– Мне не нравится слово «бежать», – отозвалась Марина. – «Отступление на приготовленные заранее позиции» мне нравится гораздо больше.

– Пусть будет так, – согласился Денис, подходя к кургану и оглядываясь по сторонам. – Туман уже отогнал всех лишних. Посмотри, никого нет постороннего?

– Даже если есть, – девушка с королевским презрением повела плечом, – какая нам разница? Теперь это уже не имеет никакого значения. Мы уже на финишной позиции. Ключ у нас. Как только мы войдем в курган, нас оттуда достать уже не сможет даже рота элитного спецназа. Так что давай не будем медлить? Я хочу увидеть свою малышку…

– Идем, – кивнул Денис.

Огромные двери кургана, не открывавшиеся ни перед кем последние триста лет, дрогнули и начали отъезжать в стороны.

– Не лучше ли было бы прыгнуть сразу на место? – спросила Айри, переодеваясь на заднем сиденье «десятки» в боевой костюм.

Ира пожала плечами, выкручивая руль машины и проскакивая в узкий переулок:

– Нет. Илия сказала, что у нас есть всего несколько часов.

– Кто бы мог подумать, что она такая сильная провидица! – восхищенно пробормотал Тайфин. – Это своеобразная плата за то, что она, будучи хозяйкой кафе, была привязана к нему слишком крепко?

– Не совсем, – отозвалась Айри. – Илия говорила, что дар провидицы у нее проявился очень слабо, но сразу же, как только она переступила порог кафе. Три браслета ограничили ее дар, а с потерей каждого браслета все начало возвращаться на круги своя.

– Это вообще хорошо или плохо? – поинтересовалась Ира.

– Это хорошо. Это плохо! – хором выдали Айри и Фил, переглянулись и улыбнулись.

– Все дело в том, что провидицы очень быстро сгорают, если часто используют свой дар, – пояснил полудемон.

– Но при этом дар позволяет спасти не только себя, но и окружающих, – добавила Айри. – И вообще, если только Илия того пожелает, мы сразу ее дар или приглушим, или целиком заблокируем. Так, как действуем?

– Так, как Илия и сказала, – спокойно ответил Фил. – Мы с тобой спускаемся в курган. Ира и Тайфин разбираются с той стражей, что уже пересекла границу кургана, и… еще одной ожидающей их встречей.

– Ладно, пусть встретится кто угодно, главное, чтобы Данай и близко не подходил сюда, – буркнула Ира, набирая номер одной рукой.

Телефон не отвечал.

– Как всегда, – задумчиво констатировала девушка. – Только бы он не пострадал.

– Не пострадает, – улыбнулся Фил. – Не бойся. Илия сказала, с ним все будет хорошо.

Ира тихо хмыкнула:

– Ладно-ладно, не успокаивайте меня. Я в порядке, в порядке! В порядке, я сказала!

Темно-зеленая «десятка» прыгнула сквозь перекресток и остановилась около кургана. Туман обрадованно нырнул к машине и тут же, обиженно заскулив, начал убирать свои щупальца. Серебристо засияв, машина сама по себе сдала назад, на безопасное место.

Ира покосилась назад:

– Ну что, удачи? Братцы… кролики.

Айри ухмыльнулась, показала большой палец и вышла из машины. Вслед за ней вышел Фил.

Короткая перебежка – и оба нырнули в приоткрытые ворота. Взглянув на часы, Ира посмотрела на Тайфина:

– Сорок семь минут, и мы идем по их следу. Я ничего не перепутала?

– Нет, – улыбнулся Тай. – Все верно. Идем?

– Нет, – покачала головой Ира. – Нет. Один момент.

– О? – удивился полуангел.

Девушка поманила его пальцем:

– Я тебе на ушко кое-что хочу сказать.

Парень был порядком удивлен, но послушно наклонился к ней. Хоп! Цепкие пальчики ухватили Тайфина за ухо.

– Имей в виду, – нежно прошептала девушка, – будешь строить из себя героя, я поинтересуюсь у Ли, как она вас с Филом воспитывала в детстве. И не постесняюсь применить ее методы на практике. Понятно?

– Какая грозная! – восхитился Тайфин. – А ты не боишься? – провокационно добавил он.

– Чего? – насторожилась Ира.

– Того, что я могу ответить адекватно.

– Не получится, – рассмеялась девушка. – Я бегаю быстрее тебя.

– А разве это главное?

