Все эти вопросы, в конечном итоге подводят к теме странной секретности вокруг этой темы. Магия, которая должна быть популярной, востребованной и открытой для всех, вдруг оказывается окруженной поразительно плотной завесой тайны. Складывается ощущение, что маги существуют сами по себе и не имеют никакого отношения к магии. Только кому это дикое положение дел может быть выгодно?».

-//-//-

Невероятной силы информационная волна, поднявшаяся после бешенной раскрутки вампирской темы, чрезвычайно заинтересовала Александра. Даже при самом беглом взгляде здесь открывалось множество очень любопытных возможностей для него лично и его поисков. Нужно было лишь грамотно ими воспользоваться.

— ...Честно говоря, вся эта шумиха мне сейчас очень даже на руку. Я бы под это дело мог спокойно поработать, не боясь, что кто-нибудь сунет свой любопытный нос в мои дела.

А дел у него было предостаточно. Это и обустройство новой лаборатории, и установка там оборудования, и поиск ингредиентов для производства препарата. Причем все это нужно было делать в остановке максимальной секретности, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что происходит что-то не то с боярычем. Благо охранник, которому было обещано лекарство для больной дочери, помогал.

— А может подбросить немного дровишек в этот костер? — пришедшая в голову мысль оказалось довольно соблазнительной и заслуживала самого пристального внимания. — Может последний оставшийся старейшина клана вампиров должен снова появиться на белый свет? — произнес он замогильным голосом, делая при этом трагическое лицо. — И всем станет очень хорошо: люди получат новую порцию зрелищ, силовики — работу, а я так нужное мне время для спокойной работы... Хм, а в чем, собственно, проблема?

Его мозг уже заработал, разгоняясь все сильнее и сильнее. Предварительные расчеты показывали, что в случае появления в сети новых роликов с псевдовампиром тема получит новый импульс к жизни. Резко поползут вверх рейтинги соответствующих передач, фильмов. Активизируются силовики и спецслужбы. Соответственно, внимание к нему и его делам может существенно снизиться.

К тому же Александра привлекал ещё один момент по всей этой истории, который о иметь далеко идущие последствия. Раздувая историю с вампиром, можно было оставить в местном социуме своеобразную «закладку» — некое событие-явление-действие, к которому позднее можно постоянно обращаться в качестве социального раздражителя. В его мире социотехнологи в качестве примера «закладками» называли границы между новыми государствами, проведенные таким образом, чтобы в будущем вызвать между ними потенциальный конфликт. Это были искусственные прочерченные границы между Индией и Пакистаном, некоторыми странами Африки. В его же случае такого рода «закладка» позволяла ему манипулировать общественным мнением, то понижая, то повышая градус напряжения. Здесь, вообще, много чего просматривалось: и возможность разжигания недовольства толпы плохой работой силовиков, и ненависть ко всем магам, всем скопом, и возможность объединения недовольных в империи вокруг одной темы. Словом, рабочий получался инструмент, если с умом к нему подойти.

Вскоре вчерне план уже был сверстан, остались лишь небольшие детали. В центре всего стояли максимальная осторожность, дозированная информированность и яркая эффектность. Нужно было все выставить так, словно случившееся случайность. Ни у кого и мысли не должно возникнуть, что это все подставное.

— Требуется место для представления, реквизит и, конечно, зрители... Кстати, хорошо будет, если все это мой охранник увидит. Тогда он, вообще, моим с потрохами станет.

К вечеру у него уже было все готово. Осталось только приступить к делу, что собственно парень и сделал.

— Ты сегодня мне нужен, — Александр нашел в гараже своего охранника, который что-то проверял в автомобиле после недавнего выезда. — По одному делу выехать надо...

Тот кивнул и, закрыв капот, сел за руль. — Нужно наличные снять, — понизив голос, начал Александр. — Довольно большую сумму. Знаешь подходящее спокойное место, чтобы там было поменьше камер? В каком-нибудь спальном районе?

