Это был рык… Дракона.

Он помнит

Мое сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Ударяясь о ребра, оно отдавалось гулом в ушах, заглушая все остальные звуки. На мгновение я даже подумала, что сейчас потеряю сознание от переизбытка чувств.

Время словно замерло. Я видела, как расширились от ужаса глаза моих противников, как дрогнули их руки, сжимающие оружие. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение, смешанное с запахом страха и пота.

Внезапно оглушительный треск разорвал воздух. Крыша Храма, словно игрушечная, взлетела вверх, разлетаясь на куски. Обломки камня и дерева градом посыпались вниз, заставив всех присутствующих инстинктивно пригнуться.

Подняв глаза к небу, я увидела Его — огромного черного дракона, парящего над руинами Храма. Его чешуя переливалась в лучах солнца, словно полированная сталь. Мощные крылья рассекали воздух с грацией, не свойственной столь гигантскому существу.

Я не могла оторвать взгляда от этого величественного зверя. Мое сердце замерло, а дыхание перехватило. Все мои чувства обострились до предела, каждая деталь врезалась в память с невероятной четкостью. Радость, благоговение, восторг, счастье — все эти эмоции смешались в невообразимый коктейль, наполняя меня энергией.

Казалось, весь мир замер, когда я встретилась взглядом с пронзительными вытянутыми зрачками дракона.

Время остановилось.

В этот момент я ощутила невидимую нить, связывающую меня с этим могучим драконом.

Это был мой любимый черный дракон, воплощение силы и могущества.

Как ни странно, первым опомнился Ганс Лейт. Его лицо исказила гримаса ярости и страха одновременно. Он выглядел как человек, чьи планы рушились на глазах, но который все еще отказывался это признать.

Все произошло в считанные секунды, и я оказалась совершенно не готова к такому повороту событий.

Не успела я ничего предпринять, как одним быстрым движением Ганс вытащил из-за пояса нож, подскочил ко мне, обхватив одной рукой за плечи, жестко удерживая, а вторую с ножом приставил к моему горлу. И откуда только столько силы в таком хрупком мужчине?

Мой разум лихорадочно пытался осмыслить происходящее, когда внезапно меня пронзила мысль: «Как он догадался, что дракон явился за мной?»

Не успела я додумать эту мысль, как почувствовала горячее дыхание на своем ухе. Ганс, этот хладнокровный негодяй, прошипел мне прямо в ухо, обдавая запахом страха и ярости:

— Замри или пожалеешь, что на свет родилась, — Его голос дрожал от напряжения, — Я не слепой, вижу, что в тебе таится какая-то непонятная сила. Так вот, сейчас ты используешь её, чтобы вытащить меня отсюда живым и невредимым. Иначе…

Он не закончил фразу, но угроза была более чем реальной.

И тут меня осенило. Вот он, ответ на мой вопрос! Ганс не знал наверняка о моей связи с драконом. Он просто оценил ситуацию и понял, что я — его единственный шанс выбраться из этой заварухи живым.

Но Ганс не учел главного: дракон явился за мной!

Прямо сейчас, глядя на нож, упирающийся мне в горло, черный дракон издал такой оглушительный рев, что задрожали стены. Его глаза полыхнули яростью, и внезапно воздух вокруг него начал искриться и переливаться.

Магия, древняя и мощная, окутала дракона сияющим коконом. Сверкающие нити энергии плясали вокруг массивного тела зверя, словно живые молнии.

Один удар сердца — и вот уже посреди разрушенного Храма, под открытым небом, стоял лорд Риан Лейт. Его глаза горели неукротимым огнем, челюсти были стиснуты от ярости. От него веяло такой силой и властью, что казалось, сам воздух вокруг него дрожал. Уверенность и решимость буквально лучились в каждом его движении.

— Отпусти мою женщину, предатель, — процедил Риан сквозь зубы.

Кажется, этот день стал богат на открытия. Никто не ожидал увидеть настоящего дракона из древних легенд, а уж признать в нем лорда Риана Лейта — и подавно. Я видела, как расширились от шока глаза окружающих нас людей.

— Сложить оружие! Немедленно! — громовым голосом приказал Риан, не сводя пронзительного взгляда с меня и удерживающего меня Ганса.

