Пусть их не будет на нашей земле. И все.

А Димка плакал и твердил:

– Карта… Взяли, да, взяли?!. Вот вам… карта… взяли!..

Колонна прошла. И я вздохнула с облегчением. Как будто очистился воздух.

Честное слово. И мне кажется, Коля меня бы понял.

Я наклонилась. Прямо под крыльями – рукой подать, рядом! – шли, переваливаясь в поднятых ими же волнах, ракетные катера нового Черноморского флота. Много, не меньше дюжины. Было так близко, что я различала стежки на синих Андреевских крестах, которые бились на ветру так яростно, что казались неподвижными. Мне вспомнилось слышанное недавно на флотской радиоволне, когда объявили, что катерники потопили турецкую эскадру – семь вымпелов – на траверзе Севастополя:

Я неистово замахала рукой. Хотя, конечно, меня там никто видеть не мог – никого на палубах при такой скорости нет и быть не может. Где-то там, наверное, шли «Терец», «Кубанец», «Пластун», «Казак»… Катера, построенные на собранные у нас деньги.

«Гони мразь с земли, воздуха и воды!» – вспомнила я лозунг плаката, который недавно Илюшка Лобов прикрепил над своим спальным местом. Боженька, боженька, неужели у нас получается?!

– Дашутка, не спи! – проскрипел в звукопроводе голос Светки. – Ущелье!

Все три планера скользнули в ущелье – один за другим, синхронно падая на крыло. Мы забрасывали сухие пайки горным стрелкам, наступавшим на Поти и Кобулети – в такие места, где не могли летать вертушки, а сброс с самолетов грозил тем, что груз останется лежать где-нибудь в ущелье или вообще попадет в руки врагу.

– Проснулась! – собралась я.

Пошевелила стыковочный узел – дернешь, и тюки пойдут вниз. Тут же отдернула руку – еще сбросишь нечаянно.

Ущелье было завалено тут и там снаряжением, тяжелым оружием, неубранными трупами… Смердело снизу ужасно; оставалось надеяться только на то, что будущей весной все это потоки с гор снесут в море. Черное и так отравлено сероводородом, так что несколько тысяч турок и грузин особо вони не добавят, а рыбки так даже обрадуются. Мы пролетели над одним из ориентиров – гигантским «Лансером», американским Б-1, сбитым неделю назад. Серо-черная бескрылая туша лежала через ущелье, как дикий мост – мы перескочили верхом и опять ушли вниз, почти задевая кончиками крыльев зелень на склонах (осень у нас только по календарю…).

Осталось посвистыванье ветра – Светка вырубила двигатель. В ущельях всегда лучше летать именно так – поймаешь поток и паришь десятки километров, если умеючи. А сейчас по ущелью доносило частую стрельбу, уханье взрывов…

«Аэроказак» летел впереди нас, «Вихрь» – позади. Я на всякий случай развернула РПК – единственное наше оружие в этом вылете – направо. Конечно, услышать нас нельзя, а если и увидишь – то вряд ли успеешь сориентироваться и выстрелить… но точно так же думали очень многие люди поопытней нас. Сейчас они «чешут потыльци», как бабуля скажет, на том свете.

Дальше все было просто, как на скотном дворе. Даже как-то мило и по-домашнему. На краю скальной площадки слева прыгал и что-то нехорошо орал, размахивая «сферой», бородатый мужик, выше растопырила ручки команда поддержки (как будто тюки прямо сейчас начнут им в эти ручки падать – посмотрела бы я на такое…). Триста метров вперед и правее змейками – как ручейки муравьев – спешно спускались в ущелье люди в серой форме – турецкие горные стрелки. Двести метров вперед и левее– люди в ковыльном – нашигорные стрелки, – сидя и лежа среди камней и зелени, вели огонь из всего, что было, включая два снятых с вьюков КПВТ и два миномета. Над ними билось черно-желто-белое знамя. На дне ущелья, венчая военное безумие происходящего, торчал невесть как туда попавший легкий танк «ПТ-76», истекая вязким черным дымом, который и вверх-то подниматься не хотел – стелился по земле. Возле пушки задумчиво сидел танкист – в расслабленной позе философа. Он был, конечно, убит.

Вот такая зарисовка… Я крутнула стволом и начала сосредоточенно выкашивать турок – там, где сверху мне их было видно, а нашим снизу – нет. Илюшка Лобов с Сашкой Тасоевым поддержали меня из РПК и ПКМ. Наши машинки ушли вверх, потом – на «горку». Я рванула стыковку, отправляя два узла и правда почти в руки молодого парня, который смотрел на меня из-под выбившейся на прикрытый «сферой» лоб светлой челки с восторженным обожанием, широко раскрыв глаза. Потом парень плюнул кровью и упал на тюк, обнимая его.

Это было последнее, что я видела – мы уже неслись прочь над самой землей…

…Ночью был большой воздушный бой. Я не спала – сидела и читала под ручным фонариком книжку про Джен Эйр, невесть как попавшую к нам. Потом вышла по делу и увидела, что на юго-западе все небо в огненных точках. Больше, меньше, мерцающие, вспыхивающие… Их были сотни. Некоторые разрывались в воздухе и гасли градом мелких искр, другие неслись к земле…

Только утром мы узнали, что это разбили последнюю авиагруппировку врага, прикрывавшую турецкие границы.

– Ты чего в отпуск не поехал? – Олег Барбашов, прекратив возиться с кассетой осколочных бомб, закрепленной на стойке, оглянулся через плечо на своего пилота Опришко. – Димка, хорунжий, эу! – он присвистнул.

– Да ну, неохота, – пожал плечами Димка, и его девчоночье, но загорелое дочерна лицо стало задумчивым. – А что, мама спрашивала?

– Ну да, – Олег сел боком на свое место. – И вообще… – Он засмеялся. – Не поверишь, у нас в станице пионерский отряд организовали. Красные галстуки, все как в кино. И наши, и иногородние из детдома…

– Олежка, – Димка тоже сел к себе. – Олежка, тебе не кажется, что все-все-все, что до войны – было та-а-ак давно, что… – Он вздохнул и не договорил.

Но Барабаш понял.

– Кажется, – ответил он, играя ремнем закрепленного в зажиме «АКМ». – Да… А ведь полгода не прошло… – Он вгляделся в лицо пилота. – Казак, ты чего?

– Да так, – Димка улыбнулся. – Устал я. Сильно устал. Уж очень все долго. Я головой понимаю, что недолго, а… – и он вздохнул.

– Ну и ехал бы как раз отдыхать, чего ты! – Олег встал, еще присмотрелся и предложил: – Слушай, давай не полетим. В смысле, ты. Скажешь, что приболел. А я Дениску Коломищева из техсостава возьму за пилота. Он давно просится.

– Да иди ты, – усмехнулся Димка. – Пошли чаю выпьем и полежим малость, стемнеет скоро.

– А то смотри, – Олег покачал головой. – Чего проще…

– Чаю выпьем пошли, я говорю, – Димка стукнул Олега в плечо…

– Можно лететь, – тезка Барбашова, старший техник Олег Синицын, из добровольцев, хлопнул по подставленным ладоням. Экипаж «Мстителя» занял свои места. Димка продолжал слушать плеер…