Тот рисунок был темным и почти угрожающим. Этот, казалось, передает что-то совершенно другое.

Тоску.

Что-то, на что хочется смотреть издалека.

Желание.

Откровенную, необузданную похоть.

Каким-то образом, этот поверхностный рисунок на грязной стене передавал все эти ощущения. И я знала, Брукс был прав. Кем бы ни был Икс, этот человек был действительно талантлив.

На рисунке была изображена женщина в профиль, ее длинные золотистые волосы лизали ярко-красные языки пламени, подбираясь к ее лицу. Можно было видеть только очертание ее носа и подбородка, так как она отвернулась, глядя куда-то вдаль.

Остальное ее тело было выполнено темными, жирными линиями, которые были грубыми и неопределенными, пока не увидишь ее руку. Рука была прорисована четко и почти деликатно. Пальцы прямые, ладонь раскрыта, и с пальцев падают прекрасные, фиолетовые цветы, которые напоминают мне астры, что растут у нас на кампусе.

Огонь у ног девушки поднимался, и, казалось, поглощал цветы, которые летели к земле. Это было такое противоречие — сила огня и спокойная мягкость цветов.

Это напоминало яростный вид обладания — то, как языки пламени, казалось, поглощают лепестки, которые падают с пальцев женщины, как они почти, но еще не совсем, касаются ее кожи, будто тянутся к ней, но пока не могут достать. Я заметила характерное Икс, опутанное красным и оранжевым.

Дрожь, которая не имела ничего общего с прохладой воздуха, прошла по моей спине.

— Я понял! — закричал Брукс, немного слишком громко. Я подпрыгнула от неожиданности, так как была сосредоточена на рисунке.

— Пошли! — закричал Брукс мне в ухо, и я раздраженно посмотрела на него. Я заметила, что остальные тоже быстро уходят, получив то, зачем пришли. Я снова посмотрела на рисунок, чувствуя странную грусть, оставляя его позади.

— Обри, уже поздно. Мы должны поспешить или очередь будет огромная! — торопил меня Брукс, и тянул в сторону машины.

После того, как я забралась внутрь, я снова посмотрела на рисунок, желая понять странный водоворот эмоций, который чувствовала, когда смотрела на него. Я смотрела на него, пока мои глаза не начали болеть.

Моргнув, я посмотрела на Брукса, который забил адрес в свой телефон и затем установил его на центральную консоль. Я потерла виски, чувствуя, что на подходе приступ головной боли.

Я чувствовала странную нерешительность, часть меня хотела отправиться домой и забыть о сегодняшнем великом приключении. У меня было плохое предчувствие, от которого я не могла избавиться, в основном потому, что оно было связано с эйфористической потребностью расслабиться.

Я в чертовом беспорядке.

Прочистив горло, я попыталась привести в порядок мысли, сконцентрировавшись на своем друге, который практически гудел от волнения.

— Как ты узнал адрес? — спросила я, зная, что во время моего свободного погружения в эмоциональное потрясение, я пропустила главную часть того, что мы здесь делали.

Брукс указал на рисунок.

— Видишь эти числа, нарисованные в огне внизу? — спросил он, и я попыталась увидеть, о чем он говорит. И затем я увидела их. Цифру один и четыре, затем пять других цифр, переплетенных вдоль основания пламени.

— Да, и? — спросила я.

— Первые две — номер улицы, последние пять — почтовый индекс. Стебли цветов на самом деле название улицы. Так что вводишь это в GPS и вуаля, вот оно, местоположение «Мании», — объяснил он, напоминая маленького ребенка, раскрывающего сверхсекретный магический трюк.

— Ну, разве это не супер креативно, — пошутила я, пытаясь скрыть растущее чувство беспокойства, которое расцветало в животе.

— Просто расслабься и веселись, Обри. Распусти волосы хоть на одну ночь, — поддразнил Брукс, и я постаралась не обороняться от звучащей в его словах критики.

— Я могу веселиться так же, как и любая другая девушка, — спорила я, и постаралась не разозлиться от грубого недоверчивого смешка, который издал Брукс.

Остаток поездки продолжался в тишине, и я пыталась сдержать сбивающую с толку нервозность, которая заставляла мое сердце бешено стучать в груди.