Я услышала лязг и звон падающих на каменный пол мечей. Металл бился о плитку, создавая какофонию звуков, но меня это не беспокоило. Мой взгляд был прикован к лицу Риана, такому родному и любимому. В груди расцветало безграничное счастье, затопляя всю меня.

Мой Риан.

Мой дракон.

Мой любимый.

Он нашел меня, он здесь, он любит меня. Я чувствовала, как напряжение последних событий начинает отступать. Осталось совсем немного, и наше долгожданное спокойствие наступит. Несмотря на опасность ситуации, я ощутила прилив надежды и уверенности. С Рианом рядом мы справимся с чем угодно.

— Ты умеешь удивлять, Риан, — прошипел мне на ухо Ганс, не ослабляя хватку.

Риан сузил глаза, его голос стал низким и угрожающим:

— Я даю тебе единственный шанс поступить мудро и отпустить мою женщину. Иначе последствия тебе не понравятся. Хотя… — он мрачно усмехнулся, — тебе в любом случае уже ничто не поможет.

— И не подумаю, — огрызнулся Ганс. — Она нужна тебе, значит, тебе придется со мной дого…

Внезапно он замолчал на полуслове. Я почувствовала, как нож медленно отодвинулся от моей шеи. Ганс, словно под гипнозом, отпустил меня и направился к Риану. Он выбросил оружие и опустился на колени перед моим драконом. За ним последовали все остальные наемники.  .Ч.и.т.а.й. .к.н.и.г.и. .на. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

Риан внимательно всмотрелся в глаза каждому из присутствующих. Через мгновение они все повалились на холодный пол, будто мертвые. Но я видела, как поднимаются и опускаются их грудные клетки — они были живы.

Дракон применил магию иллюзии.

Не говоря ни слова, Риан бросился ко мне, заключив в крепкие объятия. Его тепло, его запах — все это обрушилось на меня лавиной эмоций. Радость, облегчение, любовь — все смешалось в один ошеломляющий вихрь чувств. Я вцепилась в него, боясь, что если отпущу, он исчезнет.

— Калиста, ты в порядке? — Риан отстранился, заглядывая мне прямо в глаза. Его взгляд был полон тревоги и нежности.

— Да, теперь да, любимый, — ответила я с дрожащей улыбкой.

Он облегченно выдохнул и произнес:

— Больше я тебя не подведу, моя храбрая ведьмочка. Я рад, что ты дала мне второй шанс. Больше я его не упущу. Века не смогли сломить мою любовь к тебе, моя единственная.

Мои глаза наполнились слезами. Слезами радости и облегчения.

Мой Риан помнил.

Помнил нас в прошлом.

Помнил нашу любовь.

И в этот момент я поняла, что все испытания были не напрасны. Мы прошли через века, чтобы снова найти друг друга. И теперь уже ничто не сможет нас разлучить.

Забвение

Риан, не разрывая объятий, подхватил меня на руки и вынес из разрушенного Храма. Я прижималась к его груди, впитывая его тепло. Как же мне было хорошо в этот момент! Чувство безопасности и любви окутывало меня, словно теплое одеяло.

— Мы летим домой, моя единственная, — шепнул мне на ухо любимый голос. А я счастливо улыбнулась, ощущая, как мое сердце наполняется радостью.

— А как же Матеус и Ганс, и наемники? — спросила я, оборачиваясь назад, где остались лежать мои похитители.

— По пути залетим во дворец императора, я дам нужные указания, — проговорил спокойно Риан. — И Матеуса обязательно найдем, куда бы эта крыса ни сбежала.

Во всей этой суматохе я даже и не заметила, что мой опекун, или уже бывший опекун, успел сбежать. Правду говорят, первыми с корабля всегда бегут крысы.

Не успела я опомниться, как вокруг нас заискрилась магия, окутывая нас сиянием. В следующее мгновение я уже сидела верхом на огромном черном драконе.

«Моя! Моя Калис-та», — тут же услышала я внутри себя рык дракона, от которого по телу пробежали мурашки.

А затем был полет.

Невероятный, захватывающий дух. Мы парили среди облаков, словно птицы, свободные и счастливые. Ветер ласкал мое лицо, но не был холодным или резким. Магия оберегала меня, создавая вокруг защитный кокон.