А как перекосило Мордреда! Его рожу сплющило, и он завопил!

— ТЫ… ТЫ!!! ТЫ?!!! ДА ТЫ!!! — он захлёбывался от праведной ярости, не в силах даже высказать всё, что думает!

Бог на всё это только ухмыльнулся и пообещал искренне, даже с неким азартом:

— Уверуешь.

И атаковал.

Чего не увидел, вообще, никто! Даже быстрейшая Лордесса — Юй!

Трёхметровый старец только что стоял на одном месте — и вот он уже рядом с Александром. Шлёп! Удар был безумный! И не мечом, а оплеухой! Издевательской, унизительной — ладонью по щеке, как нашкодившему щенку. Вот только столь сильно, что аватар Царя обезьян слетел в миг, а самого пацана сдуло в сторону красной резной ложи для именитых аристократов! Он разметал бархатные сиденья и утонул в завалах и досках!

Возникла тишина.

Каждый Лорд на площади ужаснулся. Что это за скорость⁈ Что за сила⁈ Как от этого защититься⁈

Обломки в ложе зашевелились, и юный Александр поднялся из развалин, мотая головой, как после нокдауна, и сплёвывая кровь.

«Первый», стоя посреди площади под дождём, улыбнулся и поманил его длинным, костлявым пальцем, с чёрным ногтем.

— Давай-давай, — благодушно прогудел он, — иди-ка сюда, ненормальный. Ты же не сбежишь, нет? Такие, как ты, никогда не сбегают. Вы это называете смелостью, да? Подходи, ещё разок объясню тебе про веру.

Юный Северов смотрел на бога через площадь, как ухмыльнулся окровавленным ртом, широко и нагло:

— О, а это идея. Пожалуй, я поверил: ты крутой. А я пойду-ка лучше отсюда.

И отступил спиной в распахнувшийся пространственный контур, представляющий белую воронку.

Шух.

И та, приняв его, стала сворачиваться.

Старец хмыкнул. И в один шаг оказался в ложе, у тающей воронки, воткнул в неё длиннющие пальцы, как в щель, затем вторую руку и развёл ту в стороны. Контур заискрил эфирными всполохами, но поддался.

— От меня ещё никто не сбегал, малец, — ухмыльнулся Бог. — Догоню. Ибо этот мир — мой.

И вошёл в воронку.

После чего та схлопнулась.

Тишина над площадью держалась долго. Но народ всё же загалдел:

— Он его убьёт… он же его убьёт там!

— Куда они ушли⁈

— Я пошевелиться не могла…

— Кто это был⁈ Верховный⁈ Почему он такой сильный⁈

— Не знаю… и знать не хочу!

— Сбежал! Имперец всё-таки сбежал!

— Дурень ты! Разве так сбегают⁈

Последнее сказал не простолюдин, а дед Гу Бэшань. Он стоял посреди пепла, опираясь на палаческий дао, глядя на разрушенную ложу:

— Он не сбежал, — повторил дед громче. — А уволок эту тварь из города! От тысяч живых! Ведь понял, что он — его цель! — Гу покачал головой, понимая, что мальчишка специально не закрыл полностью пространственный контур, дав возможность Первому войти в него. — Парень… ты вновь спас Китай.

— Да поможет ему Небо… — взмолилась старуха.

— Небо тут не поможет! — отрезал Гу. — Теперь всё только на его плечах…

Юй, сглотнув, тихо сказала:

— Глупый… все вместе мы могли бы хоть что-то сделать. Но один… Куда?

— Он — Ненормальный Практик, таков ответ на всё, — сказала рядом Каэдэ.

Юкка безотрывно смотрела на ложу. На щеке порез, но ей было не до этого.

Мэй молилась.

Шизука бормотала:

— Не умрите, Александр-сама… молю…

— Великий откусит ему голову! — хохотал Мордред, стоящий на коленях. — Это не займёт много времени, ха! Вот увидите! Увидите, клянусь моей верой перед Всевышним! Он не оставит от сучёныша ни косточки!

Никто ему не ответил, ибо напряжение стояло неимоверное. Бог и вправду мог вернуться в любую секунду. С Ненормальным Практиком или без.

…

В трёхстах километрах к западу, в горах, «Первый» вышел из контура и очутился в пещере. Явно глубокой, но просторной. Тут и сталактиты и сталагмиты. Полная тишина.

Но стоило ему сделать шаг, как учуял вонь эфира. Густую, точь кашу.

— Это же… — пробормотал он, как…

БУУУУУУУУУУУУУУМ!

Всё рвануло!

