— Как в крипте, так и среди тех трех тысяч гостей, которые ждали наверху перед церковью, царило невероятное напряжение. Когда крышку гроба наконец сняли, оказалось, что в гробу всего лишь большой кусок гранита, весом примерно в пятьдесят килограммов. Итак, все, что было в гробу, — обыкновенный смоландский гранит.

Давид, Юнас и Анника смотрели друг на друга совершенно пустыми глазами.

Камень! Вот что, оказывается, поднимали Линдрот с Юнасом! Самый обыкновенный камень!

— В сложившихся обстоятельствах, хочется, разумеется, спросить, как такое могло случиться? — продолжил неприятный голос. — Но профессор Цезарь Хальд и краевед Ульсон отказались это как бы то ни было комментировать.

— Естественно. А что они могут сказать? — согласился Давид.

— А бедный Линдрот, — добавила Анника. — Как быть ему?

— А я? — пропищал Юнас. — Что я скажу?

Но тут по радио заговорил человек, которому, судя по всему, было что сказать. Это был учитель Лёв. Час от часу не легче. Отвратительно важным голосом Лёв затараторил:

— Как я уже говорил, все трое учились у меня в разных классах, и каждый, как я тоже упоминал раньше, чем-нибудь да отличился. Но всех троих всегда объединяла несколько необычная живость воображения, я-то это видел и понимал, но если бы я только мог предвидеть, что это кончится полным уходом от действительности, я бы, конечно, вовремя вмешался. Но огромное количество информации, сериалы, триллеры, комиксы, напичканные сомнительными идеалами, насилием, преступлениями, — все это, разумеется, влияет на молодежь, и бедные подростки теряются в дебрях, где правят ложные ценности, погоня за популярностью, похвалой и, прежде всего, за острыми ощущениями, но остановить это невозможно. Можно только пожалеть бедных запутавшихся детей, которые не знали, что затевают. Будем надеяться, что это послужит для них уроком, и они больше не станут впутывать в свои фантазии ни в чем не повинных людей и отнимать драгоценное время у таких квалифицированных специалистов, как профессор Хальд и ученый Ульсон. Надеюсь, они не пострадали, и с новыми силами…

— Давайте выключим! — простонал Юнас, зажав уши.

Давид поспешил выключить радио.

— Как это похоже на Лёва! — сказала Анника. Но их ждало еще одно испытание! Телерепортаж из крипты!

— Вы уверены, что хотите это смотреть? — спросила Анника. — Зачем понапрасну мучить себя?

Давид был согласен с Анникой, это действительно было лишним. Но Юнас настаивал: Лёв — это одно дело, а все испытания надо вынести до конца. Он должен быть сильным в трудную минуту, если хочет стать хорошим журналистом. Надо учиться на своих ошибках, и это касается всех, кто устремлен вперед.

Когда настало время новостей, они включили телевизор.

К счастью, репортаж был совсем короткий, но все же как грустно — началось с праздника, радостных надежд, шаров со сфинксами… Вот Линдрот весело, не сомневаясь в успехе, машет Юнасу; солнце, мороженое, музыка! Затем крипта, приглушенные голоса. Напряженные лица. И вдруг надежда сменяется разочарованием! Широко раскрытые рты. И последний кадр — КАМЕНЬ! Крупным планом! Огромный серый булыжник, и больше ничего!

А в довершение всего — веселая улыбочка ведущего. Завершая репортаж, он не мог удержаться от шутки:

— Ну вот и все на сегодня, вы смотрели репортаж из богатой камнями провинции Смоланд…

Юнас был бледен, но держал себя в руках. Он сказал, что репортаж отличный, сделан классно. А заключительная шуточка ведущего — это непрофессионально и глупо.

Остальные согласились с ним, а Анника добавила, что Юнас, должно быть, очень сильный, раз может, несмотря на собственные неудачи, оценить чужой труд.

— Да ладно, просто надо быть объективным, вот и все, — сказал Юнас.

Нужно уметь признавать свои ошибки, добавил он и стал собираться в Селандерское поместье. Надо было снимать проволоку, хлопушки и прочие «глупости».

Давид и Анника не хотели оставлять Юнаса одного, и решили ехать с ним. Ребята сели на велосипеды и поспешили в поместье. Народу на улице было немного — праздник кончился, все сидели по домам и наверняка смотрели новости.

