Решившие остаться гости активно снимали стресс алкогольной продукцией вместе с членами семьи Дутвайн, разбившись по группам. Некоторые откололись от основного коллектива и устроились в небольших уютных гостиных. А детвора резвилась в просторном аналоге детской комнаты, где даже стены были оббиты плотным войлоком. Обслуга же потихоньку наводила порядок в банкетном зале.

Повсюду меня приглашили к столу, но я позволил себе лишь наскоро перекусить, подхватывая еду тут и там. Не совсем по этикету, но куда деваться. Зверский аппетит снова начал просыпаться, а мне совсем не хотелось привлекать к себе внимание бурчащим от голода желудком. Всё, что успел попробовать во время праздничного банкета, уже успело куда-то провалиться. Нарья объясняла, что во время лечения моему организму требуется гораздо больше пищи, чем обычно, а у меня всё время что-нибудь не в порядке.

Подкрепившись на скорую руку, я вернулся в жилую часть замка. Но направился не к себе, а к чужим покоям. Сейчас самое время проверить, насколько простирается действие клятвы.

— Ты сегодня доконать меня решил, не иначе! — возмутился Авери.

— Что поделать, — пожал я плечами. — Лучше возможности уже не будет. Держись там у себя за что-нибудь.

— А вдруг следующий приступ остановит тебе сердце? Как мы выживем без целителя?

— Тогда я слишком мало тренировал твоё тело. Всё, не бурчи под руку.

Я достал отмычки, обёрнутые тканью во избежание лязга при ходьбе, после чего склонился над замочной скважиной. Волнение наследника передалось и мне, поэтому руки слегка подрагивали. Пришлось чуть ли не дыхательную гимнастику выполнить, чтобы успокоиться.

Сейчас большинство праздношатающихся по замку либо пьянствует, либо занимается расчисткой банкетного зала. Охрана обходит это крыло примерно раз в полчаса, и если кто-то будет сюда приближаться, в теории я должен его услышать. За исключением, конечно, высокоуровневых магов — те передвигаются подобно истинным ниндзя. Коридоры здесь изобилуют поворотами, поэтому просто сделаю вид, что у меня шнурки на тапочках развязались. Или просто упаду от разрыва сердца, что вероятнее.

Успокоив себя таким образом, я продолжил нащупывать верную комбинацию. Получалось откровенно со скрипом, и глаза начал заливать пот. А чтобы его вытереть, понадобилась бы уже третья рука, которой у меня не было. Последнюю минуту пришлось работать практически на ощупь, да ещё где-то вдалеке как назло послышались чьи-то шаги. Но это меня только подстегнуло, и через пару секунд я смог провернуть ригель на сорок пять градусов, отпирая запорный механизм.

Сигнализация в покоях стоят только магическая, насколько мне удалось понять. Если не колдовать, тревога вроде бы подняться не должна. Тем более, я не в клановое хранилище забрался, а всего лишь в чужую спальню. Куда могу заглянуть и так, по-родственному. Только в присутствии хозяйки, разумеется.

Тихонечко затворив за собой дверь, я прислушался к окружающим звукам. Вроде тихо. Топота охранников не слышно, а сердце хоть и захлёбывается от переизбытка адреналина, но зато работает без перебоев. Спасибо, дядя Боря, за науку. Надеюсь, тебе на том свете подобрали сейф позаковыристее и оставили в покое…

Так, теперь нужно выдохнуть и приняться за работу, пока на улице не стемнело. А то от моей суеты включатся светильники, показав сторонним наблюдателям, что внутри покоев кто-то есть. Хотя какие наблюдатели могут находиться на высоте замка? Птицы, разве что.

— Может, всё-таки скажешь, зачем ты сюда вломился? — напомнил о себе недовольный сосед.

— Разве не очевидно? Хочу поискать здесь что-нибудь интересное.

— Верно говорят, что все демоны падки на соблазны. Я в этом лишний раз убедился.

— Да не извращенец я, задолбал!

— Что же для тебя здесь представляет интерес?

— Пока не знаю. Но как увижу, обязательно тебе скажу.