Тридцать шесть контурных мин, заложенных по периметру, каждая класса Лорд, сдетонировали разом, идеальной сферой! Взрыв сложил пещеру, как ладони Божества. Следом рухнул невообразимо тяжёлый свод! Тысячи тонн камня рухнули туда, где стоял бог.

БДУУУУУУУУФ!

Снаружи было видно, как гора осела. Разлетелись килотонны пыли!

И всё утихло.

Ненадолго.

Из глубин горы в небо ударил ровный росчерк эфира. Срез прошёл через тонны камней, как нож через творог. Гора разъехалась и открылся вид на серое небо, а из пещеры, что должна была стать могилой, отряхиваясь, вышел «Первый». Целый. На бороде — пыль. В чёрно-золотых глазах — забава.

— Вот так дал… Тридцать шесть контуров и гора сверху… Добротно. Любого Лорда убило бы. Пожалуй, даже двух, если поставить рядышком.

Он повёл носом и увидел: на соседнем гребне, у неба, юная фигура в чёрном плаще шагнула в новую белую воронку.

Первый ухмыльнулся острыми зубами.

— Паршивая овца, куда же ты… Всё равно ж съем. Ты ведь уже понял… так зачем барахтаешься? К чему тянуть?

И снова одним движением оказался подле пространственного контура. Развёл тот пальцами, как рёбра капкана, залез внутрь.

И теперь…

Оказался в воде!

Со всех сторон сдавили мегатонны воды!

«Да это же дно моря…» — понял сразу Бог, видя чёрно-зелёный сумрак, ил, тени глубинных тварей в дали. Сам он оказался внутри пространственного контура-клетки в виде огромного кракена. — Это же контур того ублюдка… как там его звали? Син? Синдбад? Точно… Сучий повелитель морей. Откуда малец знает техники? Ещё и хватило мастерства исполнить, а это уровень Верховного".

А над клеткой прямо на голове гигантского осьминога сидел юный Северов, приложив ладони к контуру и вливал эфир, понимая, что рассчитан тот был максимум на Верховного! А не на Бога!

«Первый» огляделся. Постучал костяшкой по щупальцу. Оценил. Выполнено идеально. Можно отнести к гениальному, что даже пугает, мальчишка-то даже не Верховный… Что было бы, если бы он им стал?

Он уже иначе взглянул на Александра через толщу воды и выпустил из рта гроздь пузырей. Поднял руку и показал жестом на него, потом на себя и положил ладонь себе на шею и вынул язык, мол умирает от удушья, что значило: так у нас игра? Кто дольше продержится без воздуха?

«Ты сам-то как долго собираешься не дышать? — задумался Первый и активировал эфирное сканирование, как фыркнул под водой, выпуская пузыри. — Ах ты, хитрый лис! И додумался же нарисовать контурную пространственную печать на нёбе, чтоб дышать! Самый ненормальный подход, что я видел… Теперь соглашусь, Мордред, этот мелкий точно стоит быть пожранным. Сожру его до последнего ногтя!»

Юноша прищурился, понимая, что что-то не так, где-то тут подвох!

А Первый, сжав меч, проорал сквозь воду моря, и слышно было каждое слово!

— ГЛУПЕЦ! Мне не нужен твой воздух! Я могу не дышать годами! Всё! Вода, камни, ты сам! Всё это эфир! А я — его Бог! Не остановят меня ни горы, ни океаны!

И разрубил осьминога-ловушку, уровня Верховного. Контур лопнул, как стеклянная чаша. А в этой глубинной тьме бог бросился на мальчишку.

Удача то была или так продумано, но благодаря давлению воды, юный Северов смог впервые увидеть его движения, ибо вода сдерживала даже Бога. Пусть и на ничтожную долю. Но этого хватило уследить за замахом, точкой удара.

Мальчишка успел. Вскинул меч под правильным углом, лучшим из возможных блоков и…

всё это не имело смысла!

Меч, подаренный Корнелией, удержал клюв божественной Цапли Шэня, сдерживал атаки меча Мордреда, но устоять перед мечом Бога? Клинок треснул у гарды и обломился. Но до последнего сдержал натиск, защитив грудь мальчишки от дикого удара Первого. Александра вышвырнуло со дна ввысь, как пробку из бутылки! В итоге он вылетел из моря в небо у порта Даляня. Ведь именно тут он оставлял один из своих болтов с контуром по прибытию в Китай, тут после и установил ловушку, но всё зря. Кто ж знал, что в той окажется Бог? С этими мыслями юный Северов пикировал прямо в Далянь, пролетев мимо пирсов, кораблей, черепичных крыш пакгаузов и…