Всё, о чём я мечтала — это рухнуть на кровать и мгновенно погрузиться в сон.

Но появилась Галатерея и приказала немедленно отправляться в купальню. Ведь в своих покоях меня ожидал сам генерал Дракориан.

И тогда я еще не знала, что меня там ждет…

* * *

Все происходило по уже знакомому мне сценарию. Меня омывали, тщательно отскребали каждый сантиметр кожи, пока она не засияла. Ароматические масла втирали в мое тело круговыми движениями, запах которых окутывал пространство. Руки и колени покрыли целебным бальзамом, от которого боль отступала.

Затем последовало нежно-изумрудное шелковое платье на тонких бретельках, струящееся подобно водопаду и соблазнительно облегающее изгибы. Украшения холодным металлом обвили запястья, а звенящая цепочка охватила лодыжку. Сандалии на невысоком каблуке, что придавали моей походке плавную грацию.

И злополучная дверь, ведущая в покои дракона…

На этот раз Дракориан не восседал на ложе, а стоял, повернувшись спиной — идеальный силуэт мужской силы.

Черная шелковая рубашка облегала его могучий торс, едва сдерживая рельефные мышцы. Кожаные брюки обтягивали мощные бедра. Высокие сапоги из черной кожи доходили до сильных литых икр.

Он изучал свиток, полностью погруженный в работу, и не обратил внимание на мое появление. Хотя прекрасно знал, что я была вынуждена прийти к нему…

Я смотрела на Дракориана, не зная, что делать дальше. Почему он молчит, просто стоя спиной ко мне?

Но не успела я подумать об этом, как он резко развернулся. Его зрачки приобрели вертикальное положение, ноздри раздувались от каждого вдоха. Мощная грудная клетка тяжело вздымалась в такт дыханию. Отбросив свиток, который изучал мгновением ранее, Дракориан начал медленно надвигаться в мою сторону, словно хищник на охоте.

Внутри меня все сжалось от страха. Дрожь пробежала по телу, отзываясь мурашками на коже. Если вчера он сдержался и не причинил мне вреда, это не значит, что сегодня я смогу уйти невредимой и сохранить невинность.

Нет, я не слишком цепляюсь за девственность, как многие девушки в моем мире. Для меня важнее разделить первую и последующие ночи с единственным мужчиной — тем, кого я буду по-настоящему любить всем сердцем.

Дракориан уже стоял рядом, смотря на меня с холодной усмешкой на губах.

— Почувствовала, каково быть в рабстве? Это твоя судьба, если продолжишь упрямиться, — произнес он низким голосом, отдающим дрожь по моему телу.

— Я не стану рабыней, — ответила я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Ты уже ею являешься, рабыня, — его слова были подобны ударам плети, обжигающим кожу.

— Нет, — упрямо возразила я.

Мое нежелание повиноваться явно разозлило мужчину. Его челюсть сжалась, губы превратились в тонкую линию. А в глазах полыхала ярость, грозящая поглотить меня целиком.

— Что ж, ты сама выбрала свой путь, — произнес он холодно.

С этими словами Дракон сделал шаг вперед, вторгаясь в мое личное пространство. Меня окутало его мускусным ароматом — терпким, глубоким, совсем не похожим на легкие духи, которыми обычно пользовались мужчины моего мира. Запах кедра и сандала окутывал шлейфом, ослепляя меня.

Прежде чем я успела осознать происходящее, зрачки мужчины опасно расширились и начали пульсировать…

— Сними с себя платье, рабыня, — отдал тихий приказ Дракориан.

Хотела возмутиться, но тело действовало против моей воли.

Подняв руки, я положила их на свои плечи и начала медленно спускать бретельки. Через мгновение шелковое платье легкой волной соскользнуло с моего тела и оказалось на мраморном полу, открывая взору Дракориана мою наготу.

Он что… управляет моим телом?

Я почувствовала прилив стыда и хотела прикрыться руками, но дракон жестом показал мне не двигаться.

Не знаю, сколько времени взгляд Дракориана скользил по моему обнаженному телу. Мы оба шумно дышали. Я от волнения и страха, мужчина от возбуждения.

— А теперь, рабыня, подойти ко мне и опустить на колени.

