Андрей сник. Он понимал, что слова медсестры справедливы. Елена Борисовна сама пресекала все его поползновения, причём в её отказе не было ни капли кокетства, и вовсе не звучало приглашение продолжить наступательные действия.

– Ладно, уяснил. Не тупой, – недовольно пробормотал он в трубку. – До свидания.

– И часто он сюда бегает?

Даша закрыла дверь. Щёлкнула замком, покрутила в обратную сторону, открыла, снова закрыла… Тянула время, стараясь – прежде чем она повернётся к брату – убрать с лица выражение радости и воодушевления.

– Паша?

– Да, Паша!

Сестра надула губки. Разве мужчина, только что съевший пять приготовленных тобой котлет, не должен проявлять больше почтения и благодушия?

Сегодня Андрей во второй раз встретился с подросшим и модернизированным Калининым. Прежнего Пашу – шебутного и весёлого подростка – он хорошо запомнил с тех времён, когда сестра училась с ним в одном классе. Так как Андрей с самого рождения стал неотъемлемым приложением к Даше, он активно участвовал в школьных мероприятиях – ходил с Дашиным классом в театр, на субботники и демонстрации, рисовал стенгазеты. Тогда, будучи пятилетним малышом, Андрей взирал на одноклассников сестры снизу вверх. Они казались ему великанами. А сейчас он и сам перегнал Калинина, тоже довольно крупного мужика.

– Ой, – удивился Паша, когда четыре дня назад они приехали забирать Андрея из больницы. – Это и есть тот самый комар-пискун с круглыми глазками? Не узнать! Ну, ты и вымахал, парень!

…Даша отошла от входной двери, остановилась около брата.

– Ты же говорила, он женат, у него двое детей, – сурово напомнил Андрей.

– Разве я тебе говорила? – растерялась Даша.

– Я слышал, ты обсуждала это с Люсей.

– А-а…

– Так зачем он сюда приходит?

– Мы просто дружим! – выпалила Даша, вспыхивая. – Мы… Мы вместе делаем сайт!

– Какой ещё сайт? – удивился брат.

– Сайт о моих куклах, – невнятно пробормотала Даша. Ей было стыдно врать. Да, точно, Паша предлагал ей сделать сайт, но она отмахнулась от этой затеи. – Мы уже сделали полтысячи фотографий. Потом я напишу текст, всё оформим. Будет сайт. Вот.

– Уже и полтысячи фоток? Когда же вы успели?

– Ещё он починил смеситель, сифон под раковиной, диван, унитаз…

– Унитаз, – сокрушённо покачал головой Андрей.

– В бачке какая-то штуковина отвалилась. А что мне было делать? Ты в больнице, а тут всё рушится, как во время атомной бомбардировки!

– Потерпела бы немного. Я бы вернулся и всё сам починил!

– Ну, знаешь… Три месяца без унитаза – это жуткий экстрим. Кстати, Паша ещё помог мне продать дачу.

– Да он просто волшебник какой-то!

– И посмотри, какую он сделал мебель! – Даша прижала руки к груди, благоговейно вздохнула. – Разве не прелесть?

Сегодня Паша вторгся в их квартиру в десятом часу вечера.

– Извините, что так поздно. Отдать кое-что надо. Колечкина, смотри, что я для тебя соорудил!

И Павел выставил на тумбочку в прихожей два кукольных кресла и диван. Мебель была изготовлена с истинным профессионализмом. Деревянные гнутые ножки, овальные спинки, обтянутые шёлком сиденья…

Даша ахнула, а затем перестала дышать. Она рассматривала экспонаты с восторгом и недоверием.

– Как? Нравится? Пойдёт?

– Па-а-а-ша-а-а, – простонала Дарья.

Она видела в Интернете подобную кукольную мебель – стоила она почти как настоящая. Уж если пластмассовая штамповка для Барби продаётся за тысячи, то что говорить о гарнитуре из натурального дерева?

– Где ты это взял?

– А у меня в мастерской работает мужичок один рукастый. Я его и озадачил.

– О-о-о…

– Прикинь, его это заинтересовало! Увлёкся, проявил энтузиазм. Впервые делал кукольную мебель.

– Паша… Но мне же неудобно!

– Неудобно на дереве парковаться! Считай, это новогодний подарок.

– Привет, до Нового года ещё столько времени!

– Подумаешь. Захотелось тебя порадовать.

– Ты очень меня порадовал! – с чувством произнесла Даша. – Это восхитительный подарок!

