— И какие сейчас отношения между двумя государствами?

— Деловые, — подумав, ответила Даша. — Больше деловые, завязанные на торговле и финансах. Купеческая Русь весьма довольна своим положением, торгует с Китаем, Индией, Японией, Америкой.

— А как с пограничными претензиями?

— Граница проходит по Каменному поясу, — Даша поправилась. — По Уралу. Никаких проблем. Даже войн не было. Аборигены Сибири вполне лояльны власти, даже южные рубежи защищают.

— Получается, с Федора Ивановича пошли изменения, — хмыкнул Меньшиков. — Тогда не империя, а, Даша?

— Не империя, а разрозненный лоскут княжеств, — повторила девушка слова родного деда. — Они спаяны единым торговым пространством и страхом поглощения более нахальными княжествами и государствами. Но Рюриковичам мешает многовековая вражда со старыми боярскими родами. Опальных очень много. Новгород привечает их, дает земли на кормление. А остальных стараются раскидать по большой территории между Мезенью и Печорой, а то и дальше.

— Архаика, — фыркнул Меньшиков.

— Да, так и есть, — подтвердила Даша, и ей стало неприятно от такой уничижительной оценки своей родины. А ведь дед слово в слово говорил то же самое. — Патриарху нашего Рода не нравится политика последнего Великого князя, и он, как только наслушался Никиту, сразу же захотел, чтобы я переселилась сюда.

— Мудрое решение, — кивнул Меньшиков. — Даже мне стало неуютно от той системы, где ты проживала. Не хочешь сюда перетянуть родителей?

— Дед грозился переехать ко мне, — улыбнулась Даша, отпивая из бокала холодную минералку. — Но я бы не хотела, чтобы папа с мамой столкнулись с такой же проблемой, как и Никита. Ему стоило таких трудов вырваться из разработки спецслужб! Нет, не надо. Хотя в вашей Яви, по моему первому впечатлению, все-таки есть какая-то привлекательная изюминка.

— Ну, не хочешь — не буду настаивать, — пошутил Константин Михайлович. — И в самом деле, пока мы не можем предложить друг другу какие-то идеи. Все же у нас разные государственные формации. Увы…

Даша предпочла бы забыть об этом разговоре. Но ведь тесть Никиты не из тех людей, которые просто так отмахиваются от однажды услышанной идеи. Значит, в умах высоких лиц зреет что-то, связанное с ее родной Явью. Нельзя допустить, чтобы о Даре ее первенца узнали спецслужбы. Вот это по-настоящему страшно. Начнут использовать сына в своих корыстных делах. Так дело и до шантажа дойдет! Ни за что!

Поздним вечером полупустой дворец погрузился в темноту, освещаемый только яркими уличными фонарями, в комнату Даши постучали. Судя по всему, за дверью не таился кто-то опасный. Аура слегка размыта нежно-зеленым цветом с алыми всполохами небольшого беспокойства.

Пожав плечами, девушка сползла с кровати и прошлепала тапочками по полу. Щелкнула «собачкой», открывая дверь.

— Катя? — удивилась она. — Заходи…

— Я ненадолго, извини, — сестра Тамары была в пижаме. Она без излишних церемоний просочилась в комнату и прыгнула на кровать. — Присоединяйся, смотри, что я нашла.

В ее руках засветился экран телефона. Даша пристроилась рядом. Ничего интересного не происходило. Неизвестный любитель ночных съемок зачем-то снимал внутренний двор, который сам по себе был каким-то странным. Постройки, деревья, кустарники, глинобитные заборы. Тусклый свет фонаря высвечивал кудлатую башку огромного пса, лежащего на подстилке возле конуры, а камера все никак не могла сфокусироваться на какой-то одной точке.

— Что это такое? — Даше надоело пялиться в экран. Но ведь не зря же Катя пришла к ней!

— Бухара, — коротко ответила девушка, откидывая одной рукой непокорную прядь волос за плечо. — Смотри, смотри!

Внезапно экран побелел, но фокус стабилизировал изображение. Даша открыла рот. На небо в огромном количестве взлетели какие-то странные продолговатые алые капли. Они рассыпались подобно фейерверку и осветили горизонт. А потом из динамика раздались хаотичные хлопки и треск, словно кто-то ломал сухие ветки.

— Да это же выстрелы! — воскликнула Даша.

— Угу! — буркнула Катя. — Догадываешься?

— Начинаю соображать. Никита бушует?

