– Объявился хозяин для моей третьей печати, – тихо сказала она.

Остальные переглянулись.

– Что это?

– Странный ключ. Тоненькое ушко, широченная ручка с огромной руной.

Сергей вздрогнул, Фил покосился на совенка.

– Покажешь? – хрипло спросил Астролог.

Илия кивнула, сосредоточилась, хлопнула в ладоши. Сомкнутые кисти окутало белым светом, втянувшись в ладони, свечение исчезло. Послышался звук – словно лопнул воздушный шарик. В воздухе запахло лавандой, а потом Илия раскрыла ладони, показывая массивный ключ с очень тонким ушком.

Издав смешок, Савельев откинулся на диване. Фил показал Ире большой палец:

– Попала в точку!

– В точку?

– Все ради вот этого ключа, – пояснил полудемон. – Это Ключ от Семи Небес. Места, которое позволяет вернуть любого, кто ушел за черту.

– И кого хочет вернуть этот ваш Денис? – хмуро спросила Илия.

– Белую Невесту! – хором ответили Ира и молчавшая все это время Айри.

Савельев сглотнул и потянулся к телефону:

– Кажется, у нас очень большие проблемы…

А в следующий миг за окном полыхнуло, дом тряхнуло, словно какой-то излишне игривый великан решил попробовать его на прочность.

Первые проблемы не стали ждать и решили заглянуть на огонек сами…

В дверь кафе стучали.

– Илия, остаешься здесь, – приказал Сергей, подходя к окну.

– Тебе лучше сделать то же самое, – буркнула Ира, открывая выход на улицу, используя перекрестки.

Миг – и рядом с Ирой стоит Тайфин, еще миг – и четверо уже исчезли на улице, тут же закрылся и проход.

Астролог посмотрел за окно, на телефон в своей руке, затем на Илию. По ее щекам бежали слезы.

– Илия? – испугался мужчина. – Что случилось?

– Ловушка. Это все – ловушка! – Девушка села на пол, закрыв лицо руками. – Ну почему я? Почему я должна хранить этот артефакт? Я же не могу отдать его некроманту, но тогда это значит, что… – Илия всхлипнула. – Что я останусь хозяйкой кафе навечно!

Подойдя ближе, Астролог опустился на пол рядом с девушкой, обнял ее, прижимая к себе.

– Ты говоришь глупости, – сказал он, перебирая пряди темных волос.

– Глупости?

– Конечно. – Вытащив из кармана платок, Сергей вытер ее заплаканное лицо. – Мы не отдадим некроманту ни Ключ, ни тебя. А Ключ… ну вспомни, чем занимаюсь я сам и наши друзья. Вспомни, что мы стоим, судя по всему, на пороге одной небольшой, но очень страшной войны. Так что…

– Не говори! – Илия зажала ладонью рот мужчины. – Нельзя говорить таких вещей даже в шутку! Иначе быть беде. Я поняла, о чем ты. Но я лучше вечно буду хозяйкой блуждающего кафе, чем применю Ключ, чтобы вернуть с того света своих друзей.

Сергей кивнул:

– Вот такой твой настрой мне нравится гораздо больше, а пока пойдем. Надо сделать кофе и твои фирменные булочки.

– А… они?

– Они справятся, не волнуйся. Кстати, что за второй парень появился? Как две капли воды похожий на Фила?

– Его брат-близнец, – отозвалась девушка. – А ты не знал, что их двое?

– Нет, – покачал головой Астролог. – И… Впрочем, неважно.

Илия вздохнула, вышла из комнаты. Несколько мгновений стояла на лестнице, сосредоточенно что-то изучая, потом пожала плечами и шагнула вниз.

Нога подвернулась.

С тихим вскриком девушка наклонилась, и тут же ее обхватили за талию сильные руки и притянули обратно.

– Илия?

– Голова закружилась, – ответила она, бледнея на глазах.

– Посиди-ка ты здесь. – Сергей помог Илии опуститься у стены на ступеньку, а затем вытащил из заднего кармана джинсов тонкую коробочку. Серебристая пыльца поднялась в воздух, очертила чью-то злобно скалящуюся рожу.

Вытянув ладонь с тяжелым серебряным крестом, все это время висевшим на толстой цепочке на правом запястье, Астролог резко крикнул:

– Изыди!

И рожа исчезла.

– Что это было? – тихо спросила Илия, ощущая, как отступает давившая на грудь тяжесть.