Ничего не могла с собой поделать, моя плоть меня не слушалась. Только приказ прозвучал, а я уже находилась перед мужчиной в покорной позе рабыни. Я хоть и не знала мужчин, но физиологию понимала. Его штаны были настолько натянуты в паху, что я боялась даже представить, что произойдет, если его достоинство окажется во мне.

— Раздень меня, — тихо и хрипло произнес Дракориан.

Я изо всех сил старалась не дать унизительным слезам вырваться наружу. Не покажу ему свою слабость, даже если он управляет моим телом.

Медленно подняв руки, я расстегнула его правый ботинок и сняла его. Затем повторила то же самое со вторым. Казалось, что одно его бедро было шире меня самой.

— Встань, рабыня, — последовал новый приказ.

Сглотнув, я сначала подняла взгляд на мужчину. Его шрам, рассекающий лицо и пугающий до чертиков, снова бросился в глаза. Затем я медленно поднялась.

— Рубашка, — Дракориан говорил так, словно слова давались ему с трудом.

Пальцы слегка дрожали от волнения, когда я принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Мужская фигура под тонкой тканью казалась высеченной из мрамора — такой же совершенной и мощной. В тех местах, где мои пальцы касались кожи мужчины, соскальзывая с пуговиц, проступали черные чешуйки. Это завораживающее зрелище приковывало взгляд, но и одновременно пугало.

Дыхание Дракориана слегка щекотало мою макушку.

Я снова и снова пыталась вернуть контроль над своим телом, но все усилия были напрасны.

И затем терпение мужчины иссякло.

Миг…

Он разрывает рубашку, и пуговицы со звоном разлетаются по полу.

Миг…

Он хватает меня за ягодицы, вынуждая обхватить его ногами и руками, чтобы не упасть.

Миг…

Наши взгляды встречаются. Мой — наполненный страхом, его — горящий неприкрытым желанием.

И вот он опускает меня на холодные простыни, нависая надо мной, как нерушимая скала.

Моё сердце бьётся так сильно, что заглушает все звуки вокруг.

Дракориан медленно наклоняется ко мне, и я замираю, перестав дышать. Чувствую, как по щекам текут слёзы… Я плачу?

Не понимаю, что происходит дальше, но лицо Дракориана искажает такая ярость, что я начинаю переживать не за свою невинность, а за свою жизнь…

Новый день

Не понимаю, что происходит дальше, но лицо Дракориана искажает такая ярость, что я начинаю переживать не за свою невинность, а за свою жизнь…

… Через мгновение я стою на том самом месте, где начался наш разговор.

Дракон перенес нас в прошлое? Ничего не понимаю…

Я так потрясена происходящим, что не сразу удается осознать произошедшее.

Казалось, что мгновение, когда я подчинялась мужчине, было всего лишь игрой моего воображения. Всё произошедшее словно растворилось в воздухе.

Я осмотрелась, стараясь найти подтверждение тому, что видела ранее. Но всё вокруг выглядело абсолютно нормальным, как будто ничего и не произошло.

Только что я лежала обнаженная на кровати под его властным взглядом, а теперь мы оба стояли, полностью одетые. Даже его рубашка, которую дракон разорвал на себе, вновь была целой и невредимой.

Казалось, что момент, когда я подчинялась мужчине мне привиделся.

— Ты перенес нас во времени? — слова вырвались прежде, чем я успела сдержаться.

Дракориан промолчал, выражение его лица было непроницаемым.

— Захариус, — не позвал, а прорычал он.

Слуга появился так быстро, словно стоял под дверью. Хотя оба раза, когда меня сюда приводили, ни слуг, ни охраны не было.

Правду говорят, слуги в любом мире знают всё, что происходит в доме хозяина. Значит, мне нужно с кем-то из них подружиться.

— Отведи рабыню в комнату, — сквозь зубы выдохнул мужчина. — Указания по её дальнейшей работе получишь позже.

Ничего не сказав, я быстро скользнула сквозь дверной проем, стараясь не привлекать лишнего внимания, и поспешила за Захариусом.

Уже удаляясь от покоев, услышала за спиной гневный приказ: «И приведи рабыню в покои для встреч».