— Все равно я не понимаю зачем, — покачал головой Даниель.

Марк посмотрел ему прямо в глаза:

— После прочтения глав о Крымове начинаешь чувствовать отвращение не к тому, о ком они написаны, а к самому автору. А я не хотел, чтобы о моей любимой женщине думали плохо.

Наступила тишина.

— А вы хорошо работаете, — взгляд Марка остановился на мне. — Примите мои поздравления: вы профессионал высокого класса. Я даже почти влюбился в вас.

Ой, как мне стало противно! Едва сдержавшись, чтобы не заверещать: «Не виноватая я, оно все само так сложилось», — я с неподдельным интересом занялась исследованием узора на ковролине.

— Ну, — Марк встал, вытягивая перед собой руки, — где ваши наручники, господа? Не будем зря терять времени.

И тут Себастьян сказал такое, от чего я покачнулась на своем стуле и едва не съехала на пол.

— Раздевайтесь.

Потрясенный, Марк замер:

— В каком смысле?

— В прямом. Снимите рубашку и брюки. Успокойтесь. Все, что мне нужно, — осмотреть вас.

— Это произвол! — Марк сжал кулаки. Себастьян поднял пистолет:

— Делайте, что вам говорят.

На щеках Марка заиграли желваки.

— Хорошо. Но вы за это ответите. Я подам жалобу.

Себастьян кивнул:

— Непременно. Но это потом. А сейчас раздевайтесь.

Фигура у Марка оказалась очень ничего. Я даже пожалела... Впрочем, неважно, о чем я там пожалела, потому что сожаление было мимолетным.

— Повернитесь. — Себастьян был суров и внимателен, как рабовладелец при покупке живого товара. — Можете одеваться.

— Ну, и что вы собирались найти на мне? Мотив убийства? Родимое пятно в форме бабочки? — язвительно осведомился Марк.

— Ни то, ни другое. Вы правда пятый сын в семье?

Марк снова насмешливо посмотрел на меня и, нарочито медленно застегивая «молнию» на ширинке, ответил Себастьяну:

— Ах, вот в чем дело. Вы не полицейские, а охотники за привидениями. Как это я сразу не догадался. Нет, не пятый, а всего лишь третий. Зря вы искали на мне волчью шерсть. А на Крымове искали?

— На нем не искали. Искали в его квартире.

— И нашли? — Марк засмеялся.

— Представьте себе, нашли. Смех прекратился.

— Вы что, серьезно? — растерянно спросил Марк.

— Абсолютно. Дома у Крымова найдены волчья шерсть и белье со следами крови, принадлежащей жертвам.

Марк помолчал немного:

— А что говорит сам Крымов?

— А ничего не говорит, — ответил Даниель. — Он пропал. А у вас мы еще возьмем кровь на анализ. На всякий случай.

— Я не верю, что это может быть он, — пробормотал Марк. — Не верю.

— Кто может знать, где он? Насколько мы поняли, родственников в Москве у него нет, с друзьями он в последнее время не общался. Марк провел ладонью по лбу.

— Сегодня днем я заезжал к нему, чтобы отвезти на сеанс к психологу.., к психотерапевту. Но его дома не было. Тогда я подумал, что он почувствовал себя настолько хорошо, что решил поехать к ней сам, не дожидаясь меня. Надо позвонить Алине — психотерапевту, — может, он был у нее, сказал ей что-нибудь. Слушайте, про оборотня, это вы серьезно?

— Серьезно, — ответил Себастьян. — Но если вам удобнее считать, что у нас не все в порядке с головой, то пожалуйста. Кстати, почему вы завели с Мариной этот разговор? Откуда такой интерес к оборотням и такие оригинальные мистификации?

Марк пожал плечами:

— Не знаю. Мне просто захотелось пошутить. А оборотни... Не знаю... Я недавно разговаривал с кем-то о старинных легендах, поверьях... С кем же... Mein Gott! — Он посмотрел на нас широко открытыми глазами:

— Я говорил с Алиной! В тот день, когда договаривался привезти к ней Крымова!

— То есть еще до того, как она с ним познакомилась? — уточнил Себастьян. Марк кивнул.

— Интересно получается, — сказал Себастьян. — Очень интересно. Кажется, настало время позвонить Алине.

Но все телефоны Алины молчали.

