейшем, мистер Брайт, будем общаться исключительно через адвокатов!

— Как вам будет угодно, мистер Майлз, — спокойно, даже с неуловимой усмешкой, ответил отец.

— Выход сами найдёте, или мне позвать охрану? — ядовито оскалился Джастин.

Отец качнул головой, подавая знак нам с Дайсоном. Прихватив Вивиан, мы покинули комнату отдыха и зашагали по коридору к выходу, оставив Майлза-младшего наедине с удивлённым и перепуганным Чжоу.

— Да что это тип себе позволяет? — гневно прошипела Вивиан. — Я еле сдерживалась, чтобы ему пощечину не влепить!

— Это обычное состояние, когда общаешься с Джастином, — усмехнулся Дайсон. — Но что-то он и правда разошёлся. Что у вас стряслось-то?

— Отвези Террела и… мисс Грей по домам, — вместо ответа произнёс отец. — Я подъеду позже.

— П-подожди! — не выдержал я, преградив ему путь. — А ты… ничего не хочешь объяснить?

Мы остановились лицом к лицу, так близко, что со стороны это можно было принять за прямую агрессию. Что, впрочем, было недалеко от истины — я был на взводе, и мне уже осточертели все эти подковёрные игры. Хотелось уже понять, что происходит. Или, по меньшей мере, понять, чего хочет Брайт.

Отец замер, разглядывая меня своим странным холодным взглядом, словно пронизывающим насквозь.

— Ты думаешь, сейчас самое время? — спросил он.

— А когда б-будет время? — буркнул я. — Когда ты собираешься мне рассказать?

— О чём?

— Она… задала очень п-правильный вопрос.

По-моему, он захотел отвести взгляд, но передумал. Вздохнул и, по-прежнему глядя мне в глаза, ответил:

— Я тебе уже говорил. Я… не знаю. Не могу решиться. И тогда не мог, и сейчас.

— Так может, п-пора уже? — огрызнулся я. — Или хотя бы п-поговори с ней!

— Исключено!

В глазах его, кажется, мелькнул страх. Он попытался было отодвинуть меня, но я удержал его за плечо.

— Но п-почему? Ты ведь ничем не рискуешь!

— И ты говоришь это после всего, что произошло? — тихо, почти на ухо, процедил он. — Если бы не Дайсон, неизвестно ещё, чем бы всё кончилось.

Он кивнул на синяки на моей шее.

— Но как она вообще…

— Не знаю! — чуть не выкрикнул он, но потом снова перешёл на шёпот. — Давай позже об этом поговорим.

— Нет. Сейчас!

Он оглянулся на Дайсона, невозмутимо стоящего в нескольких шагах от нас, рядом с Вивиан. Помимо нас, в коридоре пока никого не было.

— Ну хорошо. Если коротко… Пока ясно только одно — эта ваша встреча дала нам отличную зацепку.

— Какую?

— Я, похоже, неправильно истолковал смысл этих автономных модулей. Как ты там их называл… Мимики. Это не служебные поисковые программы, и не часть антивирусной системы. Это фрагментированные элементы из ядра самой Анастасии. Просто до самого последнего момента они была зашифрованы даже от неё самой. Но сейчас собрались воедино и, в сочетании с архивами, которые были в предыдущих тайниках… В общем, Анастасия, наконец, пересобрала себя заново. Полностью.

— То есть мы опоздали? Никаких больше т-тайников искать не нужно?

— Остался один. Та самая «красная кнопка» уничтожения.

— Но… Это же т-тупик! Она теперь меня к ней не п-подпустит! Тогда о каких зацепках ты говоришь?

— В этих собранных воедино мимиках Анастасия, похоже, обрела что-то вроде аватара. И она действительно теперь засядет в этом биоме, вытеснив оттуда игроков.

— И?

— Это открывает для нас некоторые возможности. Но, ей-богу, сейчас на время это обсуждать. И уж точно не место. Нам и правда лучше покинуть кампус. Пусть Джастин успокоится.

Он обогнул меня и зашагал дальше по коридору. Я, скрипнул зубами от досады, последовал за ним. По дороге попытался извиниться перед Вивиан, но получалось хреново. Она злилась, и вполне обоснованно. Впрочем, не столько на меня, сколько в целом на ситуацию. Хоть и старалась не подавать вида, но наверняка её всё же напугало то нападение в спортзале. А теперь ещё и эти скандалы…

— Слушай, я не знаю, что у вас тут происходит, Фрост. Но, мне кажется, я сейчас буду только путаться под ногами. Отвезите меня домой, а?

— Но это небезопасно… Может, п-поедем ко мне?

Прозвучало несколько двусмысленно, и она окинула меня насмешливым взглядом.

— Ну нет. Точно не сегодня. Не беспокойся ты за меня. Свяжусь сейчас со своим агентством, пусть выставят усиленную охрану. Из дома я всё равно никуда выходить не собираюсь. Доберусь до капсулы — и в игру. Там сейчас подготовка к штурму полным ходом идёт. Ты-то свои дела закончил? Присоединишься?

— Пока не знаю. Но я п-постараюсь.

У кого-то инцидент с мимиком и глюкнувшей капсулой мог бы напрочь отбить желание заходить в виртуал, а то и развить целую фобию. Но, прислушавшись к себе, я понял, что такой вариант даже не рассматриваю. Наоборот, как и Вивиан, мне не терпелось снова вернуться в «Наследие», а весь этот скандал с Джастином воспринимался, как досадная помеха.