Я огляделся. Помещение планировкой напоминало мои покои, только здесь стояло гораздо больше зеркал и шкафов для одежды, а ткань портьер и постельного белья имела бледно-розовые цвета. Женская спальня, всё-таки.

И, конечно же, игрушки. Они были практически повсюду — на кровати, стульях, трюмо и даже на полу. Благо тут имелся мягкий ковёр, скрадывавший мои и без того тихие шаги. Ассортимент игрушек варьировался от кукол из дерева и керамики, до набивных фигурок зверей. Некоторые были обшиты натуральной шерстью, а вместо глаз сияли разноцветные камни.

Так и не скажешь, что здесь живёт взрослая девушка.

Поэтому скептицизм Авери можно понять. Но я был практически уверен — в личных покоях старших членов семьи мне искать нечего. А в другие помещения никак не попасть — помимо более сложных замков там постоянно торчит охрана. Вся надежда осталась на сестрёнку Алию, которая сейчас задорно игралась с мелкими детьми.

Она ведь не всегда была такой…

Мне нужно хоть что-нибудь — малейшая зацепка о том, чем девушка занималась в академии. На самом деле. Потому что успехи в учёбе волновали высокородных родителей далеко не в первую очередь. Два старших брата благополучно окончили обучение, однако, по словам госпожи Ануры, они тоже «не справились».

С чем же именно?

Вот это я и хотел узнать. Спросить Алию напрямую не лучшая идея — вряд ли в её состоянии она помнит о чём-либо серьёзном. Иначе бы её давно убрали, подстроив несчастный случай по возвращению домой. Мало ли, что бедная доченька сболтнёт в забытьи. И вообще, мне её тоже следует опасаться из-за способности видеть самозванца в теле брата. Так что чем меньше я буду с ней контактировать, тем лучше. А то ляпнет кому-нибудь про друга…

Расчёт у меня простой. Алия во время поступления и учёбы была обычным подростком, а им свойственно что-нибудь утаивать от родителей. И когда те поручают важную миссию, разве можно удержать это в себе? Ни в жизнь не поверю.

Начал я с кровати, проверив каркас изнутри, но ничего кроме пыли там не обнаружил. Затем настала очередь многочисленных шкафов. Естественно, стерпеть такое Авери не мог, и продолжил по новому кругу обвинять меня во всяких извращенствах. Девичье бельё меня совсем не интересовало, но как это доказать озабоченному подростку?

Шкафы тоже разочаровали, хотя простучал я их на совесть, сверху донизу. Следом пошли мелкие тумбочки. И когда я хотел уже объявить спальню бесперспективным местом, один из выдвижных ящиков трюмо зазвучал иначе, чем его собратья. Там лежали всякие расчёски, цветные ленты и заколки для волос — ничего криминального. Но у самого ящика дно оказалось двойным. Бинго!

Сверху лежала плотно пригнанная деревянная пластина, которая обычно плотно приколочена к дощечкам днища. Но не у него. Она-то и создала резонанс при стуке Я вынул всё ненужное, запомнив как оно лежало до этого, и подцепил пластину одной из отмычек. Пространства внутри оказалось совсем немного, и его хватило лишь для того чтобы спрятать там несколько плотных бумажных листов с рисунками, выполненными с помощью техники обугливания. Будто кто-то рисовал очень горячим угольком.

К сожалению, это не дневник. В основном — зарисовки парней… Так сказать, с минимумом одежды. А то и вовсе без неё. Всё, как и принято у подростков, излишне гиперболизировано, отчего удержаться от усмешки оказалось очень тяжело. Листки успели сильно пожелтеть, да и по состоянию самого тайника можно смело заявить, что туда давненько никто не заглядывал.

Что ж, можно себя поздравить — «порнушку» я нашёл. Оценил её даже сдержанный Авери:

— Я знал, что сестра в прошлом хорошо рисовала, но такое…

— А, так это её рисунки? Недурно, — ответил я про себя.

— Фу! Как вообще можно это держать в руках! И тем более, находить занятным.

— Смотри внимательно, — я нарочно поднёс стопку поближе к глазам. — Это тебе наглядное пособие, как на самом деле должен выглядеть парень, чтобы нравится девушкам. А теперь вспомни себя, образца двухмесячной давности.