— Задница какая-то похоже, приключилась... Бл...ь, этого еще не хватало, — выдохнул он. — Ладно, дальше идти нужно. Может это мне и на руку...

Крепче обняв девушку, он одни махом пересек улицу и скрылся в очередном проулке. Судя по тому, что позади него никто не кричали, не свистел и не улюлюкал, все обошлось.

Внимательно посматривая по сторонам, Александр углубился внутрь квартала. Дома здесь были еще старой постройки, из-за чего хлама между ними было в достатке. Местами мусор напоминал настоящие баррикады, тянувшиеся от одной стены дома к другой на несколько десятков метров. Такие зловонные кучи, к сожалению, пересекать им тоже приходилось. Обойти было нельзя: слишком был велик риск нарваться на лишние вопросы, а, соответственно, и ненужные проблемы.

— Фи, — девичье тело на его руках вдруг шевельнулось, прелестное личико поморщилось. Марина, похоже, ощутила всю прелесть хождений по мусорным кучам. — Чем это так воняет? Максик?

Александр от удивление едва не выронил ее. Похоже очнулась. Неужели, на нее так эта вонь подействовала. Похоже, это предположение было правдой. С ее лица почти пропала бледность, взгляд приобрел осмысленность. Наконец-то!

— Ты куда меня тащишь? — ее кулачок довольно ощутимо воткнулся ему в грудь, выказывая тем самым все ее претензии. — Задумал что-то нехорошее … или, наоборот, хорошее? — еще один удар кулачком и легкий смешок. — Ну?

— Ты чего, Маришка? Не проснулась еще? Чего у меня сейчас на уме может быть? Посмотри вокруг? Мы прячемся, как зайцы посреди дерьма и мусора, чтобы на снова не поймали и бошки не открутили! — Александр выразитель покрутил пальцем возле виска. А после кивнул на мусорную гору из гниющих отбросов, через которую они только что перелезли. — Хоть помнишь, что случилось?

Та, помотав головой по сторонам, наморщила лоб. Вспоминала, похоже.

— Помню, помню. Забудешь такое, — буркнул она, тут же пряча улыбку. Выражение лица сразу же сделалось злое, недовольное. — Никак от него не ожидала! Раньше, когда к нам приходил, всегда был таким добреньким, вежливым. Все время мне что-то приносил в подарок. Я ведь его, когда поменьше была, всегда радовалась каждому его приходу. Вот же, сволочь! — выдала Марина, в сердцах пиная ботинком какой-то подвернувшийся под ногу смятый короб. — Козел! Я все батюшке расскажу... Подожди! Точно! — она со всей силы стукнула себя по лбу. Аж гул пошел. — Нам ведь, надо все батюшке рассказать про князя! Он же все это придумал и начал! Божечки мои... Пошли! Что стоишь? Быстрее!

Марина пришла в дикое возбуждение: глаза сверкают, руки взлетают вдоль тела, едва не приплясывает на месте. Во взгляде, обращенном на парня, читалось: какого хрена замер?

Он пожал плечами. А что ему делать? Коммуникатором у них с собой нет. Денег и банковских карт тоже нет. Попробовать связаться с боярином Скуратовым через полицию опасно. Кто знает, вдруг князь Юсупов в этом районе прикармливает силовиков. Словом, лучше сначала попасть в его старую квартиру, а уже оттуда выйти на связь со своими. Этот план ему казался наиболее безопасным. А вот если бы он знал последние новости…

— А ну тебя! Сама все сделаю! — парень уже хотел все это объяснить Марине, как та резко рубанула рукой воздух и быстро пошла в сторону по узкому проходу. Там, кажется, мелькнула какая-то фигура. — Эй?! Эй, подождите? Вы не могли бы мне помочь?! Эй, господин!

Александр не успел оглянуться, как та уже бежала, цокая каблучками по асфальту. Он рванул за ней, костеря ее про себя на все лады. Смазливая дура, нашла время, чтобы свой норов показывать.

— Господин! Господин, подождите! — Марина уже оказалась рядом с довольно пожилым человеком, одетым в мешковатую широкую одежду. — Вы не могли бы нам помочь?

Повернувшийся на ее голос старик снял грязную шапку с большими полями, обнажая растрепанную седую голову, и хрипло рассмеялся. Словно закаркал, как старый ворон. Беззубый рот раскрылся, слюни во все стороны полетели.

