Дана угрюмо замолчала. События вчерашнего дня продолжали мелькать у нее перед глазами с быстротой калейдоскопа, картинки сменяли друг друга, даже в глазах зарябило. Девушка зажмурилась и в отчаянии сжала голову руками.

- Ужасно болит голова,- застонала она в изнеможении. – Жить не хочется.

- Потерпи, девочка… скоро пройдет, потерпи… - обняв Дану за плечи, приговаривал мастер Симс. Сам при этом он был чернее тучи. – Давай, выпей еще вина, полегчает. Ты же знаешь, как это бывает…

Немного успокоившись, Дана была готова продолжать разговор.

- Доложилась в Арбитриуме. Мне кажется, они мне не верят. Или чего-то не договаривают.

- Почему у тебя такие подозрения? Они что-то сказали, странно себя вели или что-то сказали?

- Не знаю, почему-то у меня такое чувство… дайте подумать…

Дана напряженно вспоминала, что ей показалось подозрительным там, в Арбитриуме. Разговор со следователем? Ничего особенного… А что же тогда? Короткая встреча с Деуном Генца? Да он и задал-то мне всего пару вопросов. Однако… что-то в них тогда Дане не понравилось…

- Учитель Симс… вы знаете… Я в отчете нигде не писала и в разговоре не упоминала, что нападавшие были с ножами… хотя ножи - это не совсем обычно, согласитесь?

- Совсем необычно, я бы сказал. Я бы применил короткие мечи, с ними надежнее, - подтвердил ее подозрение мастер.

- Но тан Генца задал мне вопрос именно с упоминанием о ножах!

- Что за вопрос?

- Он спросил, считаю ли я, что расследуемые мной дела позволяют допустить подсыл ко мне убийц с луками и ножами?

- И что это, по-твоему, означает, - с глухой тревогой в голосе спросил учитель Симс.

- Только одно – кто-то доложил об этом нападении главе департамента раньше меня!

Дана напряженно думала, замолкнув.

- Тогда это, в свою очередь, означает что Арбитриум за мной следит.

- Либо твой Арбитриум нанял убийц, - заметив возмущенный взгляд Даны, мастер быстро добавил: - Разумеется, второе предположение маловероятно. Твоя версия более правдоподобна. И у меня даже есть тому объяснение. Ну… наиболее вероятное…

Видя вопросительный взгляд Даны, учитель Симс уточнил:

- Лекс Гор, - коротко бросил он, и добавил: - Точнее - ваши с ним дела. Ты ничего о нём не знаешь?

- Он исчез… и никак не дал о себе знать до сих пор.

- Видишь ли…- учитель задумчиво почесал подбородок. - Не знаю, обратила ли ты внимание, но когда мы въезжали в город, Лекс был одет не в свой обычный доспех. На нём была одна из тех кольчуг, что он взял в бою. Я её запомнил - там была характерная такая латка на вороте. А позавчера к нам в оружейную её и принесли… После некоторых расспросов, мне удалось установить, что эта кольчуга, равно, как и ещё несколько других, переданы нам из казначейства - как изъятые у преступников и осужденных. Это обычное дело…

- Лекс арестован?

- Ну, кольчугу-то у него забрали? Значит, были основания… Вещи подозреваемых никто не изымает до окончания расследования. Они так и лежат, ждут приговора. И только потом…

- А раз её изъяли, то таковой приговор был… - закусила губу девушка. - За что? Он ведь ничего плохого не делал!

- Это - с нашей точки зрения. А кто-то - более могущественный, может иметь и иное мнение по этому поводу.

- Подожди! - упрямо мотнула головою магичка. - Я всё-таки маг-дознаватель, и кое-что о порядке вынесения приговоров знаю. Изымают вещи только у осужденных к длительным срокам заключения, либо к смертной казни. А казни производятся всегда принародно - по пятницам, два раза в месяц - и казнят сразу же, в ближайший подходящий день. Когда к вам привезли кольчугу?

- Позавчера.

- Значит, его должны были казнить почти неделю назад. Но в ту пятницу казней не было.

- Длительное заключение? - предположил мастер.

