Пролетев мимо будки, Егор скоро свернул с дорожки в лес и оставил машину между кустами орешника. Здесь он давно уже облюбовал высокую берёзу, с которой хорошо просматривался двор банкирской дачи. Отсюда Егор несколько раз наблюдал за посёлком, продумывая различные варианты. Но самым лучшим способом оставался один меткий выстрел. Главное - выманить под этот выстрел живую мишень.

Он забрался на берёзу и устроился между двумя толстыми ветвями. Его немного беспокоил начавшийся дождь. Но, посмотрев в прицел, Егор обрадовался - для такой оптики ни дождь, ни туман не составляют помехи.

Да, Ветер знал толк в оружии. Интересно, для кого он приготовил эту винтовку? Прикольно получилось. Знал бы Сашка! Вот он приготовил патроны, и что теперь? Теперь пуля полетит в того, кто занял его место в Нинкиной кровати… Егор суеверно сплюнул через левое плечо, а потом на всякий случай ещё и перекрестился.

Если бы Сашку не убрали, Егор никогда не смог бы так высоко подняться. Так и ходил бы в шестёрках. И сдали бы его при случае, как сдают других пацанов ментам. Или подставили бы под пулю при разборке. Нет, это очень хорошо, что всё так вышло.

А самое-то главное - никто никогда не узнает, на чём погорел Ветер. Все так и будут думать, что это менты его вычислили. Ну и пусть себе думают.

Егор устроился по удобнее, поднял капюшон и посмотрел на часы. Что-то эта сучка тянет. В окнах дачи зажглись огни, иногда по занавескам проплывала чья-то тень, но на балкон никто не выходил.

А нам спешить некуда, успокоил себя Егор. Всё равно Нинка его выведет. Баба напугана реально, должна отработать по полной программе. Будем ждать.

Чтобы хоть немного развлечься, Егор решил последний раз позвонить по номеру, которым снабдил его Шепель. Он получал огромное удовольствие от этих звонков своей жертве. Однако, кроме простого кайфа, такие мероприятия нужны и для дела - они выводят объект охоты из равновесия, объект начинает суетиться, совершать ошибки, и тем самым облегчает работу для киллера.

Он набрал номер и с наслаждением сказал в трубку:

- Ну что, жаба, дышишь ещё? Дыши, дыши, недолго тебе осталось воздух портить. Ты у нас на мушке. Бегай, не бегай, хоть в Кремле прячься, мы тебя и там зароем. Каждый твой шаг у нас на контроле, ты понял? Думал, на даче отсидеться? Сиди, сиди. Один хер - ты покойник. Всё, больше звонить не буду.

Ему очень хотелось видеть, каким было сейчас лицо того, кто выслушал эту тираду.

Егор был бы безмерно изумлён, если б ему это удалось. Потому что вместо лица банкира он бы увидел кривую ухмылку начальника его охраны.

Воронин, вопреки приказу Колесника, не торопился менять номер этой телефонной трубки. Он надеялся, что «маньяк», который так досаждал командиру, позвонит ещё. Тогда можно будет установить с ним контакт и постепенно вычислить координаты. Уловка сработала, правда, только на пятьдесят процентов. Маньяк позвонил, но контакт не состоялся.

Дождавшись окончания разговора, Воронин посмотрел на часы. «Мы прибыли на дачу чуть больше часа назад, - рассуждал он. - И этот маньяк уже в курсе. Значит, либо у него здесь есть свой человек, либо он сам находится неподалёку и ведёт скрытое наблюдение. Либо и то, и другое. На основании этих данных принимаю решение. Прочесать местность. Зафиксировать все автомобили, въехавшие в охранную зону. Пробить в ГАИ владельцев. И глаз не спускать с манекенщицы».

Он попытался вспомнить, какие слова в речи «маньяка» показались ему важными. Были такие слова, были. «На мушке». Это может свидетельствовать о способе нового покушения. Возможно, будут стрелять. «Хоть в Кремле укройся». Очень важная фраза. Ещё одно свидетельство в пользу версии о снайпере. Да, скорее всего на этот раз Колесника попытаются ликвидировать не взрывом, а пулей. И это будет пуля, выпущенная из снайперской винтовки.