— Нет. Но дальше это точно он приложил руку.

Небо осветилось оранжево-алым. Огромные кляксы огненных вспышек раскрасили черное полотно. Словно спятивший гигантский художник нетвердой рукой раскидал их по горизонту, и они летали по кругу, сталкиваясь и рассыпаясь искрами. Изредка от этих клякс отрывались белые круги и падали вниз, освещая крыши домов. Сопоставив размеры близлежащих жилищ и горизонт, Даша сообразила, насколько большими могут быть вспышки огня. Там, на периферии, бушевала магия необычайной силы. Даже камера телефона не выдерживала напряжения, разлитого в воздухе. Пошли полосы, задергался фокус. Но в самый последний момент вся иллюминация рухнула вниз; огромный огненный цветок вырос на месте падения. За кадром охнули и запричитали, упоминая Аллаха. Экран снова подернулся рябью и погас.

— А что я должна была узнать? — удивленно спросила Даша.

— Технику Никиты. Он там с кем-то серьезным сцепился. Это его штучки: расщеплять огненные копья и прочую дрянь.

Девушка ойкнула, взглянув на побледневшую Дашу.

— Прости, пожалуйста! — воскликнула княжна, хватая невестку (именно таковою она считала Дашу, справедливо приняв Никиту как брата). — Вот я дура! Не подумала! Да все нормально с ним! Я же сенсорик! Не ощущаю негатива от экрана!

— Все нормально, — сглотнула тягучую слюну Даша. — Ты мне лучше водички налей, а то тяжело с постели вставать.

Пока Катя с трясущимися руками наливала из бутылки минеральную воду, Даша справилась с волнением и спросила:

— Так ты умеешь считывать эмоции с трансляторов? — удивилась Даша, унимая непонятно с чего зачастившее сердце.

— С каких трансляторов? — подала воду Катя. — А! Ты имеешь в виду — на расстоянии? Ну, проявилась у меня такая способность. Даже удивительно. Никита шутил, что я техномагом становлюсь.

— Никита знает?

— Конечно! Я же его сегодня утром консультировала по некоторым аспектам!

Катя мгновенно прикусила язык. А Даша как гончая, встала на след и стала выпытывать, зачем Никита звонил именно ей, хотя спецов по различным вопросам хватает в России. А вот спрашивал совета почему-то у Кати? Княжна сделала страшную гримасу на лице и даже приложила палец к губам.

— Все не могу говорить! Там какая-то проблема образовалась. Нужно было через «транслятор» выяснить, насколько правдив абонент.

— Выяснила?

— Да. Представляешь! — Катя счастливо улыбнулась. — Я ведь сначала не верила, что могу считывать эмоции или срывать иллюзии с экрана! Самый лучший контакт получается, когда рядом живой человек. Но у меня круче получилось! Правда, перенапряглась, и кровь из носа пошла. Еле остановила. Сил-то не было даже простенькую целебную вязь сотворить.

— Так врал этот абонент или нет?

— Если я не ошиблась — врал.

— Интересно они там время проводят, — задумалась Даша. — Я теперь не засну. Буду думать о Никите и Тамаре, переживать. Все-таки в Бухаре настоящий бой шел. Представляешь, а мне всегда бухарские розы нравились! Без шипов, бутоны мясистые, плотные, цвет такой насыщенный! А запах!

Даша мечтательно вздохнула, как будто на нее повеяло теми запахами цветов, которые ей всегда дарили родные на день рождения. А еще она вспомнила букет от Никиты.

— Скучаешь по дому? — Катя неожиданно для себя приобняла совсем неродную для себя девушку, да к тому же укравшую сердце ее Никиты, почувствовав, как пытается раскрыться Даша и получить поддержку. — Поверь, здесь тебе будет очень хорошо. С Никитой не пропадешь. Он такой… Никогда не обидит. Правда, Тамара периодически возмущается его мужскими секретами, но не поучает, как нужно жить. Надеюсь, и ты тоже примешь его таким. Может, вдвоем удастся стреножить.

Катя помолчала, и вдруг заговорщицки окликнула:

— Даш!

— А? — зарывшись в одеяло, полусонно спросила девушка.

— Как вы вообще втроем одной семьей живете? Мне так страшно интересно, потому что никто не даст ответа, кроме вас. В столице столько слухов ходит скабрезных. Боюсь, если Никита услышит — половину Петербурга на кладбище отправит. Но вы, наверное, единственная полигамная семья в России, которую я знаю…