– Порождение некромантии. Низший бес – пакостник. Тебе нельзя здесь оставаться.

Девушка поднялась на ноги, злобно сверкнула глазами:

– Это МОЕ кафе, и я не потерплю никаких чужаков здесь!

Повернувшись к стене, Илия положила на нее ладони.

Выйдя из прохода, братья с недоумением посмотрели на чистокровного демона среди костяных манекенов.

Первым его узнал Фил:

– О! Ты! Виконт Шафье!

– Сэм? – удивилась Айри.

– Я понял, что имел все и даже немного больше, – равнодушно сказал мужчина. – Но теперь я хочу получить кое-что еще. Мне нужны вы, прекрасная леди. И я вас заберу любой ценой. И количество смертей, даже если это будет смерть тех, кого вы называете своими друзьями, меня не остановит. Так что прошу добровольно пойти со мной.

Айри фыркнула и показала виконту на пальцах, куда он может идти со своими предложениями и угрозами.

– Что же… вам было предложено, – хмуро сказал демон. – Значит, в мой дом вы войдете не женой, а рабыней. А чем строптивее рабыня, тем интереснее ее укрощать.

Демоница развела руками:

– Если ты думаешь, что вот эти груды костей помогут в исполнении твоих планов, ты ошибаешься.

– Что может сделать демоница, два полукровки и человеческая девчонка Темным Стражам?

Ира подошла к Тайфину ближе, встала за его правым плечом и тихо поинтересовалась:

– Мы били Темных?

– Их самых. Технику помнишь?

– Обижаешь. Конечно же да.

– Тогда поехали. Слушать этого напыщенного павлина нет никакого желания.

– А Айри собиралась сказать ему «да», – наябедничала Ира.

Тайфин вздрогнул, покосился на демона, потом на демоницу и крикнул ей:

– Айри, я был о тебе лучшего мнения!

– Ира, убью! – рявкнула светловолосая, резко поворачиваясь.

– Если поймаешь, – хихикнула брюнетка, отправляя в полет первые два кинжала.

Рядом вжикнули стрелы Тайфина.

– Айри, присмотри за этими двумя дальнобойщиками, – попросил Фил.

– Хорошо. А ты?

– Проучу одного умника, – усмехнулся полудемон, начиная боевую трансформацию.

Сколько раз ни видела ее Айри, все равно каждый раз вздрагивала. А в этот раз шагнула ближе, провела ладонью по измененному лицу полудемона и попросила:

– И за меня ему пару раз сверху!

Алые глаза Фила полыхнули усмешкой и одобрением, и полудемон бросился на своего противника.

Айри же вытащила пару кинжалов (отправляясь к подруге, катану она с собой не взяла) и двинулась к Ире и Тайфину, развлекающимся напропалую.

Виконту обращение в боевую ипостась далось намного сложнее и больнее, да и выглядел он не настолько внушительно, как Фил.

– Ты слишком сильный для полукровки, – прорычал виконт.

Фил растопырил когти и насмешливо рыкнул. Миг – и он бросился на виконта. Удар лапами, и в сторону полетели клочья… Затем «добавка» когтями сверху – лицо Сэма украсилось парой рваных шрамов, – и еще одна затрещина когтями. Просьба Айри была выполнена досконально, а виконт покатился по земле.

Нависнув над ним, Фил вернулся в человеческую ипостась.

– Сунешься еще раз – убью, – равнодушно пообещал он.

Виконт не поверил угрозе насмешливого полукровки. Кинжально острые когти потянулись к шее Фила.

Отчаянно вскрикнула Айри, разобравшаяся со своими Стражами.

Легкая вспышка, и Фил подставил вместо своей шеи огненный меч.

Полуобернувшись, легко улыбнулся.

– Девочка моя, чтобы меня убить, – мыс тяжелого ботинка ударил демона под ребра, – вот такой мелочи недостаточно. Так что побереги свои нервы. А ты вставай.

Виконт потерял достаточную концентрацию, и боевой облик свалился с него как шелуха. Поднявшись на ноги, Сэм отступил – один шаг, второй… Резко развернулся и, словно копье, швырнул свой меч в беззащитную Айри.

Фил не торопился бежать к ней. Перед растерянно замершей на миг Айри полыхнули сразу три щита.

– Ну все, – прошипела Айри. – Этот придурок меня достал. Фил, ты будешь очень против, если я ему объясню, как сильно он был не прав?