На этот раз скелетозавр увернуться не смог — рывок к нам навстречу сыграл с ним дурную шутку. Крупный шар огня, размером с волейбольный мяч, пошёл встречным курсом и угодил ему точно промеж глаз-кристаллов. Голый череп взорвался тысячью мелких осколков, а за ним рассыпался и остальной костяк.

Я инстинктивно прикрылся обожжённой рукой, но по нам хлестнуло уже не острым крошевом, а практически костной пылью. Глаза запорошило, да и только. Больше от твари ничего не осталось.

Если бы не пустота в груди, я бы точно порадовался. Ведь по факту ещё ничего не кончилось. Внутри хранилища продолжали сверкать яркие вспышки, сотрясая воздух громкими хлопками, да и вторая тварь орудует где-то неподалёку.

Неужели работники академии держали потусторонних монстров в качестве сторожевых псов? Да нет, бред какой-то. Это же обычный склад, а не суперсекретное хранилище.

Словно в ответ на мои мысли внутри каменной постройки что-то оглушительно грохнуло, выбросив из входа густую тучу пыли. Я с низкого старта рванул туда, внутренне взывая к Авери. Сейчас мне как никогда требовалось знать остаток магического топлива, но паренёк после воя костяного чудища не отзывался. Значит, об ускорении тоже можно забыть.

— Стой! — крикнула мне вдогонку Криста. — Там опасно!

Да ладно, а я как-то сам не догадался…

Но внутрь хранилища соваться точно не стоило — видимость там нулевая, и можно запросто отхватить от своих же. Мой путь лежал чуть ближе, к лежащей возле порога Лаике. Не спорю, что девушка успела меня порядком достать, но это не повод бросать её тут в таком состоянии. Хотя и понимаю, что на моём месте они с братцем и пальцем ради меня не пошевелили бы. Только это ничего не меняет — я тот, кто привык рисковать. Про таких говорят: «горбатого могила исправит», но меня и собственная смерть не особо изменила.

Только вот юной аристократке помощь уже не требовалась. Совсем. Удивительно, но её тело успело не только остыть, но и окоченеть. Хотя времени прошло всего ничего, а температура на улице всё же плюсовая. Пульс отсутствовал напрочь, а шея обдала мою кожу ледяным холодом, будто девушку только из морозилки достали. Хоть бери и охлаждай об неё обожжённую руку.

Жаль, но кажется, что тут даже местная продвинутая медицина уже бессильна. А вот внутри по-прежнему оставались живые, которым удалось-таки проломить одну из стен и выбраться наружу. Вот что там так грохнуло, оказывается.

Чем их не устраивал обычный выход, выяснилось уже очень скоро. На пороге вразвалочку показалась ещё одна тварь, гораздо массивнее предыдущих. Если те размерами не превышали откормленного телёнка, то здесь уже габариты больше смахивали на полноценную корову. На эту ассоциацию меня натолкнул рогатый череп, которым нечисть повела по сторонам, будто принюхиваясь. Выскакивать наружу в отличие от прошлых особей костяная «бурёнка» не спешила. Чем я немедленно воспользовался, невзирая на то, что перед глазами мельтешили чёрные точки от перенапряжения.

Яркий шарик, размером с апельсин, с шипением врезался ей в районе выпуклых ключиц. На этот раз прикончить скелетозавра не вышло, но потрепало его знатно — одна лапа подломилась, и он поспешил отползти обратно, под пылевую завесу Я тоже не стал задерживаться, хотя каждый шаг давался с огромным трудом. Меня шатало из стороны в сторону, а в груди ныла вычерпанная до дна Атма. Противное чувство, будто из тебя все жилы разом вытянули, превратив в беспомощный кусок мяса.

Выбравшиеся ребята, перемазанные в грязи с щедрой примесью крови, быстро меня догнали, а вот перегнать им не дала Криста, молча подставившая мне своё худенькое плечо. Слова были излишни, да и не до разговоров нам сейчас.

Возглавляла нашу процессию Сатания с безумной улыбкой на лице. Она сжимала в левой руке выломанную «с мясом» железную стойку стеллажа, а правой придерживала одну из соискательниц, едва перебирающую ногами. Видимо, девушка тоже выжала из себя всю Чи досуха и теперь плохо соображала, что происходит вокруг. Типичное состояние контузии — дезориентация, слабость и сильное головокружение. Без поддержки Снегурочки я бы точно далеко не ушёл.

За нами тащилась ещё парочка парней с первого этажа, а так же Лисандра с Ивой. На этом список покинувших хранилище заканчивался, хотя по моим примерным прикидкам там изначально застряло человек пятнадцать.

Получается, остальных уже можно не ждать…

Сатания каждые несколько метров порывалась бросить свою ношу и вернуться к зданию, только на ней тут же гроздью висли остальные девчонки, упрашивая её двигаться в сторону усадьбы. Рогатая воительница делала недовольное лицо, но продолжала тащить их на себе. А позади стал набирать силу новый вой, гоня по коже целые волны мурашек. Это подействовало лучше любого допинга — мы прибавили шагу, постоянно оглядываясь.

А ведь где-то впереди находилась ещё одна костяная тварь, погнавшаяся за остальными. Того и гляди, в клещи нас зажмут, а стрелять мне совершенно нечем. Могу только плюнуть в черепушку.

По пути живых нам не встретилось, одни остывшие трупы. Кроме юного взломщика преследователь смог убить ещё двоих соискателей. Выходец из гетто тоже успел окоченеть, однако я всё равно притормозил у его тела, заработав от Кристы парочку крепких эпитетов в свой адрес. Но сделать это было необходимо — профессиональные отмычки являлись слишком ценными вещами, чтобы бросать их здесь. Прошлому владельцу они всё равно без надобности, как и наступающей нам на пятки нечисти, а вот мне ещё пригодятся.

Сбывались мои худшие опасения. За нами увязалась погоня сразу из трёх костяков, которых не отогнали даже слабенькие вспышки из рук отступающих магов. Скелетозавры разошлись в стороны, беря нас с флангов. Бежали они хоть и неуклюже, но довольно быстро, врывая когтистыми лапами дёрн.

Только до центрального здания было уже рукой подать. Всего несколько десятков шагов по дорожке. А вот на подходе нас поджидал ещё один неприятный сюрприз — тело Корна, проткнутого костяным шипом. Рядом обнаружилось мучное пятно на примятой траве — всё, что осталось от первого монстра. Так что тут смело можно объявлять ничью.

— Ну что за идиот! — в сердцах выругалась Сатания. — Ему же эти дохляки на один зуб!

— Не забывай, сколько он сегодня выпил, — устало напомнила ей Лисандра. — Чудо, что он вообще встать с кровати смог.

— Возьми, — рогатая воительница передала ей плохо соображающую ношу и схватила лежащего мужчину за шиворот.

— Ты чего? — удивился кто-то из парней.

— Нельзя им оставлять такое сильное тело, — пояснила она торопливо. — Хватайте за ноги и тащите его в дом!

А костяные твари уже скакали нам наперерез. И как с ними разбираться — непонятно. Мы все выбились из сил, двигаясь лишь на голом упрямстве. Даже Сатания тащила тело павшего мага с заметным трудом. Хорошо, что возле входной двери обнаружился взъерошенный Алонсо в порванной рубашке, который немедленно впустил нас внутрь и прикрыл отстающих резким порывом ветра. Иначе твари разорвали бы их прямо на пороге, а так они чуть притормозили, потеряв драгоценное мгновение. Мы едва успели захлопнуть створку прямо перед их носом.

Я тут же навалился на дверь всем своим весом, прекрасно понимая, что эта хлипкая защита надолго их не сдержит, но удара не последовало. Мы оказались посреди остеклённой веранды, так что выглянуть наружу не составило никакого труда. Двое наших преследователей кружили неподалёку, примерно на том месте, где ещё недавно лежал Корн. А вот третий тихо истлевал на ступенях, хотя к нему вроде бы никто не прикасался.

— Отлично! — выдохнула у меня над ухом Сатания, прижавшись к моей спине грудью. — Защитное поле работает. У нас есть немного времени.

— Почему это, немного? — тут же принялась спорить недовольная Криста. — В доме стоят отличные накопители, он даже массированный обстрел выдержит.

Воительница повернулась к ней, чтобы резко осадить, но потом хлопнула себя по лбу.

— А, ты ж внутри не была! Там стоят Врата. Действующие. Ты в курсе вообще, как они работают?