А затем я услышала, как в конце коридора хлопнула дверь, и мне показалось, что мое сердце остановилось. Я оттолкнула от себя Макса, и он отшатнулся в недоумении.

— Обри, — позвал он хриплым голосом, но я подняла руку, призывая его замолчать, и яростно покачала головой, чертовски сильно надеясь, что он замолчит. Я попыталась застегнуть молнию на джинсах, но ее, кажется, заело. Спешно запахнув куртку, я попыталась натянуть ее пониже, чтобы скрыть доказательства того, чем мы только что занимались.

Волосы Макса выглядели так, будто я проводила по ним пальцами. Его губы покраснели и припухли, а голубые глаза потемнели от желания. Он выглядел чертовски сексуально, и я хотела его так сильно, что у меня появился соблазн отбросить здравый смысл прочь, швырнуть его на пол и закончить начатое.

К счастью, здравый смысл победил, и я повернулась к нему спиной, пытаясь отстраниться физически и эмоционально. Но все равно я заметила боль на его лице от моего очевидного отказа.

Я понимала, как он воспримет мои действия, но он не думает о последствиях того, если нас поймают вот так. Чем это обернется для него и его испытательного срока или для меня и моей будущей карьеры. Все погибнет. Я позволила своему желанию затуманить мои решения… снова. Но даже теперь, безумно нервничая, пока мой страх быть обнаруженными витает в воздухе, я не могу прекратить хотеть его.

И я не уверена, что когда-либо смогу.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони и потянулась вниз за сумкой, желая успокоить сердцебиение, когда по коридору прямо на нас шла Кристи.

Она не видела, что мы с Максом стояли там, пока не дошла прямо до нас. Она удивленно замерла, обнаружив нас, в темном углу коридора. Остановившись, она нахмурилась и перевела взгляд с Макса на меня. У меня вспотели руки, я очень сильно надеялась, что не выгляжу такой же виноватой, какой ощущаю себя.

— Все в порядке? — обратилась она к Максу, но смотрела при этом на меня. Неужели она что-то подозревает? Ощущает ли сексуальное напряжение в воздухе так же сильно, как и я?

Макс прочистил горло.

— Сегодня на встрече мне было тяжело, Кристи. Обри занималась со мной, прежде чем я пойду домой, — легко соврал он. Он прозвучал очень убедительно.

Лицо Кристи расслабилось.

— Это великолепно. Я рада видеть, что ты используешь свои навыки, чтобы справиться с трудностями, Макс, — с энтузиазмом похвалила она, похлопывая его по плечу.

Слова застряли у меня в горле. Некоторые из нас не наделены даром умело обманывать других, полагаю. Взгляд Макса встретился с моим, и я увидела, что все признаки уязвимости, которые я видела там раньше, исчезли. Равно как и страсть. Будто их никогда и не было.

И я снова задалась вопросом, было ли все это по-настоящему.

— Я лучше пойду, уже поздно, — попрощалась я, когда, наконец, дар речи вернулся ко мне. Кристи все еще беседовала с Максом о ресурсах группы, которые он может использовать, если ему это нужно. Она совершенно не обращала внимания на сексуальную энергию, излучаемую нами.

Лицо Макса было бесстрастным, он прикрыл свои потемневшие глаза. Сердце и тело молили не бросать его, но разум велел бежать.

Пока не поздно.

Обри

Всегда можно найти, чем себя занять. Если сосредоточиться на обыденных делах, то более серьезные проблемы уже не кажутся такими важными.

Для меня такими обыденными делами стали колледж и учеба. Я все разложила по полочкам и продолжила двигаться дальше. В моем мире больше нет места для сексуальных голубых глаз и страстной мольбы, которая вынуждает меня забыть обо всем.

Из-за всех этих мучений, мне отчаянно хотелось, чтобы у меня был человек, с которым я могла бы поговорить. Кто-то, кому я смогла бы довериться и поведать обо всех противоречивых чувствах, разрушающих меня изнутри. У меня эмоциональное расстройство и мне так сильно не хватает Рене. Я скучаю по тем дня, когда могла рассказывать ей обо всем.

