Не удивительно, что Алиса так отреагировала, когда он обвинил её в попытке изнасиловать себя. Это, вероятно, прозвучало, как будто он приравнивал её к настоящему демону, каким был её отец. Как она, должно быть, страдала, зная, что была плодом такого жестокого, ужасающего преступления.

— Ты не порочна, Алиса. Ты — совершенство.

Прижимая её к земле, он мог чувствовать все женственные изгибы распростёртого под собой тела. Шивон дважды был с этой женщиной, но ни разу ею не насладился. Он больше не допустит подобной ошибки.

— Убери кинжал, любимая, — мягко попросил нимф.

Сначала она даже виду не подала, что услышала его. Но потом, в очередной раз вымученно вздохнув, отбросила оружие на землю. Клинок упал всего в нескольких дюймах от них, достаточно близко, чтобы схватить его, если кто-нибудь попробует к нему подобраться.

— Я больше не в силах с тобой бороться, — устало призналась вампир.

Пылающий купол освещал её черты, казавшиеся фантастическими, словно не от мира сего. Она походила на фантом, который мог с лёгкостью ускользнуть из его рук, стоит лишь на мгновенье отвлечься. Шивон мог без устали твердить ей, что он чувствует, но она вряд ли поверит ему. Скорее всего, расценит каждое слово, как попытку запудрить ей мозги, чтобы потом ещё безжалостней её наказать. Больнее нанести удар.

Нимф потянулся за ножом, закреплённым у него за спиной. Она съёжилась. Не говоря ни слова, он оттолкнулся от неё и сел на колени, сжав талию девушки ногами.

— Это та часть, где ты должен убить меня? — поинтересовалась она абсолютно лишённым эмоций голосом. — В конце концов, это справедливо. За то, что моя семья сделала твоей.

Медленно, чтобы не пугать её, он опустил клинок и подал ей рукояткой вперёд.

— Возьми его, — велел нимф.

— Ч-что?

— Возьми его.

Алиса с недоверием воззрилась на мужчину.

— Зачем?

— Хочу, чтобы у тебя было моё оружие.

— Зачем? — повторила она, всё ещё не понимая, куда он клонит. — Зачем ты заставил меня отбросить мой кинжал и дал мне свой?

— Чтобы ты поняла, что отныне всё моё является твоим. Мы теперь на равных, как ты и хотела.

Но Алиса не спешила успокаиваться.

— Сомневаюсь, что это единственное припасённое тобой оружие, — сказала она.

Умная девочка.

— Хорошо, относись к этому, как к символическому жесту, — произнёс нимф сухо.

— Я потянусь за ним, а ты рассмеешься мне в лицо и заколешь меня. — Она покачала головой, разметав волосы в пыли. — Уволь.

Шивон зацокал языком, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя на самом деле чувствовал себя далеко неспокойно. Потом, подумав, положил нож рядом с Алисой и отступил, широко разведя руки в стороны.

— Если пожелаешь, я могу раздеться, хоть догола. Но, хочу, чтобы ты знала, мне бы не хотелось этого делать. Не хочу оказаться безоружным и неспособным защитить тебя в случае опасности. Однако, если ты пожелаешь, я сделаю это, не задумываясь.

Алиса прищурилась и обвела взглядом всё возрастающую толпу вокруг них. Женщины не сводили с нимфа глаз, даже тянулись к нему, пытаясь прикоснуться к коже мужчины.

Зашипев, она схватила оба клинка и вскочила на ноги. Сжимая в руках оружие, вампир уставилась на Шивона.

— Будем драться?

— Нет. Мы пойдём вон в тот дом, — он указал на небольшую хижину, у которой её поджидал.

Алиса задумалась.

— Зачем?

— Алиса. Прошу тебя. Ты вооружена, я — нет. Ты профессиональный воин. Тебе не составит труда остановить меня, если что-то пойдёт не так, как ты хочешь. Всё, чего я прошу, это чтобы ты уделила мне немного своего времени. Наедине.

Её прелестное лицо выражало нерешительность. Несколько раз Алиса порывалась что-то сказать, но безуспешно. Вампир всё поглядывала в сторону хижины, присматриваясь к ней, а потом снова и снова смотрела на Шивона. В конце концов, Алиса решилась.

— Хорошо, — согласилась она, зашагала в сторону дома и скрылась внутри.

Шивон окинул взглядом восхищённую толпу зевак. Проклятье, женщины всё решительнее приближались к нему, и нимф, не теряя ни минуты, направился вслед за Алисой к дому, который купил несколько дней назад.