— Ха-ха-ха. Давно я такого не слышал. Ха-ха-ха! Господин! Ха-ха-ха. Вообще, такого никогда не слышал! — отсмеявшись, он грязной пятерней вытер от слюней рот. После вытащил из внутреннего кармана треснутые очки и, водрузив их на внушительный нос — клюв, посмотрел на девушку. — Какая ты свеженькая и пухленькая, словно молодая курочка. У меня даже слюньки текут, — восхитился старик, оглядывая ее с головы и до ног. А шамкал так, словно его рот, действительно, был полон слюней. — И чем же я могу помочь?

— Э-э-э… Нам бы коммуникатор, — опасливо отодвинувшись от него, проговорила Марина. Потом, видимо, оценив его внешний вид, добавила. — Любой. Пусть самый плохонький, дешевый коммуникатор.

Старик тут же снова «закаркал». Чистый ворон. Свою черную шляпу натянул, и сходство еще больше усилилось. Скорчив гримасы, он развел руками. Мол, чего нет, того нет. Мог бы еще добавить, что сроду ничего такого не держал.

— Слышишь, старый, — подбежавший Александр, вышел вперед. — Чего, вообще, происходит? Где все люди? — парня сейчас это вопрос занимал гораздо сильнее, чем потенциальный коммуникатор для связи. — Чего все попрятались?

На этот раз старик совсем не смеялся. Он изумился. Рот даже приоткрыл. Видимо, поверить не мог, что кто-то не знал эту последнюю сногсшибательную новость.

— Так… Это… Вы, и правда, не знаете? — искренне изумился он, смотря то на парня, то на девушку. — Ну вы, блин, даете…, — присвистнул старик. — Тут такое произошло… Блин горелый! Просто эпоха на глазах рушится! — захлебываясь, продолжал прохожий. От чувств все никак не мог к делу перейти. — А вы ничего не знаете… Ведь, через несколько минут по тиви начнут показывать дуэль с императором!

А вот теперь пришел их черед удивляться. Александр с Мариной переглянулись и одновременно пожали плечами. Что, вообще, за бред нес этот старик?! Какая дуэль с императором? Он же император!

Парень с девушкой с двух сторон обступили старика. Буквально нависли над ними. Того и гляди схватят его за отвороты плаща и начнут с силой трясти. К счастью, старик все понял и не стал испытывать их терпение.

— Я же говорю, — причмокнул он губами, от предвкушения «красивой» истории. Даже притопнул от нетерпения. — Император будет биться с боярином Скуратовым. Маг против мага! Боже, это будет шикарная битва! Да, они зубами будут друг друга рвать! И спросите меня, почему. Спросите, спросите! Ну? Хорошо, хорошо! Если вы еще не слышали, все расскажу. Сегодня от ран скончался сам цесаревич, — его голос опустился до шепота и тут же снова поднялся до нормы. — А вчера сообщили, что погиб сын боярина Скуратова. Представляете, что они теперь друг к другу чувствуют? — он важно поднял палец вверх, показывая какая это «мощная» тема. — Не-на-висть! Вот! Э-э, чего с тобой красавица? Сомлела что ли?

Марина, и правда, сильно побледнела. Покачнулась и начала в сторону заваливаться. Хорошо, парень рядом был и поддержал ее. Пару раз даже по щекам легонько потрепал, чтобы она быстрее оклемалась.

— Это что… Брата больше нет? Убили? — растерянно переспросила она, переводя взгляд со старика на Александра и обратно. Они, конечно, с братом не ладили, но родная кровь все же. — А батюшка как? Что с ним? Отвечай же! — она сделал шаг в сторону старого. — Что с ним? Говори, говори! Я тебе заплачу…

Девушка тут же сняла с руки искусно сплетенный браслет из белого золота и протянула старику, который сразу же схватил его. Некоторое время он с алчным блеском в глазах рассматривал украшение, а затем спрятал его.

— А что с ним станет? Я же говорю, сильный маг. Мастер, — уважительно добавил он, глубокомысленно кивнув. — Пошлите. Сейчас все сами увидите.

Махнул рукой, приглашая их следовать за ним. Пока шли, старик все увлеченно рассказывал о дуэли, об ее участниках.

-…Я вам говорю, что знатное будет зрелище. Ведь, хороший мастер запросто может здание располовинить. К примеру такое, как это, — он то и дело разворачивался, словно проверяя слушают ли они его. — А эти оба из таковских. Что император, что боярин, по слухам, маги знатные. За раз в резонанс войти могут. Кому другому на это может и цельную минуту понадобиться, а эти почти сразу могут...