Шутки шутками, а после того разговора Михаил поручил одному из своих аналитиков предоставлять ежемесячную подборку всей новой рекламы, выполненной с участием российских моделей.

Раз в месяц он получал видеокассету и дискету с фотоматериалами. К тому времени, когда он столкнулся с Ниной на презентации, у него накопилась довольно объёмистая коллекция.

В первые секунды он испытал сильнейшее разочарование. Конечно, он понимал, что до сих пор видел не столько саму Нину Силакову, сколько результат совместной работы дизайнеров, гримёров и прочих специалистов. В жизни она выглядела совсем не такой яркой и обворожительной. Но это было ещё не самое страшное открытие. А вот то, что она оказалась почти на полголовы выше его, буквально подкосило Михаила. И он ни за что не решился бы к ней подойти, если бы вдруг не сообразил: другого шанса не будет. Какая-то неведомая сила подтолкнула его, оторвала от стенки и направила к Нине. И слова сами собой слетали с языка. Когда она ушла, он за голову схватился: что за бред он нёс! Какой ещё трамвайщик! Как теперь выкручиваться? Однако дело сделано, слово сказано. И, если Нине нужен трамвай - нет проблем. Будет трамвай.

«Хорошо ещё, что я не представился капитаном дальнего плавания», - подумал Михаил и нажал кнопку селектора:

- Там должны подойти люди на совещание.

- Уже подошли.

- Пусть проходят.

Перед началом совещания, когда все приглашённые расселись у стола, в кабинет вошёл специалист-радиотехник со своей аппаратурой и прошёлся вдоль стен, поводя длинной антенной. После чего на окнах были опущены жалюзи. Борьба с подслушиванием была традиционной в офисе Нефтемашбанка. Но сегодня специалист работал особенно тщательно, потому что предстояли совершенно секретные переговоры.

- Вот последние цифры, - Михаил выложил на стол листок бумаги.

Все четверо гостей по очереди, передавая друг другу, взглянули на него и вернули Колеснику.

- Ваше мнение?

- Это прогресс.

- Ни фига не прогресс. Будем сбивать дальше.

- Не будем дёргаться. Подержим паузу. Если потянуть время, они сами сбавят цену.

- Надо брать немедленно. У них есть другие покупатели.

Речь шла о покупке нефтяной компании. Дело тянулось уже слишком долго, и всё должно было решиться в течение недели. Сегодня надо сделать окончательный выбор. Ещё не поздно было отказаться от борьбы. Проигрыш в споре за обладание компанией может повлиять на рейтинг банка. Но отказ от участия в таком споре будет истолкован конкурентами как признак слабости. Значит, следовало, во что бы то ни стало заполучить эту несчастную компанию, хотя и без неё банк вполне мог бы обойтись.

- Белый Дом даёт добро, - сказал Михаил. - Охотный Ряд будет тормозить. То есть поддержка нейтрализуется.

- А что у противника?

- Дума за них. Белый Дом обещал им не мешать.

- Противник сделал свои предложения продавцам?

- Наш пакет предложений им больше нравится, - сказал Колесник. - Проголосуем? Я - за то, чтобы принять их цену.

- За.

- Против.

- Против.

- За.

- Большинство - за, - подвёл итог Михаил. - Через неделю выходим на большой сбор с нашим решением. Спасибо, товарищи.

Гости сдержанно попрощались и удалились.

Колесник сжёг листок с условиями сделки и позвонил Воронину:

- Есть трамвай?

- Пока нет, но мы работаем в этом направлении.

- Ты не работай, ты мне трамвай достань, - сердито приказал Михаил. - Вопрос жизни и смерти, понял?

- Разобьюсь в лепёшку, но достану, Михаил Анатольевич.

- Ладно, пока не разбился, подгоняй машину к пятому подъезду.

Чем больше денег затрачено на то, чтобы сохранить информацию в тайне, тем дороже обходятся услуги тех, кто эту тайну раскрывает. Юрий Павлович Шепилов, он же Шепель, заплатил пятьсот долларов только за то, чтобы узнать: Нефтемашбанк снова опередил его. Ненавистный банкир провёл совещание. Во время предварительного голосования его голос оказался решающим. Банк выделит деньги на покупку компании.

Шепель мужественно перенёс неприятное известие. Заплатив за информацию, он даже нашёл в себе силы улыбнуться и ущипнуть информатора за попку. Девица, раздобывшая ему эти сведения, игриво взвизгнула и задержалась на выходе, глядя на Шепеля через плечо. Если бы он ущипнул её ещё раз, она бы осталась для последующих щипков, шлепков и так далее. Больше того, из чувства благодарности она могла бы и сама его отшлёпать и защипать до экстаза, что проделывала в этом кабинете уже неоднократно. Но сегодня у Шепеля не было настроения тратить время на сексуальные утехи.

- Пошла, пошла, - поторопил он её, открывая дверь кабинета. - Кит, прими даму. Егора потом ко мне.

Девицу принял телохранитель по кличке Кит. Он довёл её до дверей, остановил, посмотрел на монитор охранной видеосистемы и только после этого нажал красную кнопку. Дверь отворилась, и девица проскользнула за неё.

Кит повернулся к Егору, сидящему в холле с журналом в руках. Журнал уже полчаса был открыт на одной и той же странице, и Егор тупо уставился на белый, коралловый островок посреди лазурного моря. Под одинокой пальмой лежала мулатка. Никаких источников воды, еды и одежды поблизости не наблюдалось. Но было очевидно, что Егор сейчас предпочёл бы оказаться на этом малонаселённом и неблагоустроенном острове, а не сидеть в квартире Шепеля и ждать, пока он его вызовет.

- Заходи, - промычал Кит.

Егор, уронил журнал, поднял его и положил мимо стола. Снова поднял и оставил на кресле. Встал, одёрнул пиджак и пригладил волосы. Зачем-то посмотрел на часы.

- Где он там? - послышался из кабинета голос Шепеля.

Переступив порог кабинета, Егор увидел, что Шепель стоит возле огромного аквариума, в котором не было воды. По песчаному дну среди камней и сучьев лениво ползали две жирные зелёные ящерицы, ловко слизывая неповоротливых жёлтых тараканов, которых Шепель по одному вытряхивал из пластиковой коробки.

- Не нажрались? - ласково спросил Шепель у ящериц. - У, падлы ненасытные.

Он закрыл коробочку и оставил её рядом с аквариумом.

- Как думаешь, Егор, - спросил он, глядя на ящериц. - Слышат они друг друга? Я про тараканов и этих, игуан. Прикинь. Сидят тараканы в своей коробке и слушают, как за стенкой кто-то хавает их дружбанов.

- Прикольно, - Егор хихикнул.

- Тебе, бляха-муха, смешно, а им, может, плакать охота. Вот так оно всё и бывает. Ты иногда на календарь смотришь?

Егор сразу потускнел и опустил голову, предпочитая не отвечать.

- Я тут на днях был в Думе, - задумчиво произнёс Шепель. - Видел банкира нашего. Егор, я просто глазам своим не поверил. Идёт, улыбается, весёлый такой. Как будто два месяца не прошли уже давным-давно. Как будто ему не полагается сейчас спокойно гнить на Ваганьковском. Нет, идёт, живее всех живых. Что скажешь? Прикольно, да?

Егор, не поднимая головы, пробормотал:

- Я всё чётко сработал. Я не виноват, что мне эти черпушники фуфло прогнали. Шепель, ты ж сам с ними разбирался! А я всё чётко… была бы мина нормальная, а так… так у него тачку только подкинуло и развернуло. А я…

- А ты не знал, что тачка бронированная?

- Не бронированная! - Егор ожил. - Палыч, я всё чётко просветил. Брони не было. Когда ставят бронезащиту, то меняют всю подвеску и движок, а они ничего такого не делали. Но ты знаешь, что там было? Днище медью закрыли! Прикинь, сняли медное днище с брежневской «Чайки» и себе поставили. Взрыв её не пробил, только прогнул! Вот козлы!

- Меня твоё медное днище не колышет, - оборвал его Шепель. - После того прокола можно было сто раз дело сделать.

- Да? А ты знаешь…

- Цыц, гадёныш!

Егор испуганно замолк.

- Ты знаешь, на какие бабки я попадаю из-за твоего медного днища? Ты мне такие комбинации срываешь, Егор… Да что с тобой толковать. Тебе это пустой звук - конъюнктура, лаг капиталовложений… Пожрать да поспать - вот твой образ жизни Между прочим, рынок-то тебе доверили не просто так. Это вроде как аванс. Смотри, вертать придётся. Да ещё с неустойкой.