– Ща и расскажу, и покажу! – Павел достал излюбленный планшетник и положил его на стол перед девушкой.

Через секунду на экране появился логотип Пашиной фирмы.

– Твой сайт? Компания «Таран», – прочитала Даша. – Компания «Таран» является поставщиком современных конструкционных материалов для строительства трубопроводов водоснабжения. Та-а-ак… Трубы и фасонные части из высокопрочного чугуна, запорная арматура… Угу. Официальный представитель китайского концерна Синь-Ксинг… Медаль за участие в выставках «Стройкомплекс» и «Трубостроительство и ремонт»… И ведь это ещё не всё! Подразделения компании «Таран» занимаются инженерными изысканиями, бурением скважин, монтажом систем отопления и канализации. О-о!

Даша оторвала взгляд от экрана и притихла.

– Тебя смутило слово «канализация»? – расстроился Паша.

– Нет, что ты… Просто поразилась размаху твоей деятельности. Когда ты успел так развернуться?

– Работаем, трудимся, – с затаённой гордостью произнёс Павел.

– И сайт симпатичный, хорошо сделан. Паша, ты меня просто удивляешь!

– Не ожидала от двоечника?

– Вот именно, не ожидала! Ты приходил в школу с единственной целью – покуролесить.

– А после восьмого класса поступил в техникум, и в голове переключился какой-то тумблер. Понял смысл, увидел цель. Техникум закончил в числе лучших. Отслужил в армии, вернулся и организовал предприятие по бурению скважин – это как раз моя техникумовская специальность. А потом компания расширилась, обросла дополнительными структурами. В общем, как-то так.

…Даша уставилась в окно, задумалась. Интересно всё сложилось! Она (отличница, предмет учительской гордости) не сумела реализовать себя, прозябает в ненавистной химлаборатории. Лариса (тоже одна из лучших учениц) порхает по жизни как бабочка, поступив на содержание к брату. А Павел (бывший лоботряс) превратился в удачливого бизнесмена и везёт на себе всю семью – жену, детей, родителей, сестру.

Официантка принесла счёт.

– Вы не могли бы заполнить нашу анкету? – обворожительно улыбаясь, попросила она. – Вот авторучка.

– Ща заполним, без проблем! – пообещал Паша. – Так, здесь надо ответить на несколько вопросов… – Он начал быстро ставить галочки в нужных местах. Потом поднял глаза на Дашу: – Скажи, а есть какое-то блюдо в нашем заказе, которое нам особенно понравилось?

– Пицца с охотничьими колбасками и клюквенный морс, – быстро ответила Даша. – Это было изумительно!

– Так и запишем, – согласился Павел и принялся выводить буквы.

– Ой, – смутилась Даша, заглядывая в анкету.

– Что-то не так? – заволновался спутник.

Он написал с калбаскамии клюквиный. Поэтому Даша и вздрогнула. Но зато пиццаи морсрадовали своей орфографической безупречностью!

– Много ошибок сделал? – смутился Паша.

– Ничего страшного, – успокоила Дарья. – Мелочи.

Но одноклассник вдруг заметно покраснел, а потом и вовсе запылал.

– Вот я дурень! Ты меня презираешь? – с отчаяньем выпалил он.

– Что ты?! – испугалась Даша. – Подумаешь – ошибки. Я бы не стала тебя презирать и за более серьёзное преступление. Например, если бы ты чавкал. Ах, нет… Если бы ты чавкал, я бы просто утопила тебя в презрении.

– Как был неучем, так и остался!

– Неужели тебя это беспокоит?

– Представь себе, беспокоит!

– Тогда ты и вовсе удивительный! В то время, как все вокруг выпячивают своё невежество и безграмотность, ты переживаешь из-за того, что неправильно написал слово «колбаски».

– Колбаски? – Паша удивлённо заглянул в анкету. – Блин! Я-то думал, что колбаски в полном порядке, а облажался я на слове «пицца»!

Дарья К. (28, химик-разработчик): Так странно… Любому другому парню я ни за что не простила бы устных или письменных ошибок. Но Пашины меня умиляют! Почему? Я много размышляла над этим загадочным несоответствием и, проанализировав ситуацию, пришла к следующему выводу: так происходит потому, что я не предъявляю к Павлу завышенных требований. В отношении экс-двоечника у меня нет никаких ожиданий. Таким образом, у Паши появляется шанс меня приятно чем-то удивить. И он это делает!