Я чувствую себя одинокой даже среди других людей. Никто не знает, что происходит с моим сердцем, что им медленно и верно овладевает человек, который, боюсь, уничтожит его.

— Я собираюсь пригласить Шарлотту на свидание, — ни с того ни с сего заявил Брукс во время нашей зубрежки. Я оторвала взгляд от своих записей. Брукс никогда не обсуждал со мной девушек. Не то, чтобы я имела что-то против подобных бесед. Мы с ним друзья. Друзья обсуждают все. Но мы не из тех, кто хихикает, обсуждая свидания.

— Кто такая Шарлотта? — спросила я, потянувшись за упаковкой крендельков на кофейном столике. Я временно отменила свой запрет «никакой еды в гостиной». Учеба требует подкрепления сил. К тому же, мне совершенно не хочется читать конспекты, скрючившись на стуле за кухонным столом.

Брукс вытянул ноги, задев своей ступней мою. Я никогда не уклонялась от его прикосновений. Он мой друг. Тогда почему же вдруг… я почувствовала себя так… странно? С тех пор, как Макс продемонстрировал свои собственнические замашки перед началом встречи группы поддержки той ночью, я чувствовала, что что-то изменилось в нашей дружбе с Бруксом. Что-то, что я не в состоянии объяснить или понять, и то, что мой хороший друг, видимо, не желает обсуждать.

— С конференции для старших групп. Блондинка, огромные сиськи, — объяснил он и сделал глоток пива, глядя на меня. Он пристально наблюдал за мной. Чересчур пристально. В чем, черт подери, его проблема?

Я улыбнулась ему самой ободряющей улыбкой из моего арсенала.

— Звучит здорово. Я одобряю, действуй, приятель, — отреагировала я и швырнула в него пачкой печенья «Орео». Брукс поймал ее.

— Да? Ну, может, тогда встретишься с ней? Скажешь, что думаешь о ней, — предложил он, продолжая наблюдать за мной. Его взгляд смущал меня и мне это совсем не нравилось.

— Тебе не нужно мое одобрение, Брукс. Раз она тебе нравится, пригласи ее на свидание. Все просто, — спокойно сказала я, надеясь закончить этот разговор.

Брукс медленно открыл упаковку печенья и вытащил одно.

— Ну, мне бы хотелось знать твое мнение о ней. В этом ведь нет ничего страшного? — подначивал он. Что он хочет услышать? Почему у меня сложилось впечатление, что он не получает то, что хочет услышать?

Я пожала плечами, потуже затягивая резинку на хвостике, который немного растрепался.

— Конечно, если хочешь. Я свободна на выходных.

Брукс грыз печенье, и, казалось, что-то обдумывал.

— Почему ты не ходишь на свидания, Обри? Надеюсь, я не испортил тебя для других парней? — подразнил он, и я испытала облечение, когда мне показалось, что он настроен не так серьезно.

Я фыркнула.

— Да, после тебя я начала подумывать о смене ориентации, — пошутила я. Кожа вокруг глаз Брукса натянулась, но губы улыбались.

— О, это будет страшная потеря, — отреагировал он, и я нервно фыркнула.

— Что не так с тем парнем из группы поддержки, которую ты ведешь? С тем, которого мы встретили в коридоре? Он показался мне странным. — Началось. Тема, которой мы оба избегали.

Я прочистила горло и опустила взгляд в тетрадь.

— Просто какой-то парень. Я его толком не знаю даже, — солгала я. В памяти мгновенно вспыхнули события прошлой недели. Как мы стояли в коридоре, его рука растягивала и прижималась к моим самым интимным частям тела, а на лице застыло выражение дикого желания.

Я скрестила ноги, пытаясь остановить пульсацию, внезапно возникшую между бедер, при воспоминании обо всех дурацких, чрезвычайно глупых, но таких умопомрачительных ласках, которым мы предавались. Если я закрою глаза и сосредоточусь, то смогу снова ощутить движение его пальцев внутри меня, его дыхание на своей шее, пока я кончала.

Черт.

— Серьезно? Потому он определенно смотрел на тебя как… собственник, — беспечно поделился своим наблюдением Брукс, но я, тем не менее, уловила в его словах скрытое обвинение или, возможно, острую вспышку ревности.