– Ну я бы не сказала, что главное, но определяющее – точно, – буркнула Ира, неожиданно поцеловав полуангела, а затем, резко покинув машину, оказалась уже у ворот.

Закатив глаза, следом за ней машину покинул Тайфин и крикнул девушке, стоящей от него метрах в трехстах:

– Так нечестно! Ты не бегаешь быстрее, ты прыгаешь по перекресткам! Точнее, создаешь их!

– Ну и что? – спокойно отозвалась Ира, появляясь за правым плечом полуангела. – Главное же, что я для тебя и для других временно остаюсь неуловимой!

– Ир…

– Что?

– Будь осторожна.

– Я постараюсь…

Данай вышел из музыкальной школы, остановился на крыльце, задумчиво разглядывая темные облака над городом.

– Плохая погода, не так ли? – спросила за его спиной девушка.

«Вторая скрипка, – подумал Данай. – Алина… Милованова. Если бы я не появился, играла бы соло. А так я перебил все ее планы. Но девушка довольно симпатичная…»

– Почему же плохая? Я люблю такую погоду, – мечтательно продолжил Данай. – Хорошая…

– Хорошая? – удивилась Алина, спускаясь по лестнице к нему.

Данай улыбнулся и кивнул:

– Да… взгляни, какое красивое небо – темно-фиолетовое, грозовое. Так и кажется, что в следующий момент тучи разорвутся и сюда нырнет дракон. Огромный, серебристый. Невероятно прекрасный…

– Да ты романтик! – рассмеялась Алина. – Какие у тебя планы на сегодня?

– Не знаю, – пожал плечами дампир. – Домой надо бы вернуться, но… сейчас там никого нет.

– А мне не надо. У меня как раз все дома, но меня никто не ждет.

Данай вскинул бровь:

– Плохие отношения с семьей?

– Отвратительные со старшим братом, – отозвалась спокойно Алина.

– Тогда, может быть, прогуляемся до кино? – предложил Данай. – Там, говорят, смешной мультфильм в 3D начали показывать.

– Я бы не против, – задумчиво согласилась девушка. – Но, знаешь, я ни разу не смотрела кино именно в трехмерном формате.

– Не проблема… У меня аналогичная ситуация.

– Значит, будем знакомиться вместе?

– Ага, – кивнул дампир.

Алина покосилась на него, но ничего не сказала. Впрочем, мальчишка заметил этот взгляд.

– Что-то не так?

– Ты странный.

– Почему?

– Ну… вроде бы ты меня младше, а, с другой стороны, кажешься и старше. Разве так бывает?

– Ну-у, в моей семье еще и не такое бывает, – тихо рассмеялся Данай. – Мы идем?

– Идем, – решилась Алина.

После кино Данай вызвался проводить свою новую подругу. Алина немного подумала и покачала головой:

– Лучше не надо.

– Почему?

– Во-первых, у нас около дома тусуется странная компашка. Они ко мне временами неравнодушны. Если повезет – могут пропустить нормально, а могут и прицепиться. А ты… скрипач, да к тому же и выглядишь довольно хрупким, уж извини.

– Ничего, – хмыкнул Данай, на миг показавшись гораздо взрослее, чем он есть. – А во-вторых?

– Во-вторых, чтобы попасть в мой дом, необходимо пройти мимо старого кургана. Ну, знаешь, того, со страшилками?

Дампир прищурился:

– Ты живешь недалеко от него?

– Ага, – согласилась Алина, покосившись на темное небо.

– Тогда я точно провожу тебя. – Мальчишка развел руками. – Нехорошо оставлять такую красивую девушку, как ты, наедине со страхами.

– Спасибо.

– За что?

– За «красивую» и за страхи. Я действительно боюсь там ходить. Вечно как что-нибудь примерещится… хоть плачь.

– Не надо плакать, – серьезно сказал Данай. – Сегодня я составлю тебе компанию.

Алина улыбнулась уже дружелюбнее и кивнула.

Денис и Марина спускались все ниже и ниже, подчиняя по дороге тех воинов, что встречались им на пути. Мало-помалу курган становился настоящей крепостью для двух некромантов.

Ныряя в очередной тоннель, затянутый паутиной, Марина откинула с лица мокрые волосы – пару развилок назад они попали в водную ловушку. Обезвредить-то ее обезвредили, и в лицо ударила уже обычная, неопасная вода, но все же приятного было мало – лазить по грязным тоннелям в мокрой одежде.