Павел К. (29, бизнесмен): Хмм… Эх! Теперь я стопудово жалею, что столько времени потратил впустую. Ведь свободный был, как ветер. Мог учиться, читать, развивать этот… как его… кругозор. Сейчас не хватает знаний, очень сильно это ощущаю, ага. А времени учиться нет. Дети, работа… Но я наверстаю, обязательно наверстаю!

Уже стемнело, когда Пашин автомобиль въехал во двор и остановился у подъезда. Пока мчались по вечернему городу, заморосил дождь, и сейчас всё вокруг сверкало и блестело, отражая свет фонарей, – мокрый капот машины, асфальт, тёмная клумба. Воздух был насыщен влагой, резко похолодало, ничто не напоминало о золотой осени, царившей днём.

– Стоп! Я тебе тут кое-что прихватил, – остановил Павел Дашу, готовую прошмыгнуть в подъезд. Он открыл багажник и извлёк из него объёмный пакет.

– Что это? – удивилась Дарья.

– Пойдём наверх, я донесу.

– А что там? Ты похож на Деда Мороза!

– Минутку терпения. Сейчас увидишь.

Мешок оказался набит мелкими отрезами ткани, кружевом, лентами.

– А-а-ахххх! – восхитилась Дарья, вытаскивая один за другим куски материи. – Какое богатство! Какая красота! Ты ограбил швейную фабрику? Ах, нет, тут слишком дорогие ткани, чтобы их использовали на швейной фабрике… Из магазина? Нет, для магазина тоже слишком круто. Вероятно, из элитного ателье?

– Дашка, ну, ты сыщик! В два счёта вычислила! Одна моя знакомая, Анжела, хозяйка ателье. У них метр ткани идёт по цене автомобиля. Привозят прямо из Парижа, Рима или Нью-Йорка. Всякие там дольче-габбаны и маккуины. Я и попросил сформировать мешочек. Анжелка мне отстегнула с барского плеча.

– А как ты объяснил, зачем тебе остатки ткани?

– Сказал, дочка моего друга обшивает кукол.

– Значит, я – дочка твоего друга?

– Пришлось тебя зашифровать.

– А почему? Потому что взрослой тётеньке неприлично возиться с куклами? – усмехнулась Даша.

– Да ради бога! Просто, если бы сказал правду, у Анжелки сразу бы возникла тысяча вопросов. Что за девушка? Откуда вдруг взялась? Красивая? Стройная? Какого размера грудь? Какого цвета волосы? Чем занимается? А почему ты для неё тряпочки собираешь? И так далее… А ребёнок – это безобидно, это никаких вопросов не вызывает.

– Ясно, – объяснение вполне удовлетворило Дашу. – Пашечка, милый, спасибо! У меня нет слов. Это изумительный подарок!

– Ты действительно рада?

– Безумно! Да у меня сейчас сердце остановится от радости!

– Тогда я тоже рад.

– Паш, можно я тебя поцелую?

– О! А сейчас сердце остановится у меня!

Они рассмеялись, потом Даша быстро чмокнула Пашу в щёку. Довольный рыцарь уже было завёл лапы за спину девушки, чтобы прижать к себе добычу, но, видимо, не решился.

Жанна Т. (41, соседка): Похоже, у Даши появился мужик. Постоянно теперь у нас во дворе тусуется, караулит. Однако парнишка-то с прицепом! Я видела своими глазами! У него два ребёнка. Надеюсь, Даша не связалась с женатиком? Надо её поймать и расспросить.

…Проводив гостя, удивившего её феерическим подарком, Дарья сразу разложила на диване обрезки ткани и принялась жадно рассматривать сокровища. Мерцала органза, переливался шёлк, невесомое серое кружево напоминало крыло стрекозы. Дарья ощущала себя ребёнком, неожиданно получившим в подарок целый магазин игрушек. Она перекладывала кусочки так и эдак, комбинировала одно с другим, восхищённо охала… Она не верила своему счастью, боялась дышать. Расправила лоскут ярко-синей кожи, заметила штамп – логотип знаменитого бренда… Если бы не Паша, эти сокровища никогда не попали бы в её руки!

– Девчонки, как нам повезло, – произнесла Даша, обращаясь к куклам. – Вы понимаете?