– Умный, – согласилась Айри, демонстративно медленно входя в лифт. – А все-таки любовь к тараканам – это дико, – буркнула она себе под нос.

Двери закрылись, лифт поехал. Засучив рукава, Айри натянула тонкие боевые перчатки.

К ее огромному удивлению, на выходе из лифта никого не было: ни фантомов, ни стражников, ни ловушек, ни самого демона.

– Однако, – озадачилась демоница.

Дверь в кабинет она проигнорировала, пройдя сквозь стену. Полюбовалась на композицию «Оставьте меня, я в печали», прошла и села на стол.

Аршель не отреагировал, гипнотизируя белый лист. Сцапав его, девушка прочитала ультиматум и отложила лист в сторону:

– Пап. У тебя совсем крышу снесло?

– Я тебе что сказал, недоразумение? Домой! Домой!

– Ага, ага. Мало того что ты сделал вид, что мы с тобой не знакомы, когда я забирала этого Влада, так ты еще и сказал в первый раз доброе слово в адрес моих боевых навыков, когда меня… меня!.. не было рядом! Кто ты после этого, а?

– Демон.

– В первую очередь ты мой папа! И хоть раз мог бы сказать в мой адрес что-то доброе, мне!!! И вообще, чего ты тогда здесь сидишь, если уж ты демон! Пошли за твоей помощницей. Только, – Айри наставила тонкий пальчик на Аршеля, – если вздумаешь сделать ее моей мачехой, подумай. Хорошенько подумай! Мамой называть я ее не буду!

– Как скаже… Чего? Какой мачехой?! Какая мама?! – возмутился демон.

– О! Вот это больше на тебя похоже. Пошли. До заката время еще есть, не стоит заставлять похитителей ждать.

– Ты на машине?

– Нет. Мой трейлер еще не приехал.

– Моей машины тоже в городе пока нет. Предлагаешь для такого щепетильного дела вызвать такси?

– Нет, предлагаю воспользоваться помощью той, которая не откажет. Пошли уж.

– Куда?

– Вниз. Машина ждет.

– А за рулем кто?

– Ира.

Весело махнув рукой, Айри покинула кабинет, напевая себе под нос немудреную песенку. Именно поэтому она и не заметила, как потяжелел взгляд отца.

– Ира? – повторил он и улыбнулся. – Ну посмотрим на тебя в деле, племяшка.

Машина ехала очень медленно, то и дело проваливаясь в какие-то ямы, заезжая в подворотни и врезаясь иногда в столбы. Со стороны казалось, что за рулем машины пьяный, но на деле…

«Лучше бы я была пьяной! Ну как… как я могу найти некий «пролом», мысленно его расширить и проехать в него?

Сил моих больше нет! И зачем я вообще согласилась?»

Тяжело вздохнув, Ира повернула влево, машину мягко качнуло.

Айри, уже хотевшую что-то сказать, заткнул Аршель.

– Тих-хо, – прошипел он. – Смотри.

Машина качнулась еще раз, другой, и впереди появился проспект, широкий, прямой как стрела и пустой.

– Отлично, – сказал демон, выпрямляясь. – Хорошая работа, Ира. Очень хорошая.

– Это я? – удивилась девушка.

– Набирай скорость, а я тебе пока кое-что расскажу.

Ира кивнула.

