Знакомый кабинет, снова задвигаю засов. А вот свечи уже не трогаю - в заспинном мешке есть фонарь! Масляный - ну, да мне тут не фотосессию устраивать!

Найдя нужные бумаги, раскладываю их на полу около окна. Сверху кладём заветные листочки - и отходим к двери. Метров пять, как минимум… Должно сработать!

Фонарь стоит рядом с бумагами, и я могу видеть, как медленно темнеют  листы магического ксерокса.

Есть - проявилась черная полоска - скопировано!

Новая партия документов…

- Он встречался с каким-то важным человеком, - черкает угольком по доске мальчишка. - Вот здесь - на улице Керру, стоит его дом.

- Кто таков?

- Соседи говорят о нём неохотно - побаиваются… Маг, много лет работал на Арбитриум. Но после болезни оставил это дело. Хотя, я его издали видел - не очень-то он на больного похож…

Новый персонаж - Домер Оркар. Именно этому человеку  отчитывается тот самый, неаккуратный в делопроизводстве, товарищ. То есть, надо полагать, это уже несколько более серьёзная фигура. Не исполнитель и не простая передаточная инстанция. Что ж… понемногу картинка складывается!

А вообще - я несколько удивлён. Та же самая Канцелярия - она, что, вообще тут мышей не ловит? Я - совершенно посторонний человек, располагая относительно невеликими возможностями, и то имею шанс неслабо прихватить за задницу этих умников! А та же самая Канцелярия… да и наверняка, она тут не одинока - есть и другие… гм-м-м… "помогальники". Они, спрашивается, что вообще делают?!

А с другой стороны…

Лично у меня нет никаких оснований за что-то любить и уважать царствующего монарха. Если именно эти ребятки тут против него что-то и злоумышляют - то я никому из королевских чиновников не завидую!

Впрочем, я в равной степени не симпатизирую обеим сторонам. Король, падла такая, хотел меня пожизненно в тюрягу закатать. Ну, не он лично, а его приближённые… И что - есть разница? А заговорщики хотели устроить бяку Дане - я их за это, что, любить должен? Как я понимаю, маги - в почти равной степени, есть и там и здесь. И возможная драка может выйти очень даже кровавой! Так что головы со всех сторон полетят, да…

И тут, главное, чтобы это были   ч у ж и е   головы. Свою туда совать не собираюсь и никому другому не посоветую.

Но - пора идти на встречу… сам же и запланировал! 

Обычный кабачок - тут таких десяток на полтыщи шагов. Ничем особенным (кроме двух запасных выходов) не отличается. Мои мальчишки "пасут" его со вчерашнего дня - тихо всё. Ну, парочка карманных воров и компашка уличных грабителей - не в счёт. К ним, когда будет нужно, кто-нибудь подсядет… И что нужно - сообщит. Дабы они своё внимание обратили на  д р у г и х  посетителей - целее будут. После определённых событий бодаться с Гэйзом стало круто невыгодно. И - небезопасно…

Дану я увидел сразу - такую примечательную девушку не заметить трудно. Как там, в старом фильме, говорилось?

"Такой бриллиант - в таком навозе?!"

По-моему, эта картина называлась "За двумя зайцами"…

На секунду задержавшись на пороге, она окинула внимательным взглядом присутствующих - и кое-кто невольно поёжился.

Видать, некие профессиональные навыки накладывают заметный для местных жителей отпечаток… Да и помимо этого, есть нехилый аргумент - на поясе висит хорошо знакомое оружие. Меч Хлуда Косы, как говорила сама Дана, штука крайне серьёзная. В основном - в магическом плане. И это тоже внушает определённое уважение - народ это ощущает.

Странно, она вроде бы его раньше не носила?

Движение рукой - и один из мальчишек подсаживается к компашке грабителей. Сейчас он им всё доходчиво растолкует…

А второй пулей подлетает к магичке.

- Уважаемая госпожа, для вас приготовлен столик! И даже вина туда уже принесли!

"Аллейское красное" - она, насколько я помню, очень уважает именно этот сорт.

Девушка медленно кивает и неторопливо следует за мальчишкой.