Воронин удовлетворённо потёр ладони. Задача постепенно упрощалась. Если в дело вступает снайпер, значит, надо проверить все удобные снайперские позиции вокруг дачи, только и всего. «Эх, была бы в моём распоряжении комендантская рота или хотя бы один взвод!» - вздохнул Воронин, поняв, что поисками позиции, как и прочёсыванием местности, ему придётся заниматься в гордом одиночестве.

Он вставил магазин в свой пистолет, накинул плащ с капюшоном и приступил к выполнению своего плана.

Сидя в кресле у горящего камина, Михаил поправлял поленья длинной кочергой на витой рукоятке. Вид у него был задумчивый и огорчённый. Но, услышав шаги Нины на лестнице, он быстро смахнул с лица эту унылую маску, и улыбнулся по-детски доверчиво.

- Уложила своего вояку?

- Еле-еле, - Нина встала за ним, положив руки ему на плечи. - Неприятный разговор был?

- Не обращай внимания. Всегда неприятно заниматься рабочими вопросами, когда настроился на совершенно другое.

- И на что же ты настроился?

Он потянул её за руку и усадил к себе на колени. Это получилось у него просто и естественно, словно так они сидели всю жизнь - вдвоём у камина, в широком кресле.

- Настроился на тебя. Да и настраиваться не надо было, ведь мы с тобой работаем на одной частоте, как сказал бы радист. Собственно, тянуть нечего. Я знаю, как ты можешь мне ответить. Да, мы знакомы только третий день…

- Второй, - поправила Нина.

- Даже второй, - согласился он и продолжил: - Да, у каждого из нас есть груз прошлого, есть обязательства перед будущим и так далее, и тому подобное. Но я всегда верил своим ощущениям. Я, извини, материалист, хоть сейчас это вышло из моды. Если я вижу, что человек умирает без воды, то я не буду молиться о дожде, а просто протяну ему свою бутылку. Извини, увлёкся. Так вот… Не хочешь ли попробовать пожить вместе? Давай проведём вместе отпуск и потом примем окончательное решение. Я думаю, у нас может получиться…

- У нас и так неплохо получается, - тихо проговорила она.

- О да, - он осторожно погладил её лицо. - Это было, как во сне. Сумасшедшая ночь… Всё случилось так внезапно. Как молния…

- Внезапно? - Нина опустила голову на его плечо и призналась: - Я знала, что всё будет именно так. Как только увидела этот трамвай… Уже знала, что не отпущу тебя. Кошмар какой-то… Никогда не считала себя хищницей. Я до последней секунды не верила, что ты приедешь. Потому что так не бывает. И вдруг - трамвай с цветами, с шариками, с шампанским…

- А я не верил… Нет, я боялся поверить, что ты придёшь на остановку. Нет, я боялся, что ты что-нибудь перепутаешь или просто не поверишь - и не придёшь. Да тысячи причин могли нам помешать…

Зазвенел телефон у камина. Михаил досадливо вздохнул и поднял трубку.

- Слушаю. Кто? Быстро же он добрался. Хорошо. Пожалуйста, проводи.

Нина догадалась, что Михаил ждёт какого-то нового гостя, и принялась собирать посуду со стола.

- Чёрт бы побрал эту работу, - проворчал Михаил, подходя к окну. - Вот видишь! Я же говорю, тысячи причин! Вот, едет человек для важных переговоров. И важных, и срочных, не перекинешь на понедельник… Ничего, милая, я надеюсь, разговор не затянется.

- Я не помешаю? Может, мне лучше уйти?

- Посиди с нами, - Михаил подмигнул ей и добавил, понизив голос: - Когда гость видит молодую хозяйку, он не станет слишком долго задерживать хозяина.

- Но на переговорах иногда не нужны свидетели.

- А у меня есть один трюк. Для разговора увожу людей в бильярдную. Так что ты нам не помешаешь. Пойду встречу человека. Э, да там, похоже, дождик зарядил…

Он вышел, натянув на плечи ветровку и подняв капюшон.

Нина посмотрела на часы. Скоро надо будет вывести Михаила на балкон. Показать. Плохо, очень плохо, что пошёл дождь. Попробуй придумать правдоподобный повод, чтобы выйти из комнаты…

И вдруг она почувствовала, что пол уходит у неё из-под ног. За дверью послышался знакомый голос, и на пороге появился Иван Бобровский…

Нина, покачнувшись, схватилась обеими руками за спинку кресла.