Наконец, мое место заняла кукла-дублер, и я смог со спокойной совестью занять свое место в партере, чтобы посмотреть спектакль. Ну, по крайней мере, оставшуюся часть спектакля. Насколько я понял, это была незамысловатая комедия про какого-то ловкого чиновника, успешно ведущего свои дела при королевском дворе. Похоже, что единственной “целевой аудиторией” этой пьесы был именно боров-Савьер. Сценаристы явно льстили своему покровителю, зная, что тот обязательно будет присутствовать на выступлении.

Наконец, представление подошло к концу и боров с очкариком направились в подвал, где один из магов уже методично “взламывал” защиту моей кареты при помощи особых инструментов: кувалды и монтировки. Единственной мерой предосторожности служил тот факт, что маг находился в нескольких метрах от опасного объекта и прикрывался щитом. Ну да, это всего лишь карета, а не какая-нибудь ядерная боеголовка. Мора и Селеста, к моему удивлению, тоже были приглашены на представление. Похоже, что мои “ловкие дельцы” совсем потеряли хватку? Или просто девочки оказались слишком напористыми? Что ж, сейчас я напомню вам, какой бывает цена беспечности.

Усмехнувшись, я телепортировал куклу-дублера Митры прямо в салон кареты и выбил дверцу самостоятельно, сбив ею с ног незадачливого мага. Он отлетел на несколько метров назад, и впечатался в стену. Каменная кладка за его спиной ожила и спеленала оглушенного бойца своими холодными щупальцами, так что вскоре на поверхности осталась лишь его голова. Сегодня мы не собираемся никого убивать. Всего лишь немного запугать. Из кареты вышел мой новый аватар и насмешливо представился:

— Мастер Митра. Маг, авантюрист, странствующий торговец. Чем могу быть полезен, господа?

Охранники, сопровождавшие Савьера выбежали вперед. Но Мора с Селестой несколькими точными движениями тут же отправили их в нокаут, напав со спины.

— Что вообще происходит? — возмутился очкарик. — Да как вы смеете…

— Бежим! — перебил его боров и, спотыкаясь, бросился к выходу из подвала, на ходу нажимая какую-то “тревожную кнопку”.

Раздался протяжный гудок. Я усмехнулся. У вас даже сигнализация есть? Увы, никакой охраны в этом месте давно не осталось. Мои “девочки” только что добили последних. Все остальные уже лежат связанные под присмотром моих кукол или мирно посапывают верхом на каменном троне где-нибудь в туалете.

Митра неспешно отправился вслед за убегающим толстяком, играя тростью, словно дубиной.

— Постойте, господин, вы не понимаете, господин! — причитал он, тяжело дыша и упираясь рукой о стену.

Бежать боров уже не может, но он упорно продолжает куда-то ковылять. Надеется, что скоро придут на подмогу “золотые”? Он вломился в какой-то кабинет и захлопнул дверь, поспешно закрывая ее на тяжелый засов. Вытер пот со лба, обернулся и тут же осел на пол от неожиданности: за его спиной стоял Митра. Да, пространственная защита здесь тоже давно не работает.

— Так чего именно я не понимаю? — осведомился мой аватар.

— Все это… мы… мы не по своей… не по своей воле… — не в силах снова подняться на ноги боров буквально принялся ползти в направлении рабочего стола, — сейчас, сейчас я вам все объясню!

Он принялся карабкаться на стул, словно где-то здесь, среди разбросанных по столу бумаг находилась его единственная надежда на спасение.

— Что ж, излагайте, любезный, — с усмешкой ответил Митра, усаживаясь в необъятное кресло хозяина.

А я пристально изучал лежащие на столе бумаги. Что-то здесь не так. Боров явно что-то ищет, вот только что? Он же не думает всерьез, что меня остановят какие-то жалкие документы. Я достаточно хорошо знаю местные законы чтобы с уверенностью сказать, что…

Внезапно выражение лица Савьера резко изменилось: губы искривились в зловещей улыбке, а глаза недобро сверкнули. Одним резким движением он буквально бросился на стол, пытаясь дотянуться до одной мелкой вещицы, которая до сих пор ускользнула от моего внимания.

