Есть определенная категория людей, у которых на войне клинит башню напрочь. Это бывает даже с теми, кто не участвует в боевых действиях. То ли от осознания исключительности своего положения и гордости от пребывания на переднем крае, то ли от нервного напряжения, то ли от обилия оружия вокруг, но в голове у этого парня явно что-то сдвинулось. А тут еще наложилось беспробудное пьянство. Алейников корил себя, что давно не отправил его домой, жалел дурака.

— Лев Владимирович, больше не повторится, — нудил старший опер.

— Все, собирай чемодан, герой. С первой оказией отплываешь, — рубанул Алейников.

Но театр продолжался, и к вечеру он стал театром абсурда…

В ВОВД заявился опойного вида хилый, бородатый, очкастый мужичонка в яркой желто-зеленой спортивной куртке. Из объемной черной просторной сумки, оттягивающей его плечо, выглядывало горлышко пластмассовой бутылки пива. Он махнул удостоверением и заявил:

— Здравствуйте, я специальный корреспондент «Аргументов и фактов». Вот командировочное удостоверение. Буду делать материал.

Дежурный уставился на него оторопело, а потом бросился сообщать о незваном и нежданом госте начальнику ВОВД.

— Так, — несколько ошарашенно произнес начальник ВОВД, разглядывая пришельца, примостившегося скромно перед ним на стуле. — А вы откуда взялись?

— От Моздока на перекладных.

— Попутками?

— Да, — улыбаясь невинно, сообщил корреспондент.

— А таблетки не забыли?

— Какие таблетки?

— Зелененькие. Которые психиатры прописывают больным при обострениях заболеваний, — разъяснил начальник.

— Зря вы меня оскорбляете, — насупился журналист.

— Извините.

Но поступок у вас, мягко сказать, экстравагантный. Переться через Чечню на попутных машинах… Вы не в Москве. И даже не в Питере!

— Знаю. Нашего корреспондента уже захватывали в плен. Он рассказывал, как для смеха каждый день в него из пистолета целились. И над ушами стреляли. Мне бы этого не хотелось…

— А в чем же дело?

— Задание реакции.

Пока суд да дело, выяснилось, что корреспондент настоящий. И имеет аккредитацию пресс-центра федеральных сил.

Начальник ВОВД вызвал Алейникова, который только хмыкнул, въехав в ситуацию. Он на своем веку насмотрелся немало гиен пера, которые по дури лезли в самое пекло, а потом приходилось их выкупать из плена или обменивать.

— И о чем вы собираетесь писать? — спросил Алейников.

— О буднях райотдела, — бодро заявил журналист.

— Поселите товарища у себя в комнате, — сказал начальник ВОВД. — Он переночует. Условия там нормальные. С кондиционером.

— Прекрасно, — воодушевленно произнес корреспондент, измаявшийся от пыли и жары.

— А утром провезем вас по району. Покажем, как ширится созидательная работа на освобожденной от незаконных вооруженных формирований территории, — высказался витиевато начальник отдела.

— Пошли, борзописец, — кивнул Алейников. Журналисту выделили пустующую койку рядом со шкафом, заполненным газетами «Труженик торговли».

— А у вас ничего, — сказал журналист, разглядывая номер с кондиционером.

Соседи гостю, в объемной сумке которого виднелись две бутылки пива, обрадовались.

— Водочка у нас есть, — сразу же уведомил начальник штаба.

— Надо гостя из Москвы принять по-человечески, — согласился заместитель по кадрам.

— А как же, — гость поправил очки.

Алейников вздохнул. Он уже понял, что сегодня его соседи напьются на законном основании. После того фокуса с ночными гуляниями по городу он их по праву первого заместителя начальника отдела прижал, они изнывали от жажды и, видно, сильно мучились.

Начальник штаба быстренько соорудил жаркое из свежего мяса, которое где-то прикупил или выменял, накрошил в кастрюлю лук, чеснок, порезал картошку. Стол получился вполне достойный.

После второго бокала пива, разбавленного для порядка полстаканом водки, журналиста повело, он расчувствовался и разговорился. Правда, его рассказы не отличались большим разнообразием — большинство из них было о том, как его задерживали менты и штрафовали за пьянство в общественных местах и от кого он сумел отмахаться удостоверением, избежав тем самым побоев. В этих душещипательных историях различались только география и подразделения внутренних дел — от линейных аэропортовских до городских отделов.

