Див молчал. Да и что он мог сказать в свое оправдание, если король был прав?

— Можно я скажу, Ваше Величество? — осмелилась произнести Ирсанэль, видя, что разговор зашёл в тупик. В принципе, все этого и ждали.

— Да, баронесса, может, вы скажете что-нибудь стоящее, — вздохнул король. Он прекрасно понимал, что не сможет остановить дивов, если они захотят продолжить свои опыты над людьми.

— То, что я сейчас скажу, еще не знает никто, эта информация пришла ко мне ночью, и я ещё ни с кем ей не делилась.

Семь пар глаз с любопытством уставились на девушку.

— Этой ночью я почти до утра общалась с призраком короля дивов. Не дёргайтесь, господин Бодан, я имею не ныне властвующего короля, а того, который знает всю подноготную истории, из-за которой вы сейчас страдаете. Сразу скажу, ничего вам не поможет. На вас было наслано материнское проклятье, а сильнее него нет ничего. Снять его смогу только я, так мне сказал призрак. В королевстве, насколько я осведомлена, нет тех, кто занимается проклятиями, поэтому мне нужен вход во все библиотеки, где я смогу найти хоть какую-то информацию о том, как снять его с вашего народа.

Вот уже пролетел день бала, прошла незаметно неделя, а новостей у Ириски не было никаких. Господина Бодана отпустили домой, он должен был поработать в своем королевстве и больше узнать о проклятии, а при удачном стечении обстоятельств вызвать некромантку на встречу с королем.

Как королевский дворец, так и королевская библиотека произвела на девушку сильное впечатление. Такого количества книг, сосредоточенных в одном месте, она еще не видела. Рядом с высокими колоннами тянулись ввысь стеллажи с книгами. На первый взгляд Ириске показалось, что полки для книг находились на высоте пятиэтажного дома, но подойдя ближе, убедилась в обратном. Они были намного выше. По периметру каждого этажа шел балкон, который заканчивался лестницей на следующий этаж. Корешки книг не были специально подобранными, как обычно делают в домашней библиотеке, но, как ни странно, не слишком бросались в глаза. Видимо от того, что они не бросались в глаза яркими пятнами, а все были немного поблекшие, словно впитавшими в себя всю пыль веков. Архивариус, встретивший ее в библиотеке, лишь улыбался девушке, с восхищением взирающей на такое богатство. Он помогал как мог в ее изысканиях, несколько раз заходил сам король узнать о результатах поисков, но все было тщетно.

— Госпожа, если что-то и есть, то только в закрытых архивах, но доступ туда получить чрезвычайно сложно.

— Это нужно не лично мне, а для королевства, поэтому надеюсь, что Его Величество откроет туда вход, — улыбнувшись, ответила девушка старику архивариусу.

Король долго морщился, раздумывал над просьбой Ириски, но в конце концов дал согласие. Лично написал письмо архивариусу и поставил печать. Получив, его архивариус с удивлением посмотрел на девушку.

— Вы знаете, госпожа, я удивлен тем, как вам легко удалось получить разрешение на посещение закрытых архивов. В моей практике это второй случай, а здесь я работаю без малого пятьдесят лет, — хмыкнул старик.

Они зашли в неприметную дверцу, которая находилась за стойкой библиотекаря, и спустились на два пролета вниз. Коридор был узкий, но везде горели магические светильники. На небольшом пятачке располагались три двери. Архивариус прошел вперед и открыл ключом среднюю дверь, затем провел по его выступающей части и, проколов палец до крови, прислонил к небольшой выемке. Дверь распахнулась, и сразу в нос ударил тяжёлый, спертый запах пыли, старинных книг и фолиантов.

— Госпожа, здесь находятся очень древние книги и фолианты, многим из них более десятка тысяч лет. Вижу, как у вас загорелись глаза, но для того, чтобы осмотреть все стеллажи здесь, у вас уйдет несколько месяцев, поэтому не тратьте время на бессмысленные поиски непонятно чего, займитесь только теми, ради которых попали сюда. Для того, чтобы узнать, есть ли в хранилище ответы на ваш вопрос, подойдите к камню и приложите к нему обе ладони, затем мысленно произнесите вопрос. Если в книгах есть на него ответы, то она притянется и ляжет на стол перед вами. Я не буду мешать и зайду за вами через два часа.

