Но все эти мысли сгинули, когда по его ногам кто-то пробежал.

Гусев поднял голову и обнаружил, что вокруг него сидят те самые крысы или как там про них говорил чертов сталкерюга. И вот тут Жека испугался всерьез. Он тут беспомощный лежит перед тварями, которые уже наверняка распробовали человеческое мясо.

Гусев замер в ужасе, стараясь не дышать. Мутанты тоже сидели спокойно…

Но вот раздался какой-то шорох, и на лестнице появилось нечто.

Сперва Жека увидел какие-то длинные черные и лаково-блестящие… Лапки? Пальцы? Когти? Клешни? Потом в поле зрения оказалась плоская вытянутая голова с тремя парами маленьких фиолетовых глазок, очень длинная кольчатая шея, членистое тело в плотном панцире, две пары руколап, задние короткие ножки, худые и костлявые, с двумя парами маленьких оранжевых глазок.

Жека окаменел. Тварь принюхалась с тихим сопением, повернула голову в сторону. Там расположилась другая тварь, большая, с собаку, щетинистая и с массой ножек. Монстры словно что-то обсуждали беззвучно, а потом, он бы мог поклясться, кивнули друг другу и синхронно подняли задние части тушек. Оттуда выдвинулись тонкие трубки.

Тут-то Евгений Петрович увидел, что живот обоих уродов заметно раздут. И понял вдруг, зачем он им понадобился. И принялся рваться, выть, дергаться… Что-то укололо его в шею, и Жека почувствовал, как по всему телу разливается холод.

Он еще увидел, как оба мутанта вонзили в его живот свои яйцеклады, и провалился в блаженное забытье.

г. Санкт-Петербург, Суворовский проспект, 50/52, Главное управление МВД России по г. Санкт-Петербургу и Ленинградской области

Генерал-лейтенант Григорий Маратович Дунаев обвел взглядом три десятка людей, собравшихся в кабинете начальника городской полиции. Тут были не только полицейские – от подполковника до генерал-майора, но и прочее городское начальство. Замначальника гарнизона, председатель Торгово-промышленной палаты, руководитель местного отделения Академии наук почтенный старец Николай Михайлович Колокольцев. И еще несколько человек…

Все эти люди неотрывно смотрели на него, видимо, ожидая какого-то решения, поскольку на данный момент он был старший по должности в городе. А Дунаев…

Он даже не знал, что сказать. Какое приказание ни отдай, оно опоздает, поскольку его следовало отдать еще вчера.

–?…Таким образом, – вещал узколицый полковник, – с шести утра на общегородской пульт поступило более четырех тысяч звонков относительно нападений… э-э-э… существ.

–?А точнее?

–?Точнее, три тысячи восемьсот сорок три, товарищ генерал-лейтенант. И сигналы все еще продолжают поступать.

–?Почему сразу не доложили?

–?Так ведь, товарищ генерал… – вытянулся полковник. – К сожалению, наши коллеги из службы гражданской обороны и МЧС вовремя нас не известили. В результате какое-то время полиция была вынуждена противостоять… феномену вслепую, не понимая, собственно, что происходит. И в результате этой несогласованности в настоящий момент ситуация практически вышла из-под контроля.

И опять Дунаев признал правоту подчиненного. Сегодня с утра он сам выслушивал сбивчивые доклады с мест, казавшиеся бредом безумца. Доносили то о серии терактов с применением неизвестного оружия, то об атаке галлюциногенными газами, то о мутантах, сбежавших из подпольного зверинца. Кто-то даже всерьез заявлял про инопланетное вторжение! И все просили подкреплений!

Однако же как удобно – на эмчеэсовцев теперь можно валить все, что угодно! Все равно уже не ответят!

Все усугубили упоминавшиеся проблемы со связью – мобильная глючила через раз, а обычная проводная телефония сдохла к одиннадцати часам.

–?Мы физически не в состоянии связаться с большинством райотделов, – пожаловался полковник. – Эфир забит помехами неизвестного происхождения…

Кой черт неизвестного, Дунаев вспомнил бившие из земли молнии на Невском и покачал головой. И главное – все это на его плечах. Потому что городское начальство…

По дьявольскому капризу судьбы первый удар аномалий сокрушил в числе прочего и «Петровский замок» – новейший жилой комплекс, где поселился весь высший бомонд северной столицы во главе с мэром и его заместителями.

