Бедняга Винс уже был и не рад, что подал голос против. Сидел без движения, не поднимая глаз и головы. Даже дышать пересталЗнал, что сейчас ни в коем разе нельзя шевелиться. Маг такой силы и в таком состоянии сейчас напомнил дикого зверя перед атакой и мог сорваться из-за любой мелочи. Достаточно было любой, даже крошечной мелочи, чтобы одаренный потерял концентрацию и силы вырвалась наружу. О том, что могло случиться в результате этого, лучше даже и не думать.

— Из-за этой твари пресеклась династия Юсуповых. Остались лишь боковые ветви, где и кровь жиже, и сила слабее, — воздух в кабинете гудел от напряжения. От мага в разные стороны проскальзывали искрящие хвосты энергии, отчего тот напоминал красочную карнавальную фигуру. Только сейчас никому от этого не было весело. — Ты понимаешь это? Все! Не будет больше Юсуповых! Род, которому больше десяти веков, пресечется!

И тут Винс совершил ошибку. Услышав про пресечение рода, он непроизвольно кинул взгляд в сторону висевшего на стене портрета супруги князя, что тут же «сорвало с поводка зверя».

— Не поминай имя этой сучки! — заревел Юсупов, вслед за телохранителем посмотревший на протерт.

Длинные молнии пронзили воздух, дотянувшись до противоположных стен кабинета. С громкими хлопками стали лопаться лампочки на роскошной люстре, вспыхнула проводка. Взорвались оконные стекла, раскидывая во все стороны сверкающие осколки.

— Не хочу слышать ее имя!

Новой порцией молний бедолагу Винса отшвырнуло в стену, едва не размазав по ней.

— Обдолбавшаяся тварь!

Неизвестно к чему бы еще привела эта вспышка ярости, если бы, наконец, не сработали магоподавители. Зафиксировав резкое повышение магического фона, автоматы активировались и начали вырабатывать подавляющее энергетическое поле. Конечно, для магов-патриахов рода это было, как «слону дробина». Ущерба не причиняло, скорее вызывало некоторое беспокойство. Однако, этого, как правило, хватало, чтобы прекратить приступ. К счастью, все сработало и на этот раз.

— Тварь.... Хр-р, — хрипел, остывая, князь. Он уже больше не напоминал невиданного ежика с торчавшими во все стороны энергетическими искрами. — Тварь...

Еще через некоторое время мужчина окончательно пришел в себя. Огляделся по сторонам с кривой ухмылкой и направился к лежавшему телохранителю.

— Вставай, Винс. Хватит валяться. Очнулся ведь, — тот, и правда, зашевелился. Опытный, притворялся все это время, что без сознания. — Это будет тебе уроком, чтобы больше мне не перечил. Понял меня? — Винс, потирая глубокий ожог на руке, медленно кивнул. — А теперь слушай меня внимательно... Трогать его наследника мы не будем. Могут не понять. А вот того ублюдка... Что думаешь?

Зашевелившийся Винс с трудом сглотнул вставший в горле ком. Вроде бы князь прислушался к нему. Ведь, сначала крови наследника рода хотел.

— Это будет хорошая пощечина Скуратову, — неприятно улыбнулся князь, хищно клацнув зубами. У Винса даже мурашки по спине побежали, хотя, казалось, бы, чего ему еще бояться после всего увиденного.- И шума большого не должно подняться. Это же не родной ублюдок, домашняя собачка... Винс.

Телохранитель с трудом встал на ноги. Ожоги заставляли кривиться от боли. Слишком уж сильно ему сегодня досталось. Давно уже господин не приходил в такую ярость.

— Слушаю, господин, — поклонился он.

— Готовь операцию. Даю добро задействовать все ресурсы рода, — глаза у Винса при этих словах Юсупова расширились от удивления. Не каждый день услышишь ритуальную формулу передачи главой рода части своей власти. Ведь, теперь он мог совершенно свободно распоряжаться очень значительной частью активов целого рода. — Раздави этого ублюдка...

Винс снова поклонился и, сохраняя на лице удивление, вышел из кабинета. Князь же еще долго после ухода своего телохранителя прохаживался по разгромленному кабинету, время от времени застывая у большого портрета погибшего сына.

— Подожди немного, сынок. Скоро виновник твоей смерти умрет... Подожди, — он поцеловал кончики своих пальцев и прикоснулся ими к портрету.

