Это было сказано чуть громче, чем следовало. И стало быть, не для Миары с Михой, но для стражи, которая держалась в отдалении.

- Подтерждая добрые свои намерения он отправляет вам этих девушек…

Девушек почти сталкивают со спины голема, белые, трясущиеся от ужаса. И кажется, не понимающие, что происходит.

- Господин Алеф сожалеет о произошедшем. И понимает, что появление его принесло некоторые неудобства. И готов их компенсировать. Он подарит владетельному барону голема…

Ирграм замолчал. Ненадолго.

- Если ему вернут то, что принадлежит господину.

- Артефакты Древних? – насмешливо поинтересовалась Миара.

- Нет, - Ирграм покачал головой. – Дитя крови мешеков.

Стало тихо.

Очень-очень тихо.

- Господин готов ждать ответа. До утра. В случае отказа, он вынужден будет действовать. П-простите, г-госпожа, - Ирграм поклонился и отступил.

А Михе подумалось, что он в дерьмо не вляпывается. Он из него выбираться не успевает…

Глава 31

Служанка подала чашу с горячим вином и удалилась. От вина пахло пряностями, и Миха не сразу решился пригубить его. Параноиком становится.

Хотя… с такой-то жизнью чего ждать?

Баронесса заняла место у окна. И полуденное солнце высвечивало бледное лицо её, подчеркивая глубокие морщины. Да и вовсе она вновь казалось немолодой, болезненной женщиной.

Или не казалась, но была?

Рядом на низеньком стульчике устроился Джер. Без доспеха, но в том же венце, на котором поблескивали алым светом камни. Шарик державы он положил на колени, придерживая одной рукой.

Такхвар стоял.

И Арвис.

Миаре досталась низкая скамеечка, на которую та устроилась с видом равнодушным. Может, и в самом деле плевать было.

Миха же стоял.

И почему-то чувствовал себя виноватым. Хотя уж точно для того не имелось причин.

- Стало быть, твоему брату нужна ты? – в третий, кажется, раз уточнила баронесса. – И… несчастное дитя?

- Да.

- И потом он уйдет?

- Возможно, - Миара разглядывала собственные руки. Пальцы её были тонкими и вовсе казались полупрозрачными. – Или нет.

- Мы можем потребовать клятву.

- Нет, - Миха все-таки сделал глоток, а заодно уж и подумал, что обед давно прошел, не говоря уже о завтраке. И прошел ведь мимо Михи. Там, на крепостной стене, не кормили.

Плохо.

Люди ведь тоже голодные стоят, а это не добавляет ни веры в доброго барона, ни в целом боевого духа. Надо будет поинтересоваться, пусть хоть бутерброды какие сделают или что тут принято.

- Эти клятвы ничего не стоят.

- Смотря какие, - задумчиво произнесла Миара и вздохнула. – Но ты прав. Почти любую клятву можно обойти. Хотя бы… скажем, он уйдет, а спустя день-другой вернется. Или не сам, но отправит кого-нибудь. Ему даже не нужно будет вслух обозначать свое желание. Хватит и намеков.

Она сцепила пальцы и прикрыла глаза.

- Мы можем составить договор. И его скрепить клятвой.

- Нет, - покачал головой Джер. – Не можем.

- Дорогой…

- Нет, мама. Я дал слово. Ица будет моей женой. Когда повзрослеет настолько, чтобы это было возможно. Но и пока она моя невеста, я обязан защищать её. А ты говоришь… ты ведь не всерьез?

Всерьез.

И ведь даже у Михи мелькнула мыслишка, что вот он, почти идеальный вариант. Да, девочку жаль, но… себя-то всегда жальче.

И не только себя.

Если начнется война, сколько людей погибнет? Вот и получается дерьмовая математика. Одна жизнь или сотни? Хрень.

Полная.

- Дорогой, - мягко заговорила баронесса. – Мне тоже не по нраву эта мысль, но… нужно смотреть на вещи здраво. Что ты можешь противопоставить магу?

- Другого мага?

- Не меня, - Миара покачала головой. – Я все-таки целитель и в открытом бою от меня пользы мало. Хотя… вот чуму могу наслать. На наемников. Но не поручусь, что она ими ограничится. С чумой никогда и ни в чем нельзя быть уверенным.

А ведь она вполне себе серьезно.