Ириска осталась одна. Как-то неприятно было сидеть в непонятном подвальном помещении среди книг, в которых была заключена запрещенная магия. Передернув плечами, девушка стала мыслить в другом направлении. Ей нужно было найти ответы на вопросы. Подойдя к камню, она уже знала, как задать вопрос.

«Проклятья, в частности материнские проклятья на расу у дивов», — произнесла она мысленно. Минут пять стояла тишина, пока на самом дальнем углу что-то зашуршало, и через несколько секунд на стол мягко приземлился фолиант. Это был единственный документ о проклятьях.

В нем описывался тот самый случай, о котором ей рассказал призрак старого короля. Дальше не было никаких рекомендаций как избавиться от него, но было направление следующего поиска. Письменность, которая сможет избавить расу от проклятья находится в пещере «Костей» на территории Дивов.

В это самое время родственник короля государства Тэн господин Бодан дневал и ночевал в библиотеке во дворце. Он перерыл несметное количество книг и фолиантов, пока один их самых старых дивов, который давно отошел от дел, вспомнил, что, когда еще был безусым юнцом, ему бабушка рассказывала о гримуаре, в котором была заключена большая магия. В нем соединены между собой две магические силы: ведьмы и некромантки.

— Такие, к сожаленью, уже не рождаются, они были последними. В этом самом гримуаре можно найти очень много советов: как снять проклятья и порчи, а также избавиться от неизлечимых болезней.

Охраняется книга очень тщательно, только существо, имеющее некромантский дар и открытое сердце, сможет его открыть. А таких в нашем мире уже не осталось, — горестно вздохнул старик.

— Может, вы знаете, старейшина, где искать этот гримуар? Наверняка он сможет дать ответ на интересующий нам вопрос. Вспомните. От этого зависит судьба всего нашего народа.

— Есть пещера на южных землях. Называется она пещерой «Костей». Там лежит это сокровище, но кто бы не пытался завладеть им, обратно не возвращались.

— Спасибо, старейшина.

Все, что услышал от древнего старика, господин Бодан передал своему брату королю Томену де Мураху.

Ближе к ночи ему пришло сообщение на ларец. Оно было от Ирсанэль. Девушка сообщала, что нашла фолиант, в котором говорилось, что ответ находится в пещере. Они оба шли в правильном направлении. Ответив ей, что он тоже пришел к таким выводам и будет ее ожидать в ближайшее время в Тэне. Девушка заранее должна будет предупредить о своем прибытии, чтобы ее встретили.

На следующий день Ириске, как она планировала, выехать не удалось. Господин Миртем вызвал ее из госпиталя, чтобы она посмотрела тело женщины. Подозревалось, что она умерла неестественной смертью, хотя была довольно стара.

Девушка, оставив свои планы, вместе со Станом, который всегда ходил за ней по пятам, отправилась в подвальное помещение тайной канцелярии, где целитель делал вскрытие пожилой женщины. Ирсанэль посмотрела на тело убиенной и сразу поняла, что смерть была насильственной. На шее имелась иссиня-бордовая полоса, которая свидетельствовала о том, что ее задушили и, вероятнее всего, водным лассо, значит, убийца — маг-водник.

Девушка огляделась по сторонам, но никого не увидела.

— Я просто хочу узнать, что с вами произошло? Может быть, вы поможете мне найти вашего убийцу? — тихо произнесла Ириска. Прямо перед ее носом появился призрак убитой женщины. От неожиданности пошатнувшись, Ириска посмотрела на ухмыльнувшуюся женщину.

— Не из робких, это хорошо, — словно шелест пронесся по комнате. — Слушай меня, иномирянка, не ищи убийцу, он сам вскоре выйдет на тебя. Я предсказательница и сказала ему, что он должен умереть от твоей руки. Чтобы не исполнилось предсказание, он решил избавиться от меня. Глупые существа, для этого не надо убивать нас, просто прислушаться и постараться избежать плохих ситуаций или сделать их менее болезненными.