— А у тебя слух, что ли, отрубился во время разговора с дядькой? Он же чётко сказал, как именно сбежал демон. Переселился в новое тело, чтобы инсценировать собственную гибель. Раз стражи это поняли, лидер «Вепрей» был ещё жив или при смерти. Для нас это не важно. Переселение из тела в тело возможно, это факт. А раз твоё сознание никуда не делось, то стоит мне только уйти, как ты вернёшься в норму. Уверен, что в ордене знают, как это делается, но просить их о помощи…

— Нет, нас просто уничтожат. Никто не поверит, что бывает добрые демоны.

— Может, потому что я всё-таки не демон.

— К тебе девушки липнут.

И это он ещё внезапный поцелуй Сатании не застал. Что мне с этим всем делать — ума не приложу.

— Боюсь, что слава похотливого самца останется с тобой навеки. Лишь бы понять, как нам расселиться.

— Нужен кто-то, кто владеет магией Души, — сделал очевидный вывод Авери. — Но они все под строгим надзором.

— Будь так на самом деле, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. А серые стражи не подозревали бы в каждом внезапно талантливом человеке подсадную личность. Какая-то лазейка точно есть, и многие аристократы о ней знают.

— У нас осталось очень мало времени.

— Зато мы проведём его в кузнице знаний, — напомнил я ему. — Вдруг там подвернётся что-нибудь полезное?

В ответ на это истинный наследник «Фениксов» лишь скептически фыркнул.

Пока меня врачевали, остальные соискатели успели перекусить и собраться в дорогу. Мне же еду выдали с собой, вместе с личными вещами. Помимо дорожных сумок вернули даже обломанную катану, и снова ни словом не заикнулись об отмычках. Новый набор я тоже припрятал, со странным чувством в душе, что занимаюсь какой-то ненужной ерундой.

Во дворе уже ждали пассажирские самоходки, которые быстро доставили нас в порт. Особого столпотворения там не наблюдалось — кроме нашего судна к длинному пирсу пришвартовалась лишь парочка лоханей, увешанных рыболовными снастями. Здешний морской транспорт тоже выглядел не совсем привычно. Промысловики представляли собой обычные деревянные корыта, только без мачт с парусами, а вот судно академии больше смахивало на пароход с оббитым металлом корпусом, у которого спёрли характерную трубу. Верхних палуб имелось целых две штуки, а о количестве нижних оставалось только догадываться.

Мы поднялись по шатким сходням, и затянули на борт вещи. Однако погрузить их в трюм нам не разрешили, пришлось оставить эту груду прямо на деревянном настиле палубы. Особо по этому поводу я не переживал. Вдоль борта располагались специальные поручни — леера, которые не должны были позволить свалиться им в море.

Как только последний человек ступил на борт, гранд-магистр скомандовал отплытие. Судно дёрнулось и довольно резво пошло прочь, будто современный катер. Стоило ему покинуть спокойную гавань, как в нашу сторону ринулись крупные волны. Кораблик то взбирался на очередной гребень, то проваливался вниз, немного зарываясь носом. Иногда это происходило настолько резко, что холодело в груди. В прошлой жизни плавать мне доводилось лишь пару раз, да и то — речным транспортом. Так что ощущения оказались специфические.

Когда берег стал заметно удаляться, всех соискателей снова построили перед светлыми очами гранд-магистра. Видимо, пропажа Зинца вынудила особиста примерить на себя роль нашего куратора. А я даже поблагодарить того не успел за срыв очередного покушения…

— Вы наверняка слышали, что Двипах это священный остров, — начал толстяк, прохаживаясь вдоль рядов. — В какой-то степени это действительно так. Он не принимает тех, кто цепляется за материальные блага. Поэтому сейчас вам предстоит исполнить один небольшой, но важный ритуал. Все баулы за борт! При себе разрешаю оставить только оружие и одну любую вещь на выбор. Кто будет медлить, останется вообще без ничего.

