— Только посмотрите на это. Амазонка, которая беспрекословно подчиняется приказам мужчины. Это что-то новенькое, — съязвил Лайел.

Пульс Делайлы подскочил при звуке его хриплого голоса, и она обернулась к нему. Боги, он был таким красивым, таким потрясающим, полным огня. Хищник, способный быть нежным, способный защищать, а не убивать.

— Скажи, все вампиры такие же злобные и рычащие животные? — всё же упрекнула она.

— Только я. Благодарю тебя, — ответил Лайел, склонив голову.

— Это был не комплимент.

— Ты уверена?

— И кто теперь задаёт вопросы? — поинтересовалась Делайла самодовольным тоном. Быстро оглядев участников, она убедилась, что второй вампир всё ещё пожирает взглядом её подругу. — Твой воин смотрит на мою сестру глазами, в которых читаются тёмные намерения. Складывается ощущение, будто он хочет ею закусить.

Лайел не спеша, внимательно всматривался в лицо Делайлы.

— Это тебя раздражает. Понятно. Ревнуешь?

В этом вопросе прозвучало столько злости, что Делайла на мгновенье была ошеломлена. А потом, да помогут ей боги, амазонка широко улыбнулась.

— А ты?

Он не ответил. Даже отвернулся в сторону, как будто желая прекратить этот разговор. Но нет, он его не прекратил.

— Я не ревную, — ответил вампир тихим, спокойным тоном. — Но думаю, что убил бы собственного брата, будь он у меня, если бы ты решила сделать его своим любовником.

Раздался всплеск воды и грязные ругательства. Второй демон упал.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лайел до того, как она смогла ответить на его раздражённое — и такое дивное — заявление.

«Уставшей, слабой, дрожащей. Неуверенной», — подумала она.

— Прекрасно, — ответила девушка вслух.

Лайел медленно, томно, скользнул по ней обжигающим взглядом, задержав его во всех местах, где она хотела бы, чтобы он коснулся её своим ртом. Лайел же, словно вспомнив, какова она на вкус, облизал губы. Впервые — или уже во второй раз? Или в третий? — всё вокруг амазонки померкло, и всё на свете перестало иметь значение, кроме этого мужчины. Воительница забыла о своей слабости, забыла о продолжающейся игре и обо всех возможных последствиях. В это мгновенье для неё существовал только Лайел.

— Ты так и не рассказал мне, какую худшую вещь сделал в жизни, — выдавила она.

Мускул дёрнулся под глазом вампира.

— Зачем тебе нужна такая информация? Какой возможной цели это может послужить? — спросил он с откровенным недоумением в голосе.

— Просто хочу узнать тебя лучше. Вот и всё.

Тёплый порыв напоённого морскими ароматами ветра пронёсся над ними и разметал волосы мужчины вокруг его лица. При виде этой картины рот Делайлы увлажнился. Лайел был без рубашки и в изорванных штанах, поэтому каждый упругий изгиб его рельефных мышц, перевитых сухожилиями, был открыт глазу. Девушка не могла не восхищаться вампиром. «И этот могучий мужчина был в моих объятьях», — мечтательно думала она.

У Лайела вообще не было шрамов на теле. Делайла всегда думала, что не могла бы возжелать мужчину без шрамов — ведь они доказывали, что он никогда не уклонялся от битв. Они служили залогом того, что он стал бы сражаться и за неё. Ворик был покрыт шрамами с ног до головы. Но амазонка хотела Лайела намного больше, чем когда-либо хотела дракона — и Ворик, в конце концов, не сражался за неё вообще. Кожа вампира была подобна обтянутой бархатом стали, гладкая и здоровая. И она была истинным искушением для Делайлы.

— Ты когда-нибудь убивал женщину? — спросила она, склонив голову.

— О, да, — он даже не колебался с ответом. — Марину, бывшую королеву демонов. Я держал её в руках и убивал так же, как чуть было не убил тебя. Я выпил её жизнь до последней капли. И никогда об этом не сожалел.

— Полагаю, она как-то тебя обидела, — предположила Делайла.

«Были ли они любовниками?» — подумала амазонка, сжав кулаки. Это, казалось бы, небольшое движение всё равно нарушило её равновесие, и она опять закачалась.

