«Солнышко моё», – подумала Елена. Бокал вина и смертельная усталость сделали своё дело: она провалилась в сон.

– Даша, выходи гулять! Погодка супер. То есть, я хотел сказать, погода сегодня исключительно приятная. Мы у тебя во дворе, – прозвучал в трубке голос Калинина.

Даша собралась за три минуты. Она и сама уже думала о том, чтобы прогуляться, – надоело сидеть дома. Пользуясь отсутствием брата, занималась запрещённым делом: весь день писала диплом для какого-то оболтуса. Её уже мутило от химических формул, заумных цитат и выводов. А за окном мерцали голубые сумерки, задумчиво и тихо падал снег, сидели на проводах вороны – два неподвижных чёрных силуэта на фоне вечернего неба.

Во дворе стоял гвалт. Причём умиротворение зимнего вечера было уничтожено силами всего трёх бойцов – Пашей и его двумя отпрысками. Калинин, огромный, как слон, носился по детской площадке вслед за пацанами, обстреливал их снежками, хватал, закапывал в сугроб, вытаскивал обратно. Козявки радостно голосили, уворачивались. Щёки у всех горели, глаза сияли.

Только Даша вышла из подъезда, как едва не получила снежком по лицу.

– Ах, вы так! – возмутилась она и сразу включилась в сражение.

Минут через пятнадцать все окончательно взмокли и обессилели. Даша нашла кусочек неутоптанной целины и повалилась на пышную снежную перину. Рядом тут же с восторгом рухнули два микроба, а Калинин остановился рядом, навис сверху гранитным утёсом, разглядывая прелестную троицу.

– Уже звёзды видны, – объявил Вова. – И темно.

– Dommage, mais il faut aller a2 la maison, – со вздохом отозвался Макс.

– Паша, у тебя дети по-французски говорят, – умилилась Даша.

– Мужики, попрошу не выражаться! – строго приказал Павел. – А то получите у меня! Ну-ка, переведи.

– Жаль, придётся идти домой, – послушно и с той же самой интонацией повторил Макс.

Павел помог встать Даше, вынул из сугроба малышей.

– Лихо, да, Лариска пацанов поднатаскала? То есть, я хотел сказать, индивидуальные занятия с преподавателем чрезвычайно эффективны.

– А ты себе случайно преподавателя по риторике не нанял? – улыбнулась Даша.

– Это… Я ж взрослый мужик, хватит по-пацански базарить. То есть пора говорить грамотно. Русский язык богат и могуч.

«Риторика. Надо посмотреть в словаре, что это за зверь», – добавил про себя Павел.

Даша уже было открыла рот, чтобы пригласить всех на чай, но вовремя себя одёрнула. Мальчишки, конечно, с восторгом приняли бы это предложение. Но обрадуется ли их мама, узнав, что муж и дети ходят в гости к какой-то рыжей тёте, а та угощает их булками? Малыши ведь обязательно отчитаются перед маман, как провели вечер.

– Тебе понравился подарок? – застенчиво поинтересовался Калинин.

– Очень! А Люся вообще прыгала до потолка…

– Да про Люсю я в курсе. Она мне звонила, благодарила.

– А где она взяла твой телефон? Я ей не давала!

– Один из моих телефонов вывешен на сайте «Тарана». Она по нему и позвонила. А ты? Ты обрадовалась?

Дарья вздохнула и покачала головой.

– Паша, увы, я не могу принять этот подарок.

– С ума сошла, Колечкина? Пургу не гони! То есть… Не расстраивай отказом старого больного человека.

– Какой же старый и больной! – засмеялась Даша и стукнула одноклассника кулаком в грудь. – Ты – танк! Таран! Вон, какой крепкий.

«Был бы танком, давно бы признался, какие чувства испытываю, – с грустью подумал Паша, рассматривая сияющее лицо девушки. – А так… Смелости не хватает».

– Нет, Паш, я серьёзно… Это слишком дорогой подарок. Я, конечно, мечтала об этих курсах, но…

– Колечкина, я просто тебя задушу. Возражения не принимаются.

– Да у меня и загранпаспорта нет!

– Проблема! До июня оформишь. А билеты и визу я оплачу.

– Ненормальный… Нет, нет! Это огромные деньги. С какой стати ты будешь на меня их тратить? У тебя семья, дети.

