Дьявол справа от него агрессивно устремился вперёд, держа меч перед собой, затем крутанулся вокруг себя, чтобы ударить щитом. Его спутник, идеально действуя с ним в унисон, хотел загнать дроу в ловушку, заманив влево. Но Дриззт разгадал их намерения.

Когда дьявол справа повернулся, чтобы обрушить на него щит, тёмный эльф остановил другого и быстро повернулся вправо, заходя под надвигающийся щит. Он беспрепятственно прошел под ним, Ледяная Смерть глубоко вошла в спину дьявола, разрезав несколько кожистых полос брони, окропляя красную кожу дьявола горячей кровью.

Дриззт начал двигаться, решив толкнуть раненого дьявола в его товарища и нанести как можно больше ударов обоим, когда те столкнутся. Но враги оказались не такими глупыми, и эти двое, как и два противника Далия, бросились врассыпную.

После шага погони, дроу и эльфийка остановились, повернувшись друг к другу, и оглянулись на Хаденкурта.

Дьявол стоял в нескольких шагах от них и держал в руках черный трезубец. Он всё ещё стоял ровно, но рана от стрелы Дриззта была ясно видна, зловонный дым выходил из дыры в правой груди существа.

Дриззт огляделся по сторонам, но четыре дьявола не думали возвращаться. Он взглянул на Далию, затем они обернулись к Хаденкурту.

– Ну давай, иди сюда! – бросила вызов дьяволу эльфийка.

Хаденкурт зашипел и крутанулся, вырисовывая пируэты трезубцем. Свободной рукой прочертив круг, он согнул её в локте и длинный чёрный металлический нарукавник на запястье неожиданно сильно засиял. Мальбранш резко выбросил руку вперёд, и из нарукавника вылетело множество вращающихся дисков, сюрикенов, направленных в эльфов.

Дриззт прикрылся скимитарами, Далия мгновенно разбила шест на цепы и вращала ими вперёд и назад, чтобы отбить как можно больше летевших снарядов.

Так они продолжали защищаться, но острые края сюрикенов оказались меньшей из их проблем. Эти снаряды таили в себе секрет, взрывоопасный секрет, и в результате каждого блока происходил небольшой взрыв, отбрасывающий удивлённого противника назад, причиняя тому боль и разбрасывая вокруг острые осколки.

Их снова окружали дьяволы.

Хаденкурт выбросил руку ещё раз, и второй град сюрикенов полетел в дезориентированную пару.

Они отступали. Дьяволы перешли в нападение, чтобы закончить схватку.

Дриззт призвал свои врождённые способности и создал шар непроницаемой темноты, заполнивший всё пространство. Убрав один из скимитаров, свободной рукой он схватил Далию за руку и потащил за собой.

Но едва они выбрались из шара, как снова были втянуты в битву — дьяволы притесняли их своими щитами и, спотыкаясь, атаковали Дриззта, когда Далия припала к земле.

Дроу старался не отступать, и, достав второе лезвие, яростно сражался, пытаясь приблизить конец битвы. Дьяволы не кричали, но их собратья, похоже, услышали молчаливый призыв, потому что вскоре они появились из-за шара тьмы.

– Беги! Давай! — кричал Дриззт Далии.

Ему не пришлось просить дважды. Эльфийка вскочила, и дьявол бросился за ней в погоню. Далия побежала с поля под прикрытие леса.

Дриззт забыл о ней, как только она скрылась, потому что так было нужно. Он сосредоточился на трёх врагах, стоявших перед ним, и на четвёртом, куда более опасном, находившемся на другой стороне шара. Его скимитары бешено сверкали, вращаясь и яростно нанося удары. Он нырнул в сторону, кувыркнувшись, и вырос перед ближайшим дьяволом, который выбросил щит вперёд, чтобы блокировать удар.

Дриззт запнулся, остановившись всего на мгновение, которого хватило, чтобы щит прошёл мимо перед ложным выпадом и обманным ударом. Дьяволу вовремя удалось подставить меч, чтобы частично блокировать удар, но лишь частично. Остриё Мерцающего прокололо его твёрдую кожу. Чётко направленная атака Ледяной Смерти прошла между мечом и скимитаром, угодив прямо в огромный рот дьявола, ломая зубы, погружаясь в горло и череп.

