Глядя на потустороннюю тварь, меня стало немного потряхивать, но я поспешил взять себя в руки. Дело даже не в том, что она выглядит как оживший кошмар, а в её густой ауре ужаса, которую можно ощутить даже с закрытыми глазами. Даже когда меня придавило пылающей балкой в самый разгар пожара, мне не было так страшно. Но как говорится, глаза боятся, а руки делают. Не зря наставница вбивала в меня движения до автоматизма.

Когда костяной хищник вытянулся в прыжке, я скользнул вбок, одновременно нанося рубящий удар. При этом на всякий случай вцепился в рукоять, как утопающий за соломинку, ожидая жёсткого удара по голым костям. Однако клинок прошёл сквозь порождение Некросферы, будто та оказалась из пенопласта. Даже соломенные чучела разрубать было тяжелее.

Правда, с самим ударом я чуть припоздал — вместо того, чтобы отсечь череп в районе шеи, сабля попросту перерубила шипастый хребет пополам. Но и этого оказалось вполне достаточно — не успели половинки приземлиться, как обе рассыпались прахом. В траву упал лишь небольшой продолговатый камушек, напоминающий тёмно-синюю льдинку. Если обычные кристаллы испускали слабое свечение тёплых оттенков, то вокруг этого минерала растения наоборот — будто обесцветились. А потом и вовсе стали вянуть.

Трогать непонятный камень я на всякий случай не стал, хотя меня не покидало ощущение, что я однажды уже видел нечто подобное. Только так и не смог припомнить, где и когда это было. Не иначе как склероз от вечного перенапряжения мозга начался…

Моя дуэль не заняла много времени, а вот у ребят дела не заладились. Скелетозавр кружил возле них, всячески пытаясь достать кого-нибудь из троицы. Но каждый раз натыкался на резкий порыв ветра, вызываемый Алонсо. В конце концов, у парня просто кончилась мана, и он был вынужден встретить тварь ударом рапиры. У него это почти получилось, но удар вышел куда хуже моего, повредив той лишь переднюю лапу. Только нежить бросилась не на него, а в сторону Кристы, продолжавшей вхолостую бить по костяку градинками.

Тут я и мой выстрел подоспел, испепелив чудище в полуметре от голубоволосой девушки. Та и бровью не повела, хотя её жизнь висела на волоске. Чёрт знает, что у неё в голове творится. А вот Ива выглядела, как положено, но при этом не забывала заливать энергию в соратников, хоть руки у неё и ходили ходуном.

— Спасибо, — кивнула мне Снегурочка.

Дальше обмениваться любезностями стало некогда — в нашу сторону скачками неслись сразу три новые твари. А Сатания, увлёкшись истреблением нежити, убежала слишком далеко. Дела у неё вроде бы шли неплохо, но нам от этого не легче.

Снежная волшебница снова принялась за холостую стрельбу, и я окончательно убедился в том, почему её называли бесполезной. Нежить напрочь игнорировала лёд. Хотя какой-то эффект её потуги всё же вызывали — твари переключали всё внимание на Кристу, желая расправиться именно с ней в первую очередь. Так что я смог без особых затрат энергии зарубить двух. А вот третий монстр неожиданно прыгнул не вперёд, а вбок. Там стояло одно из деревьев, чей ствол костлявая нежить использовала в качестве трамплина. При помощи загнутых когтей она практически взлетела на вершину и обрушилась на троицу сверху.

А ведь только промелькнула мысль — хорошо, что скелеты не летают…

Если бы не Алонсо, который догадался применить свою способность не на пикирующем скелетозавре, а на сопартийцах, мы бы точно кого-нибудь не досчитались. А так парень создал между ними маленькое торнадо, которое мигом расшвыряло всех по сторонам. Он действительно не врал про то, что успел много добиться в освоении Дара. Я вот только и мог, что одними огненными шариками пулять. А у него явно прослеживалась как атакующая, так и защитная техника.

Промахнувшийся костяк закрутился на месте, желая зацепить хоть кого-нибудь, но тут уже в него прилетел горячий гостинец от меня. И если лёд отродья Некросферы терпели без особого вреда, то высокие температуры сказывались на них далеко не лучшим образом. А уж маленький взрыв, при котором мои снаряды заканчивали своё существование в этом мире, дробил кости на куски, будто мощный удар кувалды.