Он дал отмашку, и мы бросились к груде дорожных сумок. Хуже всего пришлось аристократам, которые притянули целую кипу всякого разного. А уж на девушек, мучительно копающихся в собственных гардеробах, жалко было смотреть. Всё же многие, несмотря на строгий военный дресс-код прихватили с собой платья и украшения.

Даже у меня возникла дилемма, что оставить. С одной стороны, терять отмычки очень не хотелось, а с другой — я ещё не разгадал тайну рисунков Алии. Да и кто мне позволит оставить при себе воровские инструменты? Так что мой выбор остановился на раритетной книжке в толстом переплёте, где и покоились непонятные чертежи. Всё остальное я безжалостно скинул за борт, справившись одним из первых.

Лучше прослыть мечтательным чудаком, чем взломщиком. А то при любом ЧП я автоматически буду первым подозреваемым. К дяде Боре регулярно наведывался участковый, если в городе кого-нибудь «выставили». Старый медвежатник угощал его чаем и жаловался на повылезавшие болячки. А родителям и прочим соседям по «коммуналке» приходилось отвечать под протокол, не слышали ли они ничего подозрительного в такое-то время.

Спасибо, мне такой славы даром не нужно. Хватит и того, что меня считают озабоченным бабником.

Вообще данный обычай с избавлением вещей можно было провести с большей пользой. Например, раздать их нуждающимся людям. Даже если что-то из багажа всё же прибьёт к берегу, собирать его остатки среди высоких скал — чистое самоубийство. Даже в спокойную погоду волнение на море было столь сильным, что кое-кто из абитуриентов едва не вывалился следом за своим скарбом.

Иолай многозначительно покосился на томик у меня в руках, но комментировать мой выбор не стал. А вот мимо Алонсо, который оставил при себе целый дорожный саквояж с лямками, он уже пройти никак не мог.

— Ты плохо меня слышал?

— Я хочу оставить его, — парень невинно улыбнулся и похлопал по набитому рюкзаку.

— Что ж, дело твоё, умник.

Гранд мастер бесцеремонно выхватил чемоданчик из рук простолюдина и вытряхнул всё его содержимое за борт. После чего торжествующе вручил ему опустевшую сумку обратно. Алонсо глянул неё и грустно вздохнул:

— Ну, хотя бы стоило попытаться… Зато у нас теперь есть, куда положить твою книгу.

— Вещи дело наживное, — утешил я его.

— Всем необходимым нас обеспечат, — добавила подошедшая к нам Ива. — А на остальное заработаем сами.

— Так там что, можно заработать? — обрадовался я.

— Конечно, — удивилась остроухая целительница. — Только сначала неплохо бы поступить.

С этим заявлением сложно было не согласиться.

В итоге все соискатели скинули балласт, оставшись налегке. Девушки стояли возле борта со скорбными лицами, будто на похоронах. Даже Сатания выглядела расстроенной. Видимо, на дно морское канула очередная убойная вещица, а то и не одна. При одной только мысли о содержимом её багажа меня пробил озноб. Хорошо, что я догадался перед дорогой нацепить под пиджак что-то вроде толстовки. Разумеется, красного цвета с клановым гербом на груди.

Свежий морской бриз пробирал до мурашек, а в лицо летели солёные брызги. Но долго наслаждаться морской прогулкой не получилось — нас погнали на нижнюю палубу. Там располагались тесные кубрики на шестерых человек, где нам предстояло коротать время до прибытия на остров. И для большинства абитуриентов это стало сущей пыткой. Качка поднялась такая, что уже через час тошнило почти всех.

Мне помогло не прильнуть к загодя выданному ведру только то, что я не позавтракал. Спасибо чокнутому императору, да славится его имя в веках! И всё равно штормило меня так сильно, что пришлось держаться за стенку и многочисленные поручни, когда поднимался наверх. Весь путь занял что-то около четырёх часов, поэтому некоторых пришлось выносить наружу на руках. По пути я столкнулся с Кристой, которая тоже выглядела бледнее, чем осенняя поганка. Но по крайней мере её взяли на остров, а не отправили к родне.

— Это Энд сделал? — она кивнула на лечебную повязку на моей руке.

— Да. Твой брат хотел убедиться, что я не слабак.