-//-//-

Собиравшийся на работу, боярин Скуратов спускался по лестнице на первый этаж. Чуть позади него держался первый охранник, у дверей ждал второй, на улице — еще двое.

— Максиму обеспечь достойную охрану. Смени автомобиль на что-то помощнее и посолиднее. Сам подбери что-нибудь, — негромко говорил Скуратов молчаливому охраннику. — Охраны добавь. Пусть спецы работают и чтобы каждый это видел. Понял меня?

— Сделаю, господин, — поклонился тот. — В гараже стоит «Кроатон» с хорошей бронезащитой, точно такой же, как у вашего сына. В сопровождение пустим пару джипов с моими ребятами. Они, если что, сработают, как надо.

— Хорошо, — боярин был довольно задумчив и отвечал не сразу. — Добавь еще мага в охрану на всякий случай... Занимайся. Сегодня ты мне не нужен.

Охранник, сопроводив боярина до двери дома, остался на его пороге. Данные ему сейчас поручения вызывали у него не мало вопросов, которые, правда, он не рискнул озвучивать. Слишком уж странно попахивали они. Например, зачем делать у приемного сына точно такую же, если не лучше, охрану, как у своего родного сына и наследника всего рода? Не странно ли?! Зачем все это делать напоказ? Ведь, если ожидаешь нападения, то, наоборот, нужно максимально скрыть свои усилия. Здесь же все делалось не так, как нужно!

Много мыслей по этому поводу «крутилось» в голове у мужчины. Что-то казалось ему фантастичным, что-то, напротив, правдоподобным. Но лишь в одном он ни капли не сомневался — добром такие подготовительные мероприятия на его памяти никогда не заканчивались. Обязательно случалось что-то особенное.

— Да уж... Лишь бы не в мою смену, — тяжело вздохнул он, разворачиваясь и направляясь в сторону черного хода. Нужно было пройти в гараж и готовить новую машину.

-//-//-

На южную сторону сада, где зелёными великанами возвышались редкого вида голубые туи, почти никто из домочадцев не захаживал. Здесь была целиком и полностью вотчина садовника, который часами пропадал, здесь ухаживая за своими любимицами.

Сегодня он тоже, как и обычно, корпел над подрезкой деревьев. Мурлыкал себе что-то под нос, щелкая ножницами — щелк, щелк, щелк, щелк. Вдруг инструмент в его руках замер. Мужчина вскинул голову и стал вслушиваться в чей-то голос.

— Ни хрена себе простой конкурс! — садовник осторожно раздвинул ветви раскидистой туи и увидел разговаривающего сам с собой парня. Тот разлегся на скамейке, подложив себе под голову скрещенные руки. — Тут такого намешено, что диву даешься.

Этим парнем оказался Александр, решивший поразмыслить над новой, свалившейся ему на голову, проблемой. Место здесь было тихое, спокойное. Именно то, что ему и нужно.

— Смотр на носу уже…, — пробормотал парень, развалившись на скамейке.

Высочайший смотр оказался далеко не так прост. И чем больше Александр узнавал про него, тем больше у него возникало вопросов.

— Очень уж хитро здесь все устроено, — хмыкнул парень, пытаясь вникнуть в суть предстоящего ему действа. Совсем оно не походило на формальное мероприятие, где все уже было заранее определено и отсутствовали сюрпризы. — Неужели...

Выходило, что как раз здесь знатность и родовитость претендента не играла практически ни какой роли. Все решало мастерство, красочность выступления и, конечно, Его Величество Случай. А, значит, у него вполне мог быть шанс показать себя, даже не обладая магией.

— И чем же мне их удивить? Люди там будут искушенные, непростые. На мякине их не приведешь.

Взгляд его блуждал по сторонам, ни на чем не останавливаясь. Пальцы правой ладони выстукивали какой-то рваный ритм.

-…Хм, из удивительного у меня лишь вакцина. Не ее же тащить в ведрах на сцену… Глупость… Хотя идея, скажем так…, — замолчав, он снова задумался.

Вакцина означала почти неуязвимость. А не сыграть ли ему на этом? Ведь, такого нет ни у кого.

-//-//-

Клуб «Купол» гудел, как никогда. Оглушительно грохотала музыка. Со всех сторон раздавались вопли клиентов и довольные визги дам из обслуги. Рекой лилось элитное спиртное, курился дым многочисленных кальянов. Доносилась трескотня дозаторов нарколейтиков.