– Итак. Дар ходить через перекрестки появился у людей давно. Наверное, в веке двенадцатом, после некоторых исторических событий. Вначале «ходоки» могли только проходить сами. Потом у некоторых появилась возможность проводить с собой еще одного человека. Самые сильные со временем обрели дар провозить с собой повозку. Но на этом все. Больше никто не мог ничего сделать. Шли века. В золотой век мореходства был один уникум, который умудрился протащить в другую ветку вероятности даже корабль. Но это был именно что уникальный случай. Появились первые машины – и первые «таксисты», они же сейчас вольные водители. И вот где-то в начале девятнадцатого века, когда ангелы первыми начали сотрудничать с вольными водителями, они и задались вопросом, а как же работает все это. По какому… пути, что ли. И выяснилось вот что. Бывают три типа дара. Дар первый – «ходок». Тот, кто может пройти, но не может никого провести с собой. Кстати, довольно редкий тип дара. Но интересный. «Ходок» при прохождении складки находит перекресток. И делает очень аккуратный прокол. Дар второй – «проводник». Это, как ты сама понимаешь, тот, кто может пройти сам и провести кого-то с собой. Проводник, когда подходит к складке вероятности, прорезает дверь и «заваривает» ее за собой. Термины простейшие, иначе в магических ты запутаешься. Дар третий – «водитель». Думаю, ты уже догадалась, что это те, кто работают на машинах, проезжают сами. Водители для прохождения организуют тоннель. Все три дара объединяет то, что для работы им нужны перекрестки. Айри не знает о таком феномене, как блуждающий перекресток, поэтому ее немного неподходящее объяснение для тебя понятно. А вот я должен был догадаться раньше. Независимо от силы дара появляются иногда те, кто может проходить в любом месте, они просто изменяют складку, создавая на ней временный, так называемый блуждающий, перекресток. Как только они проезжают, перекресток тут же исчезает. Вот только никто не может объяснить, как это работает.

– И? – Ира взглянула в зеркало, на пассажира. – Зачем вы это рассказываете мне?

– А ты, Ира, водитель блуждающего перекрестка. Когда тебе надо, окружающая обстановка будет подстраиваться под тебя. Но никто не сможет объяснить, как это работает. Самое интересное, водители блуждающих перекрестков обычными пользоваться не могут, они им не подходят. Так что, пока мы едем прямо, подумай. Уже совсем скоро нам надо будет покинуть этот проспект и выехать к тому дому, где нас ждут похитители.

«Опять… нет, вот честное слово, зачем все это свалилось на меня?! Я никого не просила о таких сумасшедших днях, таких необычных друзьях и странных знакомых. Я хотела просто спокойно жить, никому не мешая. Почему же мне не дают провести время так, как я этого хочу?

Теперь вот еще водитель блуждающего перекрестка. Что это такое? Как это работает? Ничего не понимаю».

Вздохнув, Ира расслабилась и закрыла глаза. Как это и было раньше, до злополучного выпускного, мир окрасился в разноцветные тона.

Начальник сиял нестерпимо алым цветом, словно всполохи первородного огня, языки цветного пламени то и дело пытались куда-то достать, но раз за разом наталкивались на тонкую золотистую сферу и бессильно опадали.

Айри сияла ровным голубым огнем, нежным цветом бескрайнего неба. На миг Ира задумалась о том, что за сила у демоницы, но тут же забыла об этом, вернувшись к дороге. Переход-перекресток для нее был немного подсвечен…

А за машиной вился узкий шлейф светло-серого цвета.

«Блуждающий перекресток? Нет… Сила… Моя? Нет. Машины…»

Ира потянулась к предложенной силе и осторожно положила ее узким мостиком перед машиной.

Несколько томительно долгих для пассажиров мгновений она вела машину с закрытыми глазами, а потом что-то тихо хлопнуло… и зеленая «десятка» выпрыгнула перед заброшенным зданием, смотрящим на мир провалами выбитых окон.

– Приехали, господа пассажиры, – сказала Ира и обернулась.

Айри и Аршель смотрели на нее как-то уж очень плотоядно. Девушка вздрогнула:

– Вы чего?

– Одно маленькое усилие, и ты на сегодня сможешь быть свободна. Водители могут проходить через вероятности сами и проводить кого-то с собой, – сказал демон. – Мы были бы тебе очень благодарны, если бы ты смогла забрать из этого дома девушку, за которой мы пришли.

– Я не думаю, что похитители позволят подойти к ней близко, – осторожно возразила Ира.

– Не позволят, – кивнула Айри. – Именно поэтому мы вначале обеспечим им шоковое состояние, чтобы ты успела добежать до Марины.

– Хорошо, – неуверенно согласилась Ира. – Не думаю, что это замечательная идея, но я попробую.

Под ногами на щербатой лестнице скрипели осколки то ли камней, то ли стекол. Поднимаясь вслед за Аршелем и Айри вверх, Ира похвалила себя за то, что купила кроссовки на очень толстой подошве. По крайней мере ее ногам не угрожала никакая зараза.

Этажи проносились перед глазами, а два демона все поднимались и поднимались вверх. Когда они остановились перед прислоненной к стене дверью, Ира уже ничего не понимала.