Лайел тут же выбросил ногу вперёд, и не дал девушке опрокинуться. Он проделал это в мгновение ока — движение вперёд, и молниеносно назад — так, что никто ничего не заметил, однако, это спасло амазонку.

Сердце Делайлы зашлось гулким, отрывистым стуком от испытанного чувства благодарности и смущения.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Я тебя предупреждал. Будь внимательна. В следующий раз я, возможно, позволю тебе упасть.

— Мой бравый герой.

Делайла вдруг почувствовала на себе жгучий взгляд и обернулась. Брэнд и Нола смотрели перед собой. Вампир Зейн всё так же не сводил глаз с Нолы, но Тагарт… Проклятье! Он пристально смотрел прямо на неё.

— Тебе лучше прекратить помогать мне, — проворчала она Лайелу. — Спасая меня, ты добьёшься лишь того, что тебя убьют.

— По крайней мере, ты не отрицаешь, что нуждаешься в помощи. И до того, как ты начнёшь мне говорить, что держи я свои клыки при себе, тебе не пригодилась бы моя помощь, я говорю, что знаю это сам. Ты сильная и умелая, когда твои вены полны.

Лайел соизволил признать её воинские способности? Это едва не повергло Делайлу в шок. Одна из причин, по которой амазонки были вынуждены так часто утверждать свою силу, заключалась в том, что мужчины, с которыми они сражались, слишком часто лгали, объявляя себя победителями в битвах с воительницами, тогда как на самом деле всё было совсем наоборот. Просто они были не в силах смириться с унижением от того, что поражение им нанесли обычные женщины.

— Иногда, рядом с тобой я чувствую себя слабой, — тихо призналась Делайла, понизив голос, чтобы никто кроме него не услышал, — и это далеко не из-за потери крови. Я хочу, чтобы ты сделал со мной такие вещи… эти желания, я так их стыжусь, и всё же, когда я с тобой, кажется, что всё это не имеет значения. Я просто безумно хочу этого, и точка.

Лайел нервно сглотнул.

— Ты не должна стыдиться.

— Почему же?

— Потому что мне было… приятно воплотить в жизнь некоторые из твоих нужд. Потому что это нормально позволять другому о себе заботиться.

— А ты? Я имею в виду, ты позволил бы заботиться о себе?

«Как я хочу быть той, кому бы ты это позволил».

Амазонка так отчаянно желала его заполучить. В свою постель, в свою жизнь. Нет, не просто в постель. Делайла хотела бы, чтобы он был в её жизни, в чём призналась себе, наконец. Они могли быть врагами, и вампир, вероятно, возненавидит женщину, заставившую его позабыть о своей драгоценной жене, пусть даже на мгновенье, но… Если он хоть разок посмотрит на неё с нежностью, это с лихвой окупит все невзгоды.

— Я… нет. Если бы я не был женат…

Однако, по его мнению, он был женат. И будет всегда. И, как бы ни было больно от осознания сказанного, он никогда ещё не был с ней более откровенен. Делайле не оставалось ничего, кроме как мужаться. Казалось, она глупела всё больше и больше с каждым проходящим днём.

— Почему ты убил Марину? — спросила девушка, чтобы сменить тему.

— Она дышала тем же воздухом, что и я, — ответил он и ухмыльнулся.

Сердце амазонки пропустило удар при виде этой полуулыбки.

— И? — подтолкнула она, когда вампир не развил сказанное.

— Это… оскорбляло меня.

Делайла не удержалась от ответной ухмылки.

— Королева демонов мне никогда не нравилась. Она была лживой воровкой, — сказала амазонка.

— Испытываешь отвращение ко лжи?

— Конечно.

Ведь доверие было священно среди сестёр, а ложь сводила его на нет.

— Я лжец, — заявил ей Лайел.

Делайла некоторое время молча обдумывала его слова. Лжецы обычно не были склонны признавать свои грехи. А значит, он лишь хотел добиться отвращения к себе. Почему?

— Ты уже это говорил.

Её голос никогда ещё, кажется, не звучал так неуверенно. Так… по-женски?

— И ты мне не поверила. Однако же, посмотри, что с тобой произошло, — взгляд вампира скользнул на её всё ещё не зажившую шею. — Я сказал, что буду держаться от тебя подальше, а сам потом украл твою кровь.