— Кажется, мы опять опоздали, — опуская трубку на место, хмуро пробормотал Себастьян.

— Еще один несанкционированный обыск? — голосом официанта, принимающего заказ, осведомился Даниель, не смущаясь присутствием Марка.

— Нет, — ответил Себастьян. — На сегодня хватит с нас обысков. Едем домой.

— А как же анализ крови? — подал голос Марк.

Себастьян махнул рукой:

— Пусть этим занимается доблестная милиция, если ей это надо. Марк хмыкнул:

— Значит, вы не из милиции, если я правильно вас понял.

— Правильно, — ответил Даниель. — Надеюсь, у вас к нам нет никаких претензий?

— Что вы, что вы! Наоборот. Счастлив был с вами познакомиться. — Марк был преувеличенно любезен.

Мы вместе вышли из офиса издательства «Эдельвейс» и разошлись к своим машинам.

— Отвезите меня домой, — попросила я. — Устала как собака, и есть хочется ужасно.

— Жаль тебя огорчать, но какое-то время тебе придется пожить у меня, — ответил Себастьян.

Благоразумно умолчав о том, что перспектива поселиться у него меня ничуть не огорчает, а скорее наоборот, я все же по всегдашней своей дурной привычке ни на что не соглашаться, не доведя кого-нибудь до белого каления, поинтересовалась:

— А зачем это?

Себастьян ответил вопросом на вопрос:

— А до тебя еще не дошло, что тебе угрожает опасность?

— Но ведь оборотень появляется только в ночь с пятницы на субботу!

— Да. Как волк. Но что помешает ему убить тебя, и будучи человеком. Ох, Даниель, нам с тобой предстоит тяжелая неделя.

Мне тоже, подумала я.

По желтой песчаной тропинке, вспоротой во многих местах мощными корнями сосен, неторопливо шагали двое. Оба смотрелись в сосновом лесу странно, словно попали сюда по ошибке. Первый — столичный пижон весь в белом — был Себастьян. Во втором — несмотря на жару, закутанном в длинный черный плащ по моде явно не этого века, — Марина, очутись она здесь, без труда узнала бы уже виденного ею однажды архангела Михаила.

Двое свернули с тропинки и по негромко потрескивающим под подошвами сухим иглам пошли в глубь леса. Минут через пять сосны расступились, и они вышли к небольшому лесному пруду, над поверхностью которого, покрытой вдоль берега живописной зеленой ряской, гулко разносилось пение лягушек.

Двое уселись на поваленное дерево, лежащее у самой воды, и после недолгой паузы Михаил сказал:

— Не буду делать вид, что не знаю, зачем я тебе понадобился. В общих чертах мне это известно. Но хотелось бы все же услышать хоть что-нибудь и из твоих уст. Я согласен с людской мудростью, молчание — золото, но не до такой же степени.

Себастьян сделал глубокий вдох и еле слышно произнес:

— Я хочу обратно. Я согласен на все — пусть разжалуют до простого ангела, пусть дадут самую черную работу, только бы вернуться назад.

Михаил поднял брови и смерил Себастьяна изумленным взглядом:

— Чего-чего, а этого я не ожидал. Откуда такое малодушие? Ты прекрасно со всем справляешься, тебе все удается, тобой все — понимаешь? — все довольны, и вдруг такое.

Себастьян затряс головой и закрыл лицо руками:

— Я не могу. Мне страшно. Я вижу, как Даниель становится другим, и чувствую, как сам меняюсь на глазах. Это слишком тяжело для меня.

— Людям свойственно меняться, Себастьян.

— Но мы не люди! — крикнул тот, убирая руки от лица. — Мы не люди, мы другие!

— Вы не люди, это правда. Вы и не сможете ими стать.

— Что? — Себастьян недоверчиво посмотрел на Михаила.

— Дорога от ангела к человеку ничуть не менее трудна, чем от человека к ангелу, уверяю тебя. И оставь свой снобизм. Да, люди не могут сделать даже тех простых вещей, которыми ты с таким удовольствием производишь впечатление на Марину. Кстати, хорошая девушка, передавай ей от меня привет. Но это совсем не значит, что ангелы лучше, выше или нужнее Ему, чем люди. Тебе пора бы уже это понять, гордец. Ты боишься перемен, но ведь и ангелы меняются.