Среди вороха бумаг лежала небольшая резная статуэтка в виде танцующей девушки. Точно такая же, как и в кабинете ректора Академии. У меня внутри все перевернулось. Так за этим всем на самом деле стояла Рафира? Вот дура-а-ак!

О, боги, ну и как мне теперь разгребать этот бардак?!

Легким жестом руки я притянул к себе фигурку Рафиры. Стол хрустнул и разломился пополам, не выдержав тяжести рухнувшей на него туши борова. Но долететь до пола бедняга не успел: еще один взмах руки — и неведомая сила подхватила его, подвесив в воздухе вниз головой, словно свиную тушку на мясокомбинате.

— И этим ты собирался меня удивить? — заломил бровь мой аватар, разглядывая статуэтку.

А я принялся перебирать в уме разные гипотезы, пользуясь “Ускорением мышления”. Первой моей мыслью было, что все происходящее — это какой-то хитрый план архонтов, который нужен был, чтобы вывести меня на “чистую воду”. Но в таком случае, почему Рафира до сих пор не явилась по мою душу? И разве не проще было бы устроить обычный допрос на детекторе лжи или проследить за мной какими-нибудь нанороботами?

Кажется, я становлюсь параноиком. Увы, мир не вращается вокруг меня одного. Думаю, все дело в дурацких патентах. Архонты не заинтересованы в том, чтобы этот примитивный мир развивался, а потому подавляют научные разработки всеми доступными способами. Вот почему изобретатели сталкиваются с запутанной бюрократией, непомерными взятками, кражей патентов, переоформлением их на подставных лиц и, наконец, с преступными организациями.

Ну, а если вы успешно преодолеете все эти барьеры, вами тут же заинтересуются представители богов. И, вполне возможно, отправят в мир иной — в буквальном смысле или переносном, это уже зависит от вашей ценности по стандартам Метрополии и их собственной кровожадности.

Все это очень мило, но что теперь делать мне? Очень не хочется снова объясняться с Рафирой. Мне сейчас нужно сидеть тихо и не отсвечивать, а не призывать архонта при любом затруднении. Проблема в том, что у борова теперь на меня зуб — я вломился в его логово, обезвредил охрану, и все такое. Настучит своей хозяйке, как пить дать. Упрятать его в подземелье и заменить марионеткой? Хлопотно. Придется разгребать все его дела, прямо как с мальчишкой-официантом. А исчезновение должностного лица привлечет слишком много внимания. Запугать его как следует, да и дело с концом! Вряд ли Рафира его каждый день навещает. Не думаю, что он вообще хоть раз в жизни ее видел.

Я со вздохом отправился в хранилище за мясом. Ну вот, кажется, мне придется немного потолстеть. Надеюсь, мои спутницы не увидят меня в этом странном амплуа…

— Видишь ли, Савьер, — принялся объяснять Митра, возвращая тело борова в вертикальное положение, — твоя беда в том, мне сейчас проще избавиться от тебя, чем портить отношения с Рафирой.

Вокруг борова стали появляться плазменные копья, угрожающе приближающиеся к его тучному телу, под ногами бедняги открылся широкий зев портала, ведущий в озеро лавы. Спасибо незадачливому студенту-портальщику, благодаря которому я узнал новые координаты. Обломки стола тут же провалились в кипящую жижу и вспыхнули, наполняя кабинет едким дымом.

— Нет, господин, вы не можете… кхе-кхе, — запричитал боров, давясь дымом, — меня будут искать, вам это не сойдет…

Он умолк, подавившись последней фразой: из пространственного хранилища появился я в своем настоящем теле, естественно, уже приняв облик самого Савьера. Боги, как он вообще передвигается с такой-то тушей? На меня будто два мешка картошки взвалили. Вдобавок ко всему, все это “роскошество” болтается на ходу, будто прелести какой-нибудь пышной красавицы. Одеваться в парадный костюм, найденный в соседней уборной было слишком хлопотно, так что я просто накинул на себя какой-то просторный халат. Создавать одежду из собственных волос, как это сделала Селеста при нашей первой встрече тоже как-то не хочется.

— “Нет, господин, вы не можете” — передразнил я последнюю фразу борова и зловеще рассмеялся вместе со своим вторым воплощением.