Начальник штаба, пьяно внимающий гостю, наконец угрожающе осведомился:

— А что ты против ментов имеешь?

— Я? — удивился журналист. — Ничего.

— А то можно и схлопотать, — побарабанил пальцами начальник штаба.

После этого дискуссия вошла в более конструктивное русло, заговорили о событиях в Чечне.

— Чего с этой язвой — Чечней — делать? — спросил журналист, язык у которого слегка заплетался, но, кажется, этот человек относился к тем, кто без стакана не работает. — Вам не кажется, что мы завязаем здесь все сильнее? Как-то надо выбираться.

Начштаба с прямолинейностью железнодорожного рельса, икнув, рубанул:

— Жечь. И стрелять. Каждого второго. К стеночке — и из пулемета. Бандитская нация.

— Не те времена, чтобы всех жечь и выселять в Сибирь, — возразил зам по кадрам. — Не получится.

— Все получится, если захотеть, — уперся начштаба. — Сталин о чеченцах писал: «Живет за Тереком маленький бандитский народец». Бандиты все. От мала до велика. Им хорошенько следует кровушку пустить… История показывает, что как кровь тут пустят или выселят этот «маленький бандитский народец» в Казахстан, они на три десятка лет успокаиваются. Потом опять начинается… Что думаешь, розыск? — обернулся он к Алейникову.

— Тебе бы всех стрелять.

— Не всех. Через одного, — поднял палец начштаба. — Дикари же! Знаешь, по традиции, если чеченец кинжал из ножен вытащил, он обязан кровь пролить, а если нельзя чужую, тогда себя по руке режет… Так что через одного…

— Знаешь, это все из области трепа обычного. И в бандиты нельзя всех записывать поголовно, — махнул рукой Алейников. — Хотя, конечно, стойкие бандитские и рабовладельческие традиции здесь существуют, не отнимешь. Но дело не в этом. Представь, ту же Москву взять вдруг и оставить вообще без власти. Да еще вооружить новейшим стрелковым оружием какую-нибудь тоталитарную секту типа «Аум Сенрике» или «Белое братство». И посмотрим, что будет. Московские братаны вряд ли себя лучше поведут, чем чеченские. И религиозные фанатики точно так же будут над всеми куражиться, как ваххабиты.

— Это ты загнул, — сказал зам по кадрам.

— А чего я загнул? Вспомните начало девяностых годов, когда здесь к власти пришли сначала бандиты, захватившие армейские склады, а потом Чечню облюбовал исламский фундаментализм. Плохо помните, как это было? Как абреки, собравшиеся на площади, вытащили майора местного КГБ, тут же заявили, что он провокатор, и расстреляли его. Как внутренние войска, высадившиеся в аэропорту с приказом ни в коем случае не применять оружие, были блокированы бандитами. А колонну внутренних войск, которую двинул из России на наведение порядка тогдашний вице-президент Руцкой, на полпути завернул советник Ельцина, серый кардинал всего этого бардака Бурбулис. Что, журналист, скажешь, не было этого?

— Слышал что-то такое, — кивнул журналист.

— Было! Очень выгоден был этот плацдарм мировому бандитизму, где можно было отмыть любые деньги. Сколько миллиардов долларов из российской казны сперли через чеченские авизовки? Это что, чеченцы сами выдумали? Нет, это в Москве надо заказчиков этого карнавала искать. А сколько денег в первую чеченскую войну намыли?

— Сколько? — спросил журналист.

— А кто считал… Как никто не считал, и сколько вы, журналисты, за хвалебные телепередачи и статьи об угнетаемых чеченцах поимели.

— Я — нисколько, — испуганно замотал головой журналист.

— И твой желтый листок тут приложился. По солдатику русскому потоптался, — буркнул начштаба.

— Правильно, — кивнул Алейников. — Это несчастная республика. Кто только тут не пытается сделать навар — и фундаменталисты, и западные спецслужбы, и турки. И русские вельможные воры, и политические аферисты. Все здесь потоптались. Всем выгодна эта точка напряженности. Одни здесь Россию пригнуть пытаются и на колени поставить, другие здесь Россию разворовывают. А в центре всего этого кипения страстей и интересов — простой человек, которого обобрали до нитки, оболванили, сунули ему в руки автомат, заплатили фальшивые доллары и показали врага — русского солдата.