— Держитесь подальше, что бы вы ни услышали. Войдёте и пожалеете об этом, — бросил он через плечо.

Всем в Атлантиде было прекрасно известно, что нимфийских воинов очень трудно вывести из себя, а также то, что в истинном гневе они действительно страшны.

Закрывая за собой двери, Шивон всё ещё не был уверен, что ожидает его внутри. Очередная стычка с Алисой? Или согласие и любовь? Однако то, что он, в конце концов, обнаружил, разбило его сердце на тысячу мелких осколков. Стоя на коленях перед очагом, который нимф разжёг пару часов назад, она палкой шевелила угли. Оружие валялось, позабытое, у ног девушки. Её плечи ссутулились, а по щекам лились слёзы.

— Не плачь, любимая, — взмолился Шивон. — Тебе нечего бояться. Мы здесь, вместе. Этот дом принадлежит мне. Нас никто не побеспокоит.

На единственной в комнате кровати красовались цепи, те самые цепи, в которые она заковала его тогда в пещере. Нимф закрепил их собственноручно, искренне надеясь, что не будет нужды к ним прибегать. Видела ли она их?

— Теперь ты закуёшь меня, унизишь, а потом так и бросишь. Верно? — спросила девушка и вздохнула.

Значит, видела.

— Нет. Всё задумывалось не так.

Алиса резко вскинула голову и удивлённо взглянула на Шивона.

— И как же в таком случае?

Он взялся руками за край рубашки и стянул её через голову. Девушка шокировано охнула, когда он отбросил рубашку в сторону.

— Я собираюсь заняться с тобой любовью, — сказал нимф, расстёгивая пояс на штанах.

Алиса вскочила на дрожащие ноги и потёрла лицо тыльной стороной ладоней.

— П-почему?

— Если ты ещё раз задашь этот глупый вопрос, боюсь, мне и вправду придётся тебя наказать.

— Ага. Значит, все-таки…

— Нет. Я не собираюсь причинять тебе боль, — разуверил её Шивон, и штаны, наконец, упали, освобождая его возбуждённый член, твёрдый и пульсирующий. Нимф стоял перед ней абсолютно обнажённый, лишь оружие по-прежнему было закреплено на его теле. — Решись я тебя наказать, то пытал бы только ласками. Я ласкал бы тебя языком, доводя до нестерпимого возбуждения. Потом, возможно, позволил бы немного отдохнуть и снова ласкал бы, пока ты не взмолилась бы о пощаде.

Глаза Алисы сделались круглыми и она сглотнула.

— Но… но… я не понимаю.

Он принялся избавляться от оружия, одно за другим отстёгивая клинки на груди и спине. Затем отравленные стрелы, прикреплённые по бокам.

— То, что ты сделала со мной, было заслужено. Мы сравняли счёты. — Хотя в этом нимф лукавил. Возможно, понадобится целая вечность, чтобы он по-настоящему сравнял их, непрестанно лаская Алису и заботясь о ней. — Ты согласна?

— Да, но… — она запнулась, уставившись Шивону между ног, словно зачарованная.

Это, пожалуй, могло бы вызвать у него улыбку, если бы нимф не был так возбуждён. Он хотел, чтобы её руки касались там, где ласкал взгляд.

— Всё, что я сказал тебе, чистая правда.

— Ты много чего говорил мне, — ответила Алиса дрожащим голосом.

Боги, как же ему не хотелось снова поднимать этот вопрос.

— Когда мы были вместе в первый раз… — начал он, и Алиса залилась пунцовым румянцем, почувствовав себя, словно ей влепили пощёчину. Вот так, едва начав смягчаться по отношению к нему, она снова испытала унижение. — Это было не из-за тебя, Алиса, — выпалил Шивон. — Теперь я это знаю.

— Я не хочу этого слышать.

Девушка ощутимо напряглась и отвернулась обратно к очагу. Наверное, представляла, как нимф поджаривается в нём.

Шивон приблизился и опустил руки на плечи Алисы. Он предполагал, что она волновалась, но не представлял насколько. Алиса словно обратилась в камень.

По крайней мере, она не стала вырываться, когда его возбуждённая плоть прижалась к ложбинке между её ягодиц.

— Каждый раз, когда я оказывался рядом с тобой, — сказал он ей на ухо, прикусывая между словами мягкую мочку, — мне являлись видения о той кошмарной ночи, и я, будто наяву, видел всё, что произошло здесь. Я не мог понять, почему. Лишь знал, что ты по какой-то причине напоминала мне о ней. И печаль, которую приносили эти воспоминания, убивала моё желание. Ты понимаешь?