- Остаётся только это…

- И я не могу исключить того, что сорвав покушение на графа Рино, вы оба кому-то сильно помешали. Настолько, что Лекса вывели из игры таким вот образом. Всё же он  - не настолько серьёзная фигура, чтобы разводить вокруг него всякие там церемонии…

- А я?

- Ты - маг! - покачал головою Симс. - К тому же - боевой маг! И тебя нельзя сожрать просто так, походя или по надуманному обвинению - гильдия встанет на дыбы. А вот убить из-за угла…

- Я ничего о тебе не слышал… - собеседник поставил на стол кружку с пивом. - Мало ли что ты там наплёл Белой вдове…

Бенат Гэйз - главарь одной из крупных воровских шаек, негласный покровитель мадам Алезы Эррати, выглядел достаточно внушительно и представительно. Мощная фигура, хорошая одежда - и полдесятка сопровождающих. Как я понимаю, для убеждения тех непонятливых, которые не будут впечатлены его внешним видом и устоят под напором.

А сама мадам сидит чуть в сторонке - её за стол не пригласили.

- Однако охрану ты с собою прихватил. И поболее, чем обычно…

Это - выстрел наугад, но, судя по тому, как дернулась щека собеседника, где-то рядом с целью я всё-таки попал.

- Я же, как видишь, пришёл один.

- Так у тебя тут никого и нет! - хмыкает главарь. - Ты один!

- А в моём деле большого количества народу и не нужно. Я вообще не люблю привлекать к себе внимание - это только мешает. Согласись, что не заметить одного человека гораздо проще, нежели десяток головорезов с топорами.

- Ну… - чешет за ухом Гэйз. - Возможно, что ты и прав… Но от меня-то ты чего хочешь?

- Будешь сильно удивлён - ничего. У меня всё есть. Единственное, чего хотелось бы - иметь дом, где я могу спокойно спать.

- Иди и купи - кто мешает-то?

- Ты не понял… Я хочу иметь уважительные отношения со всеми… - и заметив на лице собеседника пренебрежительную ухмылку, дополняю. - Со всеми, кто тут реально что-то решает.

- Заплати десятнику Серой стражи, чей десяток обходит твою улицу - только и всего!

- Мы точно об одном и том же говорим?

Ухмылка сползает с лица главаря.

- Ладно… Чем ты можешь быть мне полезен? Что ты умеешь?

- Головой прежде всего. А умею я многое, и думать ею - в первую очередь.

- У меня и своих умников хватает… - небрежно отмахивается главарь. - Говоришь, ты убийца? Хорошо! Сделай своё дело - тогда и посмотрим.

- А именно?

- Полусотник Серой стражи - Джок Зиго. Убей его!

Так… что-то подобное я предвидел. После этого никаких вариантов отыграть назад у меня уже не будет. И это даёт в руки главаря мощный козырь против меня. Причём, козырь неубиваемый и от времени независящий.

- Не спрашиваю почему - но зачем? Что даст тебе его смерть?

- По его приказу стража схватила Дунипа Лехо - а это наш человек!

- И его уже…

- Нет, пока сидит в тюрьме.  И я хочу отомстить!

- Поясни, пожалуйста. Ты хочешь именно отмстить - или тебе нужно, чтобы твой человек  оказался на свободе?

- Если наш человек умрёт в тюрьме - то полусотник не должен его пережить! А он - может там умереть… парень слабый…

Нет, всё же среди местных злодеев не так уж и много людей понимающих. Даже не так… Среди них мало людей думающих - это вернее. Сложить два и два - для многих задача почти непосильная. А уж грамотно проанализировать факты… лучше и не пробовать!

Пару дней назад стража накрыла некий кабачок. И повязала всех игроков в кости, которые там оказались. Причина проста, как грабли - один из них пырнул кинжалом десятника. К сожалению - слишком успешно, парень помер. И стражники, совершенно осатанев, навешали нехилых люлей всем присутствующим, не особо разбираясь в их причастности к данному прискорбному случаю. А поутру, разобравшись в произошедшем, полусотник понял - большую часть задержанных надо отпускать. Но тогда…кое-кто из отпущенных мог и пожаловаться! И вот тогда влетело бы уже и стражникам! Маги-дознаватели быстро выявили бы степень реального участия в драке этих людей.