…Она соблазняла друга котлетами, но Паша, алчно облизнувшись, всё-таки умчался в морозную ночь – «некогда, Дашунь, у меня китайцы приехали, только ими и занимаюсь».

– Я, конечно, не профессор психологии, – нахмурился Андрей. – Но тут невооружённым глазом видно: дружить он с тобой не собирается!

Дарья взяла в охапку диван и два кресла и понесла в зал. Она подумала, что можно потеснить на старинном полированном комоде часы с львиными лапами и перламутровым циферблатом и поставить мебель туда же. Через минуту она вернулась с куклами и, взволнованно сопя, принялась рассаживать красоток так и эдак на диване и креслах. Отступала на шаг, любовалась. Композиция выглядела изумительно!

Андрей наблюдал за сестрой с недовольным видом. Даже если бы Паша Калинин являлся холостым австралийским миллионером (загорелым и элегантным красавцем-сёрфингистом, меценатом, да ещё и ярым защитником окружающей среды), то и тогда Андрей настороженно воспринял бы его появление в Дашиной жизни. А тут – шкафообразный дядька, женатый, с двойным довеском!

Искренне любя сестру, Андрей мечтал оградить её от душевных страданий и, когда речь шла о мужчинах, превращался в некий гибрид желчной дуэньи и злобного сторожевого пса. Мужчины, по его наблюдениям, ничего хорошего в Дашину жизнь не вносили. Сколько она слёз пролила из-за мужа-изменника! А сколько нервов и сил потратила на самого Андрея, пока он лежал в больнице!

Этот ухарь явно знает, как завоевать расположение сестры… Она обожает своих кукол, и хитрый лис подкрался с тыла. Уже идёт речь о каком-то сайте, вот ещё и мебель притащил…

Андрей сжал кулак, внимательно его осмотрел. Пошевелил плечами, шеей – словно разминаясь перед боем. Он чувствовал, как с каждым днём к нему возвращаются силы и кровь по венам бежит всё быстрее. Он словно проснулся от зимней спячки, вырвался на волю из тесной берлоги, где провалялся почти три месяца… Андрей выбросил вперёд руку, имитируя удар, – представил, как впечатает кулак в физиономию Паши Калинина, подпортит его привлекательную вывеску. Да, безусловно, он парень ничего, симпатичный… Лицо доброе, открытое, улыбка – обезоруживающая. Но что с того? Пусть весь такой добрый и симпатичный катится к жене и детям.

А рядом с Дашей ему делать нечего.

Сформулировав тезисы, Андрей отправился вглубь квартиры, на поиски сестры – сейчас он выложит Даше всё, что думает о Паше Калинине. Он удивился, как быстро Даша закончила сеанс любования куклами. Могла бы поиграть и подольше… Бросила сокровища на комоде, составив из красоток композицию: одна кукла сидела в кресле, задумчиво подперев подбородок изящной тонкой ручкой. Две устроились на диване тет-а-тет, сидели, грациозно изогнувшись, и вроде бы болтали. Четвёртая забралась в кресло с ногами, подтянула колени к лицу и положила на них голову. Она явно о чём-то мечтала. Пятая барышня стояла, опираясь на спинку дивана. У неё был гордый и независимый вид, роскошные волосы медного оттенка падали ниже талии… Этой явно никто не был нужен – ни подруги, ни поклонники.

…Сестричку Андрей обнаружил в кабинете. Она сидела носом в компьютер, на столе лежали открытые книги.

– Ты что это? – удивился Андрей.

– Вот, набрала заказов. Две курсовые и диплом. Уже начала, – виновато объяснила Даша. Она словно извинялась за то, что предаёт саму себя, занимаясь ненавистным делом.

– Курсовые! Но ты же говорила, что навсегда покончила с этим рабством!

– Андрюша… Нам очень нужны деньги.

– Но ты ведь продала дачу?

– Продала, – вздохнула сестра. – Уже не осталось ни копейки.

– Оба-на! – изумился Андрей. – Вот блин.

– Палата, лекарства, медперсонал… Всё так дорого, – смущённо отчиталась Даша. Ей не хотелось, чтобы брат вдруг подумал, что она его упрекает.

– Персонал? – нахмурился Андрей. – Ты им платила? И Полине Фёдоровне?

Его, как ножом, полоснула мысль, что искреннее и сердечное отношение к нему медсестры, оказывается, оплачено Дашей.