- Итак, давай посмотрим, что мы имеем. Последние факты. Нина захотела поехать в город. Я дал ей водителя. Но она стала настаивать на собственной машине. Зачем, если с водителем удобнее и спокойнее? Ответ один - Нина хотела ездить одна, без человека, связанного со мной. Значит, она хотела сделать что-то или увидеться с кем-то, о чём я не должен был знать. Это первый факт.

Факт второй. Она оказалась близко знакома с этим Сэмом. Настолько, что взяла у него машину. Она не поехала к следователю, хотя мы договаривались об этом. Сослалась на нездоровье. Однако нездоровье не помешало ей поехать домой на машине этого Дяди Сэма. Хотя она знала, что мне это станет известно. Значит, была какая-то очень веская причина. Из дома она вынесла пледы и одеяла - якобы в химчистку. Слабовато для таких сложных действий. И почему нельзя было сделать это с водителем?

- А может, она ещё что-то вынесла? - предположил бдительный Воронин. - Что-нибудь ценное, антикварное?

- Ну, это ты загнул… Предположить-то можно всякое. Например, наоборот. Не вывезла из дома, а привезла что-нибудь, а?

- Точно! - Воронин уважительно поцокал языком. - Ну, командир, вы насквозь видите. Надо срочно всё проверить.

- Займись этим, но чтоб никто ничего не знал, - распорядился Михаил. - Дальше. Организуй сбор информации. Досье на Дядю Сэма. Все связи, финансовая история, конкретика по его крыше. И вот ещё что. За Ниной - плотный контроль. С этой минуты я должен знать о каждом её шаге. 

Подъезжая к Курскому вокзалу, Нина спросила:

- Когда у тебя поезд отходит?

- Не сегодня, - ответил Саша.- Припаркуйся вон там. Иди к тёткам, которые квартиры сдают. Снимешь хату на три дня.

- Мы так не договаривались. Я думала, что ты сегодня уедешь.

- Нинуля, ну какая тебе разница, когда я уеду?

Оставив машину между двумя закрытыми киосками, Нина пошла туда, где стояли мужчины и женщины с табличками, на которых было написано: «комната на ночь», «квартира и даже «угол». Она остановилась у крайней тётки в болоньевом плаще и цветастом платке.

- Здрасьте. Где квартира?

- Рядышком, голубушка, рядышком, - зачастила тётка. - На Волочаевской. Шестой этаж, однокомнатная, вода горячая, холодная, мебель новая, постели три комплекта, отглажено, клопов, тараканов нету, холодильник, телевизор. Всё функционирует. Могу видаком дополнить, но это отдельно. Тридцатка гринов за ночь, с видаком-то. Останешься довольна. Пошли, посмотришь?

- Мне на три дня.

- И-и, милая. Живи хоть всю жизнь себе и людям на здоровье. С участковым у меня абсолютный консенсус, не побеспокоит. Оплату я предпочитаю вперёд, жёстко и безальтернативно. Ну что, идём?

Нина кивнула и пошла к машине. Тётка засеменила за ней, радостно тараторя на ходу:

- Сразу видно приличного человека. А то ходят и ходят, всё выбирают, выбирают, потом торгуются, торгуются… А чего тут выбирать, чего торговаться? Квартира отличная, цена твёрдая. А они ходят, выкобениваются, сами не знают, чего им надо. Отель «Хилтон» им нужен, что ли, за тридцать-то гринов? Я люблю, когда человек чётко и определённо формулирует задачу. Это я сейчас такой ерундой занимаюсь. Для денег. Вообще-то я физик твёрдого тела. Многие думают, что я шучу. Подразумеваю кое-что мужское под твёрдым телом. А я - физик. Теоретик. Ты мне веришь?

- Да-да. Вы физик-теоретик твёрдого мужского тела, - рассеянно ответила Нина, открывая дверцу «форда» перед тёткой.

Та поздоровалась с Сашей, садясь в машину. Он молча кивнул ей в ответ. Наверное, его вид угнетающе подействовал на физика-теоретика, и тётка приумолкла и даже дорогу до своего дома показывала исключительно жестами.

Поднявшись с Ниной в квартиру, тётка снова обрела дар речи.

- Вот кухня, обрати внимание, прекрасный вид из окна, особенно на машину. Холодильник почти бесшумный. Обрати внимание, всё функционирует. А ванная, ты посмотри, какая ванная…

Нина не успела выразить свой восторг по поводу функционирования ванной, потому что у неё зазвонил мобильник. Она услышала голос Михаила, и колени у неё предательски дрогнули.

