— Пацан, чего от нас хотят? Хотя бы в общих чертах.

— Чтоб ты убрался к себе в Пекло!

— Да я только что оттуда, — возмутился я. — А если серьёзно, будет неплохо как-нибудь ответить. Поможешь или будем нашу мамочку и дальше мучить?

— Замолчи! Это моя матушка!

— Твоя-твоя… Не претендую. Так что там с переводом?

— Ты правда её не понимаешь?

— Не её, а вообще всех, кроме тебя. Странно это, не находишь?

— Видимо, мы как-то связаны из-за печати Души…

— Давай теории потом будем строить, хорошо? Как по-вашему «Всё в порядке, ма»? Желательно, по слогам.

— Эх… Ладно, повторяй за мной: «Сакха-йака-иль-амба-кху».

Чувствуя себя распоследним идиотом, я тщательно повторил бессвязную тарабарщину. Как ни странно, это далось мне без особого труда — звуки полились изо рта, будто родные. Не то, что великий и могучий. Но всё равно эффект они произвели строго отрицательный. Женщина скривилась, точно съела лимон без закуски, и в слезах покинула комнату. Следом за ней поспешил лекарь, что-то причитая на ходу.

Пока роскошная дверь не закрылась, я успел рассмотреть за ней знакомую девицу в наряде горничной. Та низко поклонилась старшим, после чего прикрыла створки. Стережёт, значит…

Жаль, после такой реакции я всерьёз подумывал о побеге.

— Мама! — вновь расстроился Авери. — Куда же ты?!

Я с удивлением стёр влагу с глаз, хотя плакать вроде бы не собирался. Получается, он всё-таки влияет на состояние организма, пусть и на уровне психосоматики. Да и во время сорванного ритуала мы уже находились в одном теле, просто в разных ипостасях. Один читал книгу, второй должен был проткнуть себя странным кинжалом. Причём отче наш настаивал на летальном ударе, а не на простом порезе. Тут уже чистой магией попахивает, ибо я не представляю, как бы пережил ножевое ранение.

Да и в целом ситуация с научной точки зрения — бред чистой воды. Пентаграммы, переселение душ и огненные шары, сжигающие людей одним касанием. Но сначала неплохо бы разобраться с тем, почему мама Авери обиделась на мой бубнёж. Вряд ли я что-то не то ляпнул.

Такая реакция ничего хорошего не предвещает. С чего бы ей реветь, если у её родимого чада всё на месте? Кроме души, конечно…

— Скажи-ка мне, мамкин гений, что такого ты ей передал? На самом деле.

— Я попросил её о помощи… — после секундной паузы признался он.

— Ага, теперь ясно. Тебе конец.

— Ты злишься? — в его голосе послышалась обречённость.

— Нет. Просто у меня для тебя плохие новости, парень. Она в курсе.

— Чего?

— Не тупи, пожалуйста, ты же книги читаешь! Твоя мамаша знает, что в тебя подселили другого человека. Не демона, напоминаю, а человека.

— Этого не может быть! Она не могла, это всё отец…

— Эх, наивная ты простота… — покачал я головой. — Думаешь, он это сделал без ведома остальных?

— Магия Души под строгим запретом! Нарушение карается смертью, так что такой поступок семья никогда бы не одобрила.

— Тогда тем более нам не жить. Пожалуй, я зря вслух с тобой разговариваю. Мы с тобой в глубокой заднице.

— Да кто «мы»-то? — взорвался парень. — Это ты захватил моё тело, но зачем-то пощадил душу! Чтобы мучить меня и дальше, да?!

От его и собственной злости возникло нестерпимое желание треснуть ему, то есть себе, крепкий подзатыльник. Успокоиться получилось далеко не сразу, что для меня странно. Видать, после переезда в новое тело крыша ещё непрочно сидит.

— У меня и в мыслях такого не было. Повторяю, мне после смерти предложили тело с угасшим сознанием в качестве воскрешения. Взамен попросили служить твоей семье верой и правдой. Когда я понял, что ты вполне при памяти, я отказался завершать ритуал. Поэтому мы сейчас в таком… подвешенном состоянии. Но это ненадолго, поверь. Скоро НАМИ займутся всерьёз. Меня экзорцизнут куда подальше, может даже в твоё любимое Пекло. А вот тебя, дорогой… Тебя ждёт либо несчастный случай, либо новый ритуал. Тут уж всё зависит от того, что именно для этого потребуется. В любом случае, жить спокойно тебе не дадут. А следующего попаданца вряд ли будет волновать твоё мнение.