— И констатировали фиаско! — с горечью сказал Юнас.

— Да ладно, Юнас, ничего страшного, — ответила Анника. — Кто угодно может допустить маленькую ошибку…

— «Маленькую»? — Юнас мрачно усмехнулся. Когда они вошли в дом, раздался телефонный звонок, и Анника сказала:

— Сейчас начнут звонить из газет, вот увидите!

— Если меня, я занят и не могу дать никаких комментариев! — заявил Юнас.

— Лучше вообще не подходить! Пускай звонит! — сказала Анника.

Но Давид подумал, что это может быть Юлия, неуверенно подошел к телефону и снял трубку.

— Алло…

— Добрый вечер, Давид.

Это действительно оказалась Юлия, и все облегченно вздохнули.

— Продолжим партию? Тебе, наверное, интересно узнать мой следующий ход? Или ты уже понял?

— Нет… не понял…

— Кажется, ты сегодня немного рассеян.

— Да?

— По-моему, да. Что-нибудь случилось?

Анника открыла окно, чтобы выпустить муху, но вместо этого в комнату с жужжанием влетело большое насекомое. Навозный жук! Давид сказал об этом Юлии.

— Да, навозный жук летает в сумерках… — медленно произнесла Юлия. — Ну так что, я хожу?

— Конечно.

— Я съедаю твою ладью и объявляю тебе шах!

— Ну и ну! Что же мне делать?

— Прежде всего, Давид, не спеши! Подожди и немного подумай.

— Не знаю… нет, ждать не хочу…

— Как хочешь. Не надо принимать опрометчивых решений. Но и колебаться нельзя, потому что иначе проиграешь.

— Да, вы правы.

— А лучшая защита — это нападение. Если приложить немного фантазии. Понимаешь?

— Кажется, да… но я не уверен…

— Может, все-таки хочешь немного подумать?

— Пожалуй, да.

— Тогда до свидания, Давид, удачи тебе!

Юлия уже почти повесила трубку, когда Давид прямо перед собой увидел навозного жука. Он облетел шахматную доску, коснулся одной фигуры и сел на свободную клетку.

— Нет, подождите! Подождите! — закричал Давид в трубку. — Я хожу!

— Вот как?

— Я хожу конем на f8.

— Конем на f8… Интересный ход, действительно интересный. Как ты додумался?

Давид засмеялся. Навозный жук все еще сидел на доске.

— Меня вдруг как будто осенило. Мне дали знак…

На другом конце провода стало тихо.

— Осенило? Знак? Это навозный жук, да, Давид?

— Да, это навозный жук.

— Хорошо. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Внимательно следи за знаками, Давид. До свидания.

Давид снял жука с доски, осторожно поднял, подошел к окну и выпустил в сумеречный сад.

В Рингарюде царило уныние.

Праздник, конечно, состоялся, получилось вполне весело, но все-таки не совсем так, как было задумано. Всем было досадно и стыдно, что об их деревне так написали в газетах.

Разумеется, ребята сделали это не нарочно, их можно простить. Хотя многие считали, что современные подростки совсем отбились от рук. И обидно, что пострадала вся деревня.

Но все же самый серьезный промах допустил пастор Линдрот. Надо же было так опростоволоситься! Где его здравый смысл? От Линдрота такого никто не ожидал. Прихожане всегда питали к нему глубокое уважение. На него никто никогда не жаловался. Он никому ни в чем не отказывал и для каждого находил нужное слово.

Жаль, что такое случилось. На эту тему старались не говорить. Все только переглядывались и качали головами. Линдрота слишком любили и поэтому не хотели говорить о нем дурно. Каждый держал свои мысли при себе.

— Пусть качают, заработают себе сотрясение мозга, тогда будут знать! — съязвил Юнас.

Сам Линдрот относился к происходящему с удивительным спокойствием.

— Я вот как думаю, — сказал он Юнасу: — Мы все сделали правильно. Статуя вполне могла лежать в гробу. Ее там не было, что ж, жаль. Но мы в этом не виноваты. Мы допустили небольшой просчет, такое может случиться с кем угодно. К тому же не следует забывать, что если бы мы не впутались в эту историю со статуей, то никогда бы не нашли могилу Андреаса Виика. Так что, по-моему, мы, несмотря ни на что, победили. И пусть сколько угодно качают головами. Все это ерунда.