А парень - весь из себя предупредительность! Быстро подбежав к столу, он отодвигает стул, смахивает с него несуществующие пылинки и почтительно ждёт, пока гостья на него сядет.

- Вам заказать ещё что-нибудь? Здесь есть неплохой сыр! Мясо, овощи - что угодно!

- Овощи.

- Сейчас всё будет! - и парень тотчас же исчезает с глаз долой.

- Надеюсь, ты не станешь вскакивать с места и оборачиваться?

Я сижу к ней вполоборота, лицо отчасти прикрыто капюшоном плаща. Сижу тут достаточно давно, потягиваю вино и уже вполне примелькался местным посетителям. Дану и посадили-то именно на этот стул, так, чтобы нас разделяла декоративная перегородка из сплетенных ветвей. Говорить та ничуть не мешает, а вот разглядеть собеседника сразу - препятствует.

Молодец - и бровью не повела!

- Куда ты пропал?! Мы тут все извелись!

- В тюрьме сидел. Мне, от щедрот Его величества, отвалили сразу пожизненное заключение.

- За что?!

- Да так… на всякий случай. Мол, опасный человек, неконтролируемый… Мало ли что я там о себе думать начну? Спокойнее посадить.

- И кто же вынес такое решение?! На суде можно заявить протест…

- Не было суда. А вынес - глава королевской Канцелярии, единолично.

- И что же? Тебя всё-таки выпустили? Или…

- Смеёшься? Когда это такие чиновники признавали свою неправоту? Сбежал, конечно!

Девушка ошарашенно замолкает. Надо полагать, она кое-что о здешних тюрьмах знает…  И понимает, что сбежать оттуда - далеко не легкое занятие.

- Тебе что-нибудь нужно? Деньги?

- Ещё и тебе одолжить могу! - хмыкаю я. - Не переживай - моё финансовое положение достаточно прочное.  Да и вообще… А вот кому ты тут дорожку перешла?

- То есть?

- Нападавшие недавно на твой дом бандиты вовсе не собирались никого убивать. Уж тебя - так во всяком случае. А вот спеленать и доставить заказчику - это да…

- Откуда ты можешь знать?!

- Побеседовал с их главарём. Правда, пришлось ему ногу для лучшего взаимопонимания прострелить… Но ничего, переживёт. Он и рассказал, что от них потребовали захватить именно тебя. Захватить невредимой!

- Там чуть не убили Симса!

- А он им кто, чтобы с него пылинки сдувать?

Дана обиженно замолкает.

Но молодец - виду не подаёт. Наливает себе вина.

- И что ты собираешься делать?

- Ты за меня так уж сильно не переживай, вывернусь, - хмыкаю я. - А вот с тобою - всё намного интереснее!

- Да я уж вижу…

- Не всё. У тебя под столом лежит сумка. В ней - кое-какие интересные бумаги. Возьми и почитай на досуге. Только душевно тебя прошу - не несись с этими сведениями в Арбитриум сразу, хорошо? Поверь мне - без ведома каких-то серьёзных фигур тут точно ничего не происходит. Столица - чай, не Кредель! Тут ставки повыше будут! И никто из нас не может быть уверен в том, что его собеседник здесь как-то не замешан. Я могу верить тебе и Ларсу. Симсу и молодому Дугану - постольку-поскольку. Им веришь ты, так что тебе с ними и общаться. Не думаю, однако, что им надо знать  в с ё .

- Ты не прав! Они…

- Потом об этом поговорим, лады? Помни - я всегда рядом. Захочешь меня увидеть - перенеси табличку с котятами на метр в сторону. И на следующий день приходи сюда.

Поднимаюсь и, старясь никак не маячить, тихонько топаю в сторону запасного выхода. Хозяин - умница, понимает, что лучше не особо зыркать по сторонам, прослеживая уходящих посетителей. Излишняя осведомлённость иногда сильно укорачивает жизнь…

Пришёл человек, ушел человек - тебе-то какое дело, кто это такой? Нет, чужой-то сюда зайти может… а вот выйти… во всяком случае, на своих ногах… с этим могут возникнуть трудности!