— Кого-кого волновать?

— Ага! Значит, наш сленг тебе не переводится.

— Я многое не понимаю в твоей речи, демон, — не стал скрывать наследник. — Но в целом ход твоих мне ясен. Кроме последнего термина.

— Попаданец? Так у нас обычно называют тех «счастливчиков», кто умудрился попасть в другой мир. Я много читал подобного в своё время. Делать было нечего на работе… Не думал, что когда-нибудь мне это пригодится. И что-то мне подсказывает — вокруг не иностранное государство, и даже не планета Земля. Где мы вообще находимся, территориально?

— Последний Дар, континент Бацараш, он же — Великий, центральная резиденция клана «Феникс». Что за глупость обозвать собственный мир простой Землёй? Ещё бы Грязью её нарекли!

— Так уж исторически сложилось. Расскажу как-нибудь подробнее, в более спокойной обстановке. А сейчас нам нужно решить, что делать дальше.

— Если всё так… То нам остаётся только принять свою участь. Против семьи и тем более — клана выступать бессмысленно.

— Знаешь, меня не устраивает сидеть, сложа лапки. И пока ещё всё не стало окончательно плохо, нужно попытаться исправить ситуацию.

— Как?!

— Сделаем вид, что всё в порядке. Ритуал прошёл в штатном режиме, демон внутри, осваивает новое тело. Кстати, зачем?

— Прости, не понял твоего вопроса.

— Зачем вообще нужен демон? Чем конкретно ты их не устраивал?

— Знаешь, это довольно бестактный вопрос для дворянина.

— Ну уж прости плебея, не вели казнить! Мы с тобой сейчас в такой деликатной ситуации, что всем вашим этическим кодексом подтереться можно.

— Фу, что за сравнение…

— Это я к тому, что у нас одно туловище на двоих, — я ущипнул себя за руку. — Чувствуешь?

— Да.

— Тогда между нами не может быть секретов, если мы хотим выкарабкаться. Хочешь под нож пойти — твоё право, тогда я буду действовать один. Наверняка совершу какую-нибудь глупость, но зато хоть помру без сожалений. Мне не привыкать, знаешь ли.

— Что ж, это приличествует дворянину. Бороться до конца.

— Тогда нечего сопли жевать! — я едва не рявкнул это вслух, покосившись на дверь. — Что в тебе не так?

— Я… бездарность.

— Фух, я уж было подумал, ты болен чем-то серьёзным. А у тебя просто руки не с того места растут! У вас что, нет чиновников? Некуда пристроить тебя?

— Это очень серьёзно! Бездарным быть незазорно лишь среди простолюдинов. А я — аристократ, потомок семьи Основателей! Тем более, наш клан претендует на возвращение в правящий класс.

— И чем это плохо?

— У нас в империи около сорока процентов людей обладают способностями к магии, хотя бы седьмого уровня. Они не могут открыть свой Дар, но хотя бы выступают в качестве простых Источников. У меня же и его нет. Я не могу стать наследником, большинство руководящих должностей для меня закрыты. Хотел уйти в науку, но отец решил иначе…

От удивлённого свиста я всё же не удержался. Значит, всё-таки мои догадки про магию оправдались. И какая тут может тогда быть наука? Как сильно можно нагнуть несчастную физику и прочие фундаментальные дисциплины?

А вот разделение на магов и всех прочих меня совсем не удивило. Людей хлебом не корми, дай поделиться по какому-нибудь признаку.

— Да у вас тут прямо волшебный шовинизм процветает! Какая разница, умеешь ли ты колдовать или нет?

— Огромная, — вздохнул собеседник, отчего я невольно сам выпустил воздух из груди. — Я бесполезен в бою, эликсиры для меня подобны яду, а сопротивляемость магии — нулевая. Меня можно легко убить, взять в заложники или ментально подавить. Поэтому ничего существенного мне доверить нельзя, чтобы из моей головы не извлекли нужную информацию. Теперь понимаешь, как важно иметь Дар?