Пиная по пути мелкие камешки под ногами, мне в голову лезли разные мысли. В основном, в той или иной степени, все они касались Мары. С того дня, как я покинул Даниловку, времени прошло вроде бы всего ничего, а я по ней так сильно соскучился, что словами не передать.

Пару раз мне переходили дорогу Необычные и Редкие монстры не выше тридцатого уровня. Видно новенькие, только что из портала вылезли. Но в целом, до лагеря, а точнее до того, что от него осталось, я добрался без приключений.

Там меня встретили дымящиеся остовы грузовиков, изуродованные тела наемников, лежащие в лужах крови и кишок, ну и, конечно, монстры. Много монстров. Восемьдесят или около того тварей от тридцатого до сорок пятого уровня. Но главной проблемой были не они, а тот, вокруг кого они увивались. Им оказался мой недавний знакомый, который в одиночку уничтожил всех наемников и не получил при этом никаких повреждений, босс Шарма Са'Фаран Хозяин Лавового Каньона.

Я смотрел на него не в силах оторвать глаз. Я представлял себе, какие характеристики могли бы иметь выпавшие после смерти легендарного монстра шестьдесят девятого уровня предметы.

- Вот бы мне сейчас посох Легендарного качества…, - буравя взглядом карлика, я мечтательно закрыл глаза и увидел краткий сон, как Дыхание Огненного Дракона сжигает всех и вся на своем пути.

Не знаю как, ведь у босса не было никаких умений обнаружения, да и спрятался я как следует, но голова карлика вдруг резко дернулась и повернулась в моем направлении. Я нырнул обратно в укрытие, молясь, чтобы он меня не заметил. Томительные секунды ожидания и вот я медленно, краем глаза выглядываю из укрытия. Босс уже не смотрел в мою сторону, а взирал с улыбкой на тошнотворное пиршество кишащих рядом с ним монстров.

- Фух! - испустил я вздох облегчения, стирая проступивший пот со лба, - Кажись, не заметил. Но рисковать и дальше не стоит. Пойду-ка я отсюда, пока руки-ноги на месте.

Прошло чуть больше часа с тех пор, как я покинул временное пристанище рабов. Если Николай меня не ослушался, что крайне маловероятно, то они все еще должны быть на месте. Какого же было мое удивления, когда внутри не оказалось ни одной живой души. Да и мертвых тел, если бы на них напали монстры, и им срочно пришлось бежать, я не нашел. Они просто взяли и ушли, не дожидаясь моего возвращения.

Но я не чувствовал себя преданным. Напротив, у меня словно камень с души упал. Ну, ушли и ушли, что тут такого? Не велика потеря. Мало ли что, на самом деле, могло случиться. Вдруг у них просто не было другого выхода? Кто я такой, чтобы осуждать поступки других людей, не имея на руках всех фактов?

Пробежав для успокоения совести по этажам и не обнаружив никого, кроме крыс и тараканов, я вышел на улицу и, последовав своему же совету, пошел по Кирова. До улицы Декабристов оставалось не больше двух километров, когда усиленный Духом Охоты слух уловил далекий рокот моторов. Вбежав в первое попавшееся здание, я затаился на втором этаже, время от времени выглядывая наружу.

Минут через десять из-за поворота, выбрасывая из глушителя клубы черного дыма, показался модернизированный по последнему слову техники постапокалиптического мира Камаз. Обжитый листовой сталью корпус, на бортах кузова установлены крупнокалиберные пулеметы “Утес”, на лобовое стекло и радиатор приварена толстая стальная решетка, а вместо обычных колес, стоит бескамерная резина.

- Да ладно, добрались-таки! И года не прошло, - невольно вырвался у меня возглас удивления, заметив на пассажирском сидении головной машины знакомое лицо.