Про спальный район и спокойное место, парень неспроста спросил. Ему нужны были отдельные испуганные зрители, а не огромный театральный зал.

— Знаю, господин, — подумав немного, отозвался охранник. — Есть такое место и находится как раз на окраине столицы. Там через пару месяцев, вообще, хотят отделение имперского банка закрыть. Вроде как район там не самый спокойный... Может всё-таки в центр поедем. К чему искать проблемы на ровном месте?

Александр на это снисходительно покачал головой. Пришлось разъяснить, что к чему

— На лабораторию, на ингредиенты нужно много денег. Охрана за спасибо тоже работать не будет, — загибал парень пальцы и одновременно наблюдал за охранником. — В конце концов, ты ведь хочешь, чтобы я быстрее сделал лекарство? — коварный, конечно, вопрос, куда деваться. Дело нужно сделать. — Во-от. Поэтому рули туда. Быстро снимем деньги и вернёмся. Не беспокойся, все пройдет нормально.

Охранник качнул головой в сомнениях, но ничего не сказал. А что скажешь? Разве будешь перечить человеку, которому обязан.

До места они добирались больше часа. Отделение имперского банка, действительно, находилось у черта на куличках, в одном из самых депрессивных дистриктах столицы. Население, не сильно отличавшееся законопослушностью и любовью к ближним, здесь проживало в огромных человеческих муравейниках-универсальных жилых комбинатах. Работало большей частью на многочисленных фабриках производственного пояса столицы. Жизнь вело асоциальную: хулиганили, дебоширили, пили, принимали дурь. Словом, не самый удачный, а точнее самый не удачный, выбор отделения банка для похода за деньгами. Но разве кто-то предполагать, что имеет это и было ему нужно...

— Не беспокойся, — Александр, заливаясь внутренним смехом, наблюдал, как охранник настороженно «сканирует» бесцельно шатающиеся группы мужчин. — Добропорядочные подданные империи просто отдыхают. Имеют же они на это право? Поработал — пошел выпил пивка...

Совершенно искренним тоном рассуждал парень. А в ответ получал осуждающий взгляд охранника: мол, дурак же ты, боярыч, а может и похуже. Какие же это добропорядочные подданные? На откровенных бандитов и душегубов больше похожи. К таким даже не думай спиной поворачиваться, мигом голову открутят.

— Все будет хорошо. Сейчас сниму всю сумму и отправимся тратить, — довольно громко произнес парень, даже не думая снимать с лица самодовольную и заносчивую маску молодого аристократа. Для большого правдоподобия нижнюю губу оттопырил, словно ему и разговаривать в таком месте зазорно. Голову высоко вскинул, чтобы сразу было видно, что гордец.

Деньги, согласно взятой на себя роли, считал долго, едва не ощупывая каждую купюру. Активно «светил» громадным портмоне из кожи нильского крокодила, инкрустированной золотыми вставками.

Все это время охранник «делал ему огромные глаза», пытаясь напомнить о потенциальной опасности и призвать к осторожности. Кивал на угрюмых неряшливый личностей, что то и дело заглядывали в офис банка и искали глазами фигуру боярыча. Фиксировал в кобуре оружие, готовясь в любой момент его выхватить.

Однако Александр продолжал «играть», с азартом и самозабвенно. Поневоле поверишь, что перед тобой заносчивый отпрыск богатеньких родителей.

Чтобы нанести на картину последний штрих, парень словно бы случайно выронил из портмоне одну из купюр среднего достоинства. Нарочито посмотрел на нее и с нескрываемым презрение махнул рукой. Мол, ему зазорно даже наклонятся за этими копейками. Надо было видеть, как округлились глаза и окаменели лица при этом у кое-кого из посетителей.

Знатную наживку он закинул, улыбнулся Александр. Воздух в офисе имперского банка едва не наэлектризовался от напряжения. На него смотрели так, словно на спине была приколота мишень с целью.