GPS привел нас на окраину города, далеко от огней и нормальной суеты субботней ночной жизни. Брукс заехал на машине в поле, и я могла видеть, как люди идут в сторону деревьев.

— Вперед, — позвал Брукс, выбираясь из машины. Я вышла из автомобиля, прошла по высокой траве, и направилась между деревьев.

Было темно, огни тысячи телефонов и зажигалок светились вокруг нас. Я слышала невдалеке грохот музыки. Споткнулась о корень дерева, и Бруксу пришлось схватить меня за руку, чтобы я не упала. Что-то в «Мании» заставляло меня бороться, чтобы твердо стоять на ногах.

— Вот он! — прокричал Брукс мне в ухо, указывая на захудалый фермерский дом, который выглядел так, будто был заброшен несколько лет назад. Здание было огромное; когда-то, вероятно, это был уютный дом для милой семьи. Теперь он выглядит как дом из фильма ужасов.

Окна либо сломаны или в них отсутствуют стекла. Крыльцо обвалилось спереди. Длинная очередь людей тянулась вдоль стены и исчезала за домом.

— Похоже, тема вечера «Техасская резня бензопилой», — пробормотала я, застегивая молнию кожаной куртки до подбородка, чтобы сохранить тепло.

Снова, мы обнаружили себя, стоящими в очереди ради шанса попасть внутрь. Я гадала, там ли уже Рене. Узнала нескольких студентов из школы, но помимо них масса незнакомых людей.

Я застонала себе под нос, когда мы достигли начала очереди и заметили старого доброго Рэнди, моего «лучшего друга»-вышибалу с нашего последнего, принудительного визита в «Манию». Он выглядел таким же жестоким и неуступчивым, как и всегда, и я чертовски надеялась, что он не разглядит фальшь в наших печальных попытках соответствовать обстановке, так как они были именно фальшью.

Я испытала облегчение, когда обязательный беглый осмотр закончился грубым требованием денег, затем последовала размазанная печать на обратной стороне наших рук. И вот так, мы получили доступ.

Брукс довольно ухнул и взлохматил мне волосы.

— Мы вошли! Замечательно! — сказал он с энтузиазмом, и я попыталась улыбнуться в ответ. Но оглушительные басы и знакомое ощущение ожидания и страха, которые лизали мои внутренности, уже начали доминировать.

Я нашла свой способ сбежать от себя.

Икс

Я провел языком по нижней губе, наслаждаясь ощущением онемения во рту. В горле все еще ощущалась горечь от таблеток. Мои веки опустились, конечности отяжелели.

Мне это чертовски нравилось.

Музыка звенела в ушах, пока я протискивался сквозь толпу. Я натянул кепку на лоб и наслаждался ощущением сотни тел, прижатых ко мне. До меня донесся запах пота, и мне захотелось лечь на пол и позволить земле поглотить себя.

Девушка с ярко-синими волосами в узком обтягивающем платье терлась об меня, она обвила меня руками за шею. Ее губы растянулись в карикатурной улыбке. Она напоминала блудливую Смурфетту, (Примеч. Смурфетта — персонаж из мультсериала, фильмов и комиксов Смурфы) когда грудью агрессивно толкалась в мою грудь.

Черт, я в игре. Играем вместе. Так что я опустил руки к ее заднице. Она легонько взвизгнула, когда я сжал ее.

Да, я лапал случайную цыпочку, но ощущения были чертовски приятными. Казалось, все замедлилось, воздух пульсировал, и мне хотелось стать похожим на всех остальных сумасшедших придурков, которые наслаждались настроем.

Но у меня было куча дел.

Смурфетта потерлась о мою промежность, и я вцепился в ее кожу, чувствуя, что если смогу вонзить пальцы в ее плоть, то исчезну. Мысли в голове расплывались, во рту было сухо, но мне не хотелось двигаться. Никогда больше.

— У тебя есть что-то? — прошептала девушка мне в ухо, языком она слизнула пот, бусинками выступивший на моем подбородке.

Я зло усмехнулся и притянул ее ближе к себе, ритмично толкаясь под музыку.