Городская МЧС, правда, смогла заступить на службу по тревоге, чтобы через час исчезнуть в «белом вихре», успев отдать приказ в духе «Спасайся кто может!», надо сказать, сильно испортивший дело.

Остальные ведомства пока еще работали – первая растерянность сменилась временем бурной деятельности. Гарнизон подняли по тревоге. Кронштадтская ВМБ была приведена в состояние боевой готовности и даже занялась эвакуацией граждан, благо остров-город оказался вне действия аномалий и пережил лишь нашествие по дамбе каких-то кошкоподобных уродов, оперативно отбитое морской пехотой силами двух БМД. Первый и третий дивизионы морпогранохраны готовились к силовой операции, еще непонятно, к какой. Дежурные корабли дымили на рейде. Но это было лишь начало.

–?Разрешите, Григорий Маратович? – негромко сказал светловолосый подтянутый генерал-майор.

–?Давай, Петр Сергеевич, – ответил Дунаев заместителю.

Тот выбрался из-за стола, подошел к стене, на которой была укреплена внушительная карта города на Неве и прилегающих к нему территорий.

«Т-твою мать, – тоскливо подумал Дунаев. – Хоть бы Выборгский не зацепило. Там же мои…»

Жена его два года назад скончалась – не помогли стокгольмская клиника и американские доктора-консультанты. Молодая еще женщина сгорела от множественной онкологии. Всего-то несколько сеансов курса артефактной косметологии, будь она неладна! Дело новое, методика неотработанная, как жалко лепетал тот докторишка… Его, конечно, посадили, и надолго, но Зину-то уже не вернешь…

Он жил с детьми. Старшей дочке Лене шел пятнадцатый год. После уроков она забирала из гимназии младшенькую, семилетнюю Людочку, и хозяйничала дома до его прихода со службы. Как с ними? Что? Чертова связь! Оставалось надеяться, что начальник его охраны, прапорщик Торопов, сообразит, что делать. Впрочем, сто тринадцатая гимназия, где учились обе его дочки, считалась одним из самых элитных учебных заведений города. Там есть своя охрана. Вдруг чего, не дадут детей в обиду…

–?Итак, вот что установил оперативный штаб, – вещал его помощник. – Это…

Он щелкнул пультом, и на карте вспыхнула россыпь разноцветных значков.

–?Это сообщения об аномалиях, то есть происшествиях невыясненного происхождения, – пояснил он. – Составлена по данным с шести до одиннадцати утра, потом положение со связью сделало невозможным…

–?Дальше, – бросил Дунаев.

–?Как видите, никакой закономерности… А вот это… – щелчок пульта, и карта запестрела концентрическими окружностями и стрелками. – Это сообщения о нападениях хищников или их обнаружении. Обратите внимание, изначально существовало три очага: Калининский, Красногвардейский и Невский. И от них движение распространялось сперва к центру… – На карте возникла асимметричная трехлучевая звезда. – А затем возникли две новые, обособленные локации – Фрунзенский и Петроградский.

–?Вы ничего не перепутали? – спросил Дунаев у заместителя.

–?Никак нет, товарищ генерал. Я мог бы ошибиться, но эта развертка сделана компьютером по времени поступления сообщений…

–?Та-ак… – протянул Дунаев. – Если разные стаи чертовых тварей атаковали согласованно и скоординированно, повинуясь неведомому графику, то выходит, что тварями кто-то управлял?!

У Григория Маратовича подобное не укладывалось в голове. Слишком фантастично звучала данная гипотеза.

–?И наконец… – Заместитель опять переключил пульт. Звезда на карте стала выпускать новые лучи. – Мы имеем два направления атаки. Первый – шесть потоков, движущихся с юга на север, и второй – из четырех лучей, идущий с запада на восток. Причем, насколько я понимаю, – две карты наложились друг на друга, – если мутанты действуют согласно непонятной закономерности, то аномалии возникают полностью стохастически, и два процесса никак не коррелируются.