Я никогда не забуду этот уродливый шрам как бы разделяющий его лицо надвое. Глаза старика метались из стороны в сторону, а руки сжимали цевье автомата. Шрам явно нервничал. Что ж, его можно понять. Как тут расслабиться, когда на машину в любой момент могут напасть монстры? Хоть их и осталось немного, но пройти мимо издаваемого ихним драндулетом шума невозможно. Все равно, что собаку дергать за хвост во время еды. Будь уверен, она укусит. И плевать, хозяин ты или нет, сильный или слабый! Против инстинктов не попрешь. Цапнет так, что мало не покажется.

Шрам даже не подозревал, что ведет своих людей на заклание. Да, они - профессионалы, каких мало, но против монстров все их навыки бесполезны. По крайней мере, без поддержки игроков. Ладно, с мелочью всякой они еще справятся, но с легендарным монстром шестьдесят девятого уровня им точно не совладать. Как пить дать все полягут, если я их не предупрежу.

Я не видел больше смысла прятаться и потому, встав в полный рост, ждал, когда бронекамаз со Шрамом внутри подъедет поближе ко мне. А из-за поворота в это время выезжали одна за другой переделанные под нынешние непростые условия машины. Я нахмурился. Их было слишком много и не во всех них сидели бойцы с нашивками летучей мыши. Среди элитных бойцов то тут, то там мелькали моложавые лица в камуфляже “Березка” и со стандартным армейским вооружением.

Внутри меня бурлил гнев:

- Вы прикалываетесь?! Они что, объединились? Я-то думал, что полковник с мозгами, а он вон что творит. Якшается со всяким сбродом, вроде Федотова? Блять, да куда катится мир? Неужто не осталось в нем здравомыслящих людей?

Как я не пытался найти взглядом Федотова, так и не нашел. Видно, тварь такая, прячется где-нибудь в безопасном месте, пока другие делают за него всю грязную работу. Черт, был он бы тут, сжег бы нахер!

А в это время Камаз приближался все ближе. Я мог бы оставить все как есть, и смерть солдат Федотова стала бы для него серьезным ударом. Но я не мог так с ними поступить. Ребята-то ни в чем не виноваты. Было бы слишком жестоко губить их ради мелкой пакости.

- Дыхание Огненного Дракона, активация.

Яркий столб магического пламени вгрызся в бордюр на противоположной стороне улицы и я, поддерживая умения, прочертил им отчетливую границу вдоль проезжей части, преграждая путь транспорту. Засвистели тормозные колодки, и Камаз остановился в трех метрах от выжженной в асфальте линии. В мою сторону тут же уставилось дуло Утеса, но Шестое Чувство молчало.

- Шрам, нам надо поговорить, - громко и отчетливо прокричал я.

Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг дверца Камаза открылась и последовала звучная команда:

- Не стрелять!

Шрам выпрыгнул из Камаза и, осмотревшись по сторонам, прокричал мне в ответ:

- Ну, так спускайся и поговорим.

Я ухмыльнулся:

- Давай уж лучше ты ко мне?

Шрам на секунду завис, но вскоре ответил:

- Не бойся, никто не причинит тебе зла. Ребята сказали, что ты ни в чем не виноват и завалил ту тварь, что растерзала троих наших.

- А я и не боюсь. Просто мне твоя новая компания не по душе.

- Ладно, жди, сейчас поднимусь, - вздохнул он и, закинув автомат за спину, вошел в здание.

И минуты не прошло, как в проем второго этажа протиснулся Шрам. Все это время я не отходил от окна, наблюдая за поведением бойцов, и сейчас не собирался. Не стоит терять бдительность, уповая на обещание, что никто тебя не тронет.

- Признаться, я рад, что ты жив, - своеобразно поздоровался со мной Шрам, а затем спросил: - Что-то не вижу ту девушку, что была тогда с тобой. Она жива?

- Не уверен, но думаю, что да, - честно ответил я.

- Хм, ясно. Ладно, не будем ходить вокруг да около. Подозреваю, ты добрался до портала, но раз там не остался, значит этого твоего Зубила, как и барьера больше нет. Я прав?

Не говоря ни слова, я кивнул головой, подтверждая его слова.

- Понятно, - посмурнел Шрам, - Раз ты нас остановил, а не прошел мимо, значит, хочешь что-то мне рассказать. Так говