— Бэлла, кстати, почти твоя коллега. С соседской девочкой английским занимается, — произносит вдруг Артем, с аппетитом поглощая уже третий пончик.

— Do you know the language well?¹ — спрашивает у меня мама Артема и я тут же отвечаю:

— Аlmost perfect. I studied with a native speaker for a long time. ²

— Уou have a good pronunciation. ³

— Спасибо, — отвечаю я уже на русском.

— Я давно уже не преподаю, — с ниткой сожаления произносит Людмила Руслановна. — Полгода назад еще брала учеников на дом, но как переехала в деревню, перестала.

— Скучаете по своей работе?

— Конечно, я любила свою работу.

— И ученики тебя тоже любили, — поддакивает Артем.

— Да, со многим я общаюсь до сих пор. Миша так вообще иногда ко мне приезжает. Очень способный был мальчик… — далее минут пять Людмила Руслановна рассказывает про этого самого Мишу.

А я в это время вспоминаю своего первого учителя по английскому. Это был сын папиного друга. Он отучился в Англии, вернулся в Россию, поступил здесь в институт на юриста и подрабатывал репетитором по английскому. У парня было шикарное произношение — уже через полгода я разговаривала на этом языке, как на родном.

Кстати, его тоже звали Мишей. Только он любил, когда к нему обращались Майкл.

Мы заканчиваем пить чай и в этот момент Артему звонит Леша и буквально требует приехать на работу. Спустя минуту Лёшка звонит и мне. Оказывается меня сегодня заказали. То есть мое выступление. Музыканты уже в курсе и будут в полном составе.

— Нам пора, — говорю я и поднимаюсь из-за стола.

Соседская кошка, сидевшая за столом рядом со мной, начинает мяукать. Когда я иду к двери, она буквально бросается под ноги. Ласку просит.

Беру животное на руки, глажу мордочку, между глазками, кошка зажмуривается довольно.

— Я завтра уже уеду, — сообщает мама Артема, — может на ужин сегодня придёте? Я приготовлю свое фирменное блюдо.

Переглядываемся с Артемом. Одно дело разово сыграть его девушку, другое на семейный ужин приходить.

— Боюсь, я сегодня работаю допоздна, — отвечаю я вежливо и опускаю кошку на пол.

— Жаль, — со вздохом говорит Людмила Руслановна,

— Артем, обязательно проводи свою девушку до дома. И, кстати, пока я в поезде ехала мне Семен Валерьевич звонил, сказал, что не может до тебя дозвониться.

После этих слов Артем сперва хмурится, а потом отвечает:

— Я ему позвоню. Спасибо.

Людмила Руславновна кивает и вдруг, шагнул ко мне, приобнимает меня со словами:

— До свидания, Бэлла.

— До свидания.

Мы выходим из подъезда, уже доходим до машины, когда Артем дает мне свои ключи:

— Пододжи меня в машине, я кое-что забыл.

Киваю, сажусь на пассажирское и смотрю на окно, на котором сидит кошка Машка и внимательно на меня смотрит. А потом вижу и маму Артема, она возле раковины стоит и что-то моет. Наверно Артем тихо зашел домой.

Артем выходит минут через пять. Устраивается за рулем.

— В ресторан? — спрашивпет он у меня.

— Нет, до дома подбрось. Душ приму и платье для выступления надо взять. Я потом сама доберусь, на такси.

Парень кивает и мы неспеша покидаем двор.

Дома я действительно иду в душ. Потом, стою голая перед шкафом и выбираю себе наряд. Уже тянусь к вешалке с синим платьем, как у меня звонит телефон.

Вижу имя абонента и не хочу снимать трубку. Но он настойчив, так что я все же отвечаю:

— Алло.

— Привет, Бельчонок, — противным приторно-сладким голосом говорит Йонас. — Как дела?

— Нормально.

— Как твои занятия по вождению?

— Тоже нормально. Сегодня уже в город выезжали.

— А что у тебя с полкой случилось? Дверца отвалилась? — интересуется Йонас, старается говорить холодно и равнодушно, но я его хорошо знаю, слышу знакомые ревностные нотки и закатываю глаза. Уже доложили.

— Да, чуть на голову мне не упала. Артем прикрутил. Руки у него из нужного места растут, не то, что у Лешки.

Виснет пауза.

— Бельчонок, — протяжно говорит Йонас, — я надеюсь ты теперь стала умной девочкой и история со Славиком не повторится?

Слышу этот вопрос, и перед глазами картина встает: кладбище, грязный мешок на сырой земле… дождь той ночью шел.

— Не повторится, — сквозь зубы выдаю я.

— Вот и хорошо, — судя по голосу, Йонас улыбается, — я скучаю, Бельчонок, — слишком уж ласково произносит он, и видимо ждет того же самого в ответ. Только вот я не скучаю и врать не собираюсь.

— Я духи тебе купил. Твои любимые. Ангелы и Демоны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Твоя жена пользуется такими же, — вспоминаю я.

— Да, только на тебе они пахнут лучше, — здесь я слышу женский голос на заднем плане и Йонас быстро со мной прощается.

Но не успеваю я положить телефон на столик, как на него приходит сообщение от Артема:

"Завтра занятия по вождению не будет".

¹ Вы хорошо знаете язык?

² Практически в совершенстве. Я долго занималась с носителем языка

³ У вас хорошее произношение

Артем

— Сегодня у нас важное мероприятие, — говорит Лёшка, встретив меня у входа в ресторан. Замечаю объявление, что на стекле висит, в нем сообщается, что ресторан сегодня работает до двадцати трёх ноль-ноль, после закрывается на спецобслуживание.

— Какое? — спрашиваю, оглядывая парковку.

— Потом увидишь, — друг нервно курит, предлагает и мне сигарету. Соглашаюсь, тоже прикируриваю. Первая же затяжка вызывает лёгкое головокружение. — Надо подготовить место. Сам займусь. А ты сегодня в ресторане вместо меня, типа за главного. Смотри чтобы никто нигде не шастал. Особенно за подсобкой приглядывай, чтобы туда только сотрудники заходили.

Киваю, хотя мало чего понимаю.

— Я хотел выходной взять, — говорю.

— Когда?

— Пока точно не скажу. Я Лизу в кино пригласил, сейчас узнаю когда она выходная…

Леха по плечу меня хлопает и говорит:

— Не вопрос, брат. Любой день бери. Лиза классная.

Мы докуриваем и в ресторан заходим.

Сотрудники вовсю суетятся. Музыканты тоже, на сцене уже, инструменты настраивают. А возле сцены накрывают большой стол. Мы явно каких-то важных гостей ждем.

И что за мероприятие такое, интересно, о котором Лёшка говорил?

Леша к подсобкам идет, а я к Лизе.

Она у барной стойки сидит, что-то на своем планшете листает.

— Привет, — здороваюсь и девушка поднимает на меня глаза. Улыбкой одаривает. И я решаю не ходить вокруг да около. Это в моих же интересах. — Так как на счет кино? Ты когда сможешь?

— Да хоть завтра, — Лиза продолжает улыбаться, — возьму отгул, у меня накопились.

— Давай тогда завтра. В час дня у кинотеатра "Витраж"?

— Договорились, — кивает Лиза и по груди меня гладит, в глаза смотрит. Красивая она, да, и не спорю, что классная, но… Это свидание у нас скорее всего будет первым и последним.

Достаю телефон из кармана и Лехе сообщение пишу. Ответ приходит почти сразу, так что у меня завтра официально выходной. Теперь надо еще Бэлле написать.

Набираю текст, предупреждая в нем, что занятия завтра не будет. Как и Леша, Бэлла сразу присылает ответ:

"Почему?"

"У меня выходной".

"А раньше чего не сказал?"

"Вот только что взял"

"Ясно".

Вот это, казалось бы, короткое и простое слово, написанное Бэллой в последнем сообщении, всегда ужасно раздражает. Почему-то виноватым тебя заставляет чувствовать. Только вот в чем? Черт.

Потихоньку ресторан заполняться начинает. Я за барной стойкой устраиваюсь, поближе к подсобке и, как Лешка и велел, слежу за теми кто к двери подходит.

Стол, что у сцены стоит, все еще пустой. На нем пока лишь приборы и бутылки с алкоголем.