Клинок вышел почти сразу, как дошёл до конца, у Дриззта не было времени мешкать.

Тёмный эльф не мог просить лучшего момента для появления Гвенвивар — сколько раз в своей жизни он испытывал это чувство? Пантера стремительно выпрыгнула перед ним, отбросив трёх дьяволов назад.

Дроу развернулся и побежал со всех ног, магические поножи увеличили его скорость. Он повернулся и остановился только для того, чтобы достать лук, потом пытался определить, где Далия вошла в лес, — он вполне мог бы застрелить преследующего её дьявола. Но она уже давно скрылась.

За спиной послышался рык Гвенвивар, и Дриззт услышал в нём боль, но он не мог вернуться и сражаться.

Не здесь. Не сейчас.

Хаденкурт, все еще морщась от боли и потирая дыру в груди, обошел шар тьмы, чтобы присоединиться к трем дьяволам.

Мальбранш приказал им не преследовать ни Дриззта, ни хромающую пантеру.

Нет, у Хаденкурта для этого есть методы получше.

Один из дьяволов проворчал что-то в ответ, и, стиснув свои острые зубы, начал бить мечом по щиту, при каждом ударе корча морду от боли. Красная линия пореза, оставленного Ледяной Смертью, разошлась ещё больше.

Второй раненый дьявол после встречи с дроу был менее настроен на погоню. Он водил своим змеиным языком по сломанным зубам, каждое прикосновение вызывало кровотечение. Это движение, казалось, выводило его из себя, он становился свирепее с каждым прикосновением, потом это перешло в конвульсию, в приступ.

Хаденкурт смотрел на него с презрением. Когда дьявол упал и начал колотить землю, а кровь еще сильнее пошла у него изо рта, мальбранш фыркнул с насмешкой и ударил дьявола в лицо, приказав молчать.

А когда тот не остановился, продолжив извиваться и отплёвываться кровью, Хаденкурт вонзил ему в грудь трезубец.

Еще несколько раз мальбранш протыкал дьявола, пока тот не затих.

Двое других кивнули в знак согласия.

Затем ещё несколько дьяволов присоединились к ним, меньше и легче, существа размером с дварфа, хотя они отличались от дварфов, у них были жилистые и тонкие тела. Они ходили на четвереньках так же легко, как на двух ногах. Их действия были примитивнее, чем у их более развитых спутников, — дикими и жестокими, их языки постоянно высовывались из собачьих морд, а глаза дико шныряли.

Они были покрыты красными и синими, как вены у их оснований, шипами от черепа до копчика.

Двое оставшихся дьяволов скривили морды в отвращении и пытались не смотреть на шипастых дьяволов.

– Вы знаете, что я ищу, — сказал им Хаденкурт.

Пять шипастых дьяволов убежали в лес, двое вскарабкались на дерево так же легко, как если бы они перепрыгивали бревно.

Отведя в сторону руку с мечом, дьявол пробирался через лес. Тварь знала, что эльфийка где-то впереди. Он знал, что это была она!

Дьявол прорвался через заросли, спотыкаясь на ровной земле, затем заскользил, чтобы остановиться. Путь вперед был чист, деревья стали реже, и никаких признаков эльфийки. Он двигался осторожно, вспомнив наставления, полученные от Хаденкурта перед битвой.

Дьявол кивнул своей рогатой головой. Он решил преградить женщине путь к отступлению. Перед ним, справа и слева, стояла пара высоких деревьев, и на пути между ними виднелся приметный отпечаток конца длинного посоха, углубление в песке, и там следы эльфийки закончились.

Водя раздвоенным языком по зубам, дьявол подпрыгнул и зацепился рукой с мечом за нижнюю ветку.

Повиснув над землёй, он смотрел вверх, рука с мечом согнута, рука с щитом вытянута, одна нога снова и снова пыталась опереться о ствол… Дьявол представлял собой наиболее привлекательную цель.

Далия, которая не залезла на дерево, а лишь создала иллюзию этого, выскочила из-за ствола справа от дьявола с посохом в руках. Дьявол увидел ее в последний момент, и расцепил руки, но прямая линия посоха сильно ударила его в живот, отбрасывая назад.