- Н-не надо чуму, - замотал головой Джер.

- Видишь, дорогой. У нас просто нет другого выбора…

- Есть.

- Мы все умрем!

- Во-первых, мы пока живы. Во-вторых… мама, что стоит слово, которое держишь лишь тогда, когда тебе это ничего не стоит?

- Ты… ты стал слишком идеалистичен.

Джер пожал плечами.

- Такхвар, хоть ты объясни ему!

- Госпожа, я не вправе указывать господину барону, как ему поступать.

- Арвис?

- Госпожа, люди… встревожены.

- Они поднимут мятеж?

Молчание.

Стало быть, вероятность не исключена.

- Этот разговор не имеет смысла, - Миара поднялась. – Алеф в любом случае уничтожит замок. Сейчас. Немного позже…

- Это мы знаем лишь с её слов.

- Мама, хватит, - Джер поднялся.

Баронесса поджала губы.

- Тогда ты должен уйти.

- Куда?

- К моему отцу.

- К тому, который послал тебе помощь? – Миха готов был поклясться, что в голосе мальчишки прозвучала насмешка. – Думаешь, он обрадуется? Хотя… несомненно, обрадуется. Как же… маг придет и уйдет, ему тут делать нечего, а земли останутся. Замок? Его восстановят. Твой отец и восстановит. Но не для меня. Это я уже не говорю о том, что не ясно, как быть с тобой. Или вот с моей невестой. Ей тоже бежать? А люди? Наплевать на них? И что тогда будут говорить о де Варренах?

- Что ты поступил разумно.

- Ну да… разумно и трусливо. Да и… скажите, госпожа Миара, ваш брат достаточно умен?

- Его многие считают гением.

- То есть, подобный вариант он предусмотрит?

- Вероятно.

- И мой так называемый побег закончится…

- Печально, - Миара поправила плащ, который почти соскользнул. – За замком наблюдают. И не только люди. Так что… если, конечно, здесь нет потайного хода на пару дней пути…

Судя по выражению лица баронессы, хода не было. Во всяком случае такого, чтобы на пару дней пути.

- Что ж, - Джер перекатился с пятки на носок и обратно. – Нам остается одно. Убить этого ублюдка. Извините, госпожа.

- Ничего, мальчик. Пусть законность его происхождения и не вызывает сомнений, но в остальном ты исключительно прав.

Пальцы щелкнули.

- Но убить его вряд ли получится.

- Почему?

- Потому что ему даже чуму вызывать не надо. Хватит огня. Или ветра. Ты когда-нибудь видел огненный шторм?

- Нет.

- Возможно, увидишь. Это впечатляет, - говорила она на редкость спокойно и даже с улыбкой. – Убить его… он не даст такой возможности. Ни мне. Ни тебе. Ни…

Взгляд её остановился на Михе.

- Но мы ведь можем поторговаться? – в животе заурчало, и Миха с тоской подумал, что с этими советами и ужин пройдет.

Снова мимо.

- Скажем… ты пожелаешь убедиться, что с Винченцо все в порядке.

- С ним не все в порядке.

- Пускай. Но он хотя бы жив.

Миара чуть склонила голову.

- Заодно уж поговорить об условиях твоего возвращения… - Миха потер шею. – Ты можешь отправить кого-то? Попросить о встрече. Заодно, может, получится выяснить, что ему на самом деле надо. Тем более он не рискнет напасть. Не вот так. Этот огненный шторм ведь не выбирает, кого жечь? А ему нужна ты. И Ица. Значит, пока есть шанс получить желаемое, он не рискнет воевать.

А накормить, Миху накормили.

Позже.

И пусть мясо было холодным, а хлеб – жестковатым, но само их наличие несколько примирило с жизнью. А потому, верно, в голову пришла вполне себе здравая идея – посоветоваться с той, кого эти переговоры касались.

Чепец на черных волосах Ицы смотрелся столь же нелепо, как и платье из какой-то желтой переливчатой ткани. На ткани поблескивали янтарные бусинки, а цвет её лишь подчеркивал смуглость кожи. Миха отметил и босые ноги, что выглядывали из-под подола, и чулки, которые Ица держала в руках.

- Сбежала, - поинтересовался он. – Вовремя. Я тебя искал.

- Дурное думать, - сказала Ица, пытаясь засунуть чулок в рукав. – Боится.