– Почему я не могу потратить свои деньги так, как мне хочется? Уж поверь, от семьи я не отрываю. В общем, тема закрыта. Не надо мне портить настроение. До июня ещё масса времени.

– Как бы то ни было, я испытала удивление и восторг, когда распечатала конверт.

– Правда?

– Это потрясающий подарок… Никто и никогда не пытался угадывать мои желания. А ты… Я бесконечно тронута!

Павел К.: Надо же… Я бесконечно тронута… А что, если я так поставщику отвечу? Он мне: «Павел Андреевич, тра-та-та, вы почему, мать вашу, тра-та-та, тра-та-та, опять вернули тра-та-татую тра-та-тату?» А я ему: «Валерий Палыч, благодарю за своевременный звонок, я бесконечно тронут вашим вниманием!»… Хо-хо! Представляю, какой будет эффект!

– Паш, а когда ты мне дашь списки из загсов?

Она стояла рядом и смотрела на него, задрав чудесное лицо. Медная прядь волос выбилась из-под шапки и свернулась кольцом на меховом воротнике куртки.

Калинин поднял руку, стянул перчатку и осторожно постучал указательным пальцем по Дашиному лбу.

– Что у нас тут? Умные мозги. Думай, Колечкина, думай! Скажи, что делают все нормальные люди третьего января?

– Смотрят телевизор или катаются на лыжах. Или ещё чего-нибудь делают.

– Вот! Правильный ответ. А кто-нибудь ходит на работу?

– Андрей уже умотал. Какой-то клиент ему машину подогнал.

– Молодец твой брат. Но он – исключение. Основная масса трудящихся пока отдыхает. Значит, я никак не могу раздобыть эти списки.

– Жа-а-а-аль! Я уже и в Интернете рылась, надеялась, а вдруг там что-то есть, какая-нибудь официальная городская статистика по свадьбам. Ничего не нашла.

– Потерпи немножко. Скоро всё организую.

Пролетели новогодние праздники, начались трудовые будни.

– Уже использовала две персональные тренировки из Пашиного сертификата, – сообщила Люся, её взгляд затуманился от удовольствия. – Ах, Паша!

Перед ней стояло в ряд с десяток колбочек с разноцветными жидкостями, она поднимала то одну, то другую, рассматривала их на свет и ставила закорючки в блокноте. Она находилась в своей стихии, занималась любимым делом. Её движения были плавными и неторопливыми, ничто не говорило о том, что эта девушка способна резким ударом сбить с ног противника.

– Ах, Паша, – грустным эхом отозвалась Дарья. – Пропал куда-то, совсем его не видно.

– И правильно. Забудь о нём. Зачем душу травить? Говори себе: этот мужчина занят. Он чужой.

– Я говорю, говорю…

– Жаль, конечно. Кому-то всё, а нам – ничего! Может, Дашундра, перекраситься в блонд?

– Вот ещё!

– У Паши жена – блондинка. Вдруг блондинкам больше везёт на хороших парней? Вон, какого шикарного мужика отхватила.

– Возможно, ты и права. Как известно, «джентльмены предпочитают блондинок».

– А меня предпочитают одни маньяки! – вырвалось у Люси.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Даша.

– М-м-м… Вспомни, с кем я только не встречалась. Много среди них джентльменов? Скорее, одни уроды. Да. Это моя Персональная Коллекция Уродов!

– Не говори так. Были среди них и приличные мужчины.

– Серьёзно? Видимо, я кого-то пропустила, – горько вздохнула Люся.

Наконец-то Даша получила список молодожёнов.

– Не прошло и года! – хмуро заявила она Калинину.

Тот ввалился в квартиру, как всегда, без предупреждения, на ночь глядя. Наверное, было опрометчивым шагом причислять Пашу к клану джентльменов, ориентируясь на его пристрастие к блондинкам. Товарищу предстояло ещё долго и кропотливо оттачивать манеры. О визите нужно предупреждать заранее.

Но, несмотря на суровый приём, оказанный гостю, Даша на самом деле очень обрадовалась. Они не виделись с Калининым уже несколько дней, и она поняла, как сильно по нему соскучилась.

– Где Андрей, почему не дома? – спросил Паша. – Где у тебя ребёнок по ночам бродит?

– Его теперь не удержишь. Поужинал и свалил в гараж – какую-то тачку чинить.