Алонсо коротким взмахом рапиры добил полуразвалившуюся нежить, превратив её в безобидную костную муку. Кстати, его клинок тоже являлся непростым, хоть и не был обильно украшен инкрустацией и гравировками, как у знатных соискателей. Зато он расщеплял тела нежити не хуже моей катаны, при всей своей кажущейся хрупкости.

Отбиться мы отбились, но не без последствий. У моего соседа оказалась распорота штанина вместе с ногой, а Кристу зацепило по левому боку. Обе раны выглядели скверно — не кровоточили, зато кожа вокруг порезов мигом потемнела, будто от сильного обморожения. Ива тут же занялась ими, пока я приканчивал опоздавшего к основной стычке скелетозавра. С ним решил не церемониться, и подстрелил его на бегу.

Попал удачно, и махать мечом уже не пришлось.

Итого мы уничтожили шестерых. Сатания записала на свой личный счёт ещё четыре чудища, о чём победоносно заявила, едва вернувшись. Помимо расписного топора она ещё активно орудовала наручем на левой руке, на котором располагался небольшой треугольный щиток. Им островная воительница прикрывалась от выпадов нежити и могла атаковать ответ. Неплохая штука, а вот хозяйка ей досталась безалаберная.

— Ну что, салаги, пошли дальше? — весело предложила она.

— Не обижайся, но ты больше не командуешь, — предупредил я её. — Иначе мы до хранилища не дойдём.

— Почему это? — насупилась девушка.

— Ты не годишься. Давай просто…

— Да иди ты! Победи меня сначала, а потом и строй из себя главного!

В любой момент могли появиться новые твари, поэтому объяснять ей пришлось максимально быстро и доходчиво.

— Смотри сюда! — я схватил упрямицу за рога и насильно повернул её голову в сторону ребят, что сейчас морщились от ран. — Мы все несколько раз уже погибнуть могли. А тебя в тот момент носило чёрт знает где, вместо того, чтобы руководить и помогать! В этом и состоит задача командира. А ты даже не узнала толком, у кого какие способности, не говоря уже о тактике…

Её глаза расширились, но реакция последовала незамедлительно. Удар слева, да ещё и острием щитка боевого наруча мог запросто оставить меня без зубов, только я на ускорении уже отскочил в сторону. Так что могучий замах лишь бесполезно вспорол воздух, и девушка по инерции завалилась вперёд. Там я её и поймал, снова схватив за рога, только на этот раз уже одной рукой. Второй приставил катану обратной стороной к её вытянувшейся шее, чтобы нечаянно её не порезать. Хотела поединка? Вот, пожалуйста.

Только никто не обещал честной борьбы.

— Как?! — она с обидой посмотрела на меня, не думая о сопротивлении.

— Я не только пиромант, но ещё и мерцающий представь себе. Потрудись ты это узнать заранее, спокойно бы одолела меня вторым ударом. Скакать туда-сюда я пока не научился.

Девушка густо покраснела, и я поспешил её отпустить. Заодно отвёл клинок, попутно отхватив чёрно-красную прядь волос. Зверолюдка выглядела пристыженной и не знала, куда себя деть, что мне сейчас и требовалось. От её излишней самоуверенности могли пострадать все. А в первую очередь — она сама.

— Раз ни у кого больше возражений нет, — продолжил я, обведя взглядом каждого. — Действуем по такой схеме. Криста привлекает к себе нечисть, у неё это прекрасно получается. Мы с Сатанией её нейтрализуем. Алик, Ива на вас защита. Просто сдерживайте выродков, пока мы не подоспеем.

— Мы тоже можем сражаться, — обиженно заявила целительница.

— Так никто и не говорит, что вы будете отсиживаться в безопасности, — успокоил я её. — Мы команда, так что отныне каждая побеждённая тварь — общая заслуга. Не важно, кто наносит последний удар, делают это все вместе. Понятно?

Ребята без особой охоты покивали. Но хоть спорить никто не стал, что уже неплохо. А то с тактикой «кто в лес, кто по дрова» мы далеко не продвинемся. На пожаре от слаженности расчёта зависит очень многое, а уж сейчас мы и вовсе обязаны действовать, как единое целое. Жаль, притираться приходиться уже в процессе, но выбора у нас особо нет.