- Здравствуй, Ниночка.

- Здравствуй, милый.

Хозяйка квартиры, увлечённая демонстрацией оборудования, включила воду на полную мощность. Струя с шумом ударила в ванну цвета слоновой кости, покрытую паутиной трещинок, как старинная амфора.

- Скажи мне, где ты находишься? - голос Михаила звучал ровно и холодно.

- Недалеко от Курского, Миша.

- Что ты там делаешь? Что за вода у тебя шумит?

- Вода? Это не у меня. Я в химчистке вещи сдаю, - моментально придумала Нина.

Она умоляюще поглядела на тётку и замахала ей рукой, и та выключила воду.

- Какие вещи? - так же ровно спросил Михаил. - При чём здесь вода? В какой химчистке? Где она находится?

- Пледы, одеяла… Я не знаю, на какой улице эта химчистка.

Нина перехватила сочувственный взгляд тётки-теоретика.

- Передай трубку приёмщице, - спокойно попросил Михаил.

- Приёмщице? Сейчас.

Нину вдруг охватила злость: «Что ещё за проверки? Он что, следить за мной вздумал?»

Она отдала свой мобильник хозяйке квартиры:

- Объясните, пожалуйста, моему мужу, где находится ваша химчистка.

Та кивнула, зачем-то поправила причёску и заговорила сухим официальным тоном:

- Слушаю. Зачем от работы отвлекаете? Моя химчистка находится на Волочаевской улице. Если хотите приехать, берите такси, а то автобус идёт в объезд, у нас тут ремонт дорожного покрытия, уже задолбали эти звонки, «как доехать», да «как доехать». Берите такси и говорите: «В химчистку на Волочаевской», а таксисты уже все тропинки тут знают. Вот так, и не отнимайте время, вас много, а я одна, меня заказчики ждут. Всё, передаю трубку.

Благодарно улыбнувшись тётке, Нина снова взяла телефон.

- Тебе звонил следователь? - спросил Михаил.

- Следователь? Не помню. Да, звонил. Я не смогла пойти к нему. Я себя плохо чувствую. Я тебе вечером объясню. Мне неудобно сейчас говорить. До свидания, милый.

Она спрятала трубку, отключив её.

- Муж?

- Муж. Спасибо вам.

- Не за что. Я же физик-теоретик твёрдого тела. Я привыкла смотреть в корень. Ну, так что, на сколько дней остаёшься?

- Сейчас решим. Я не для себя снимаю, для родственника.

- Это бородатый, который в машине остался?

- Да. Сейчас я вернусь.

Она спустилась к Саше и сказала:

- Пойдём. Всё готово. Быстрее, мне надо ехать. Меня уже ищут.

- Мне легче, - сказал он. - Меня уже никто не ищет.

Он уверенно пошёл впереди неё, словно всегда знал этот адрес. В прихожей он огляделся и весело произнёс:

- Апартаменты типа «хрущоба-люкс». Живут же люди! Горячая вода идёт?

- Идёт, голубчик, всё идёт, всё функционирует, - внезапно оробев, отвечала хозяйка квартиры.

- Тридцать зелёных, говоришь? По-божески берёшь, по-божески, - он протянул ей стодолларовую банкноту. - Денька три покувыркаемся. А на четвёртый заходи. Может, продлим удовольствие. Сдачи не надо.

Тётка сунула деньги в карман и быстро выскочила из квартиры, забыв попрощаться.

Саша прошёл в кухню, уселся за пустым столом, глянул в окно и задёрнул занавеску.

- Ну что же, Нинуля. Поговорим?

- О чём? - Нина прислонилась к косяку двери, сложив руки за спиной.

- О нас.

- Нет «нас». Есть ты, и есть мы с Петькой. У нас своя жизнь.

Всем своим видом она хотела показать, что не настроена на долгие разговоры. Она сделала всё, что он просил, и ей пора ехать. Но что-то удерживало её здесь. Наверное, в ней уже понемногу просыпались чувства, которые казались, навсегда, утраченными… Она видела, что Саша измотан. Он выглядел смертельно уставшим.

И голос его звучал глухо.

- Да, Нинуля, у вас своя жизнь. У вас. У Петьки, у тебя. И у Колесника.

- Это неважно. Есть кто-то в нашей жизни или нет, есть у него деньги или нет. Тебя это не касается. Наша жизнь с твоей не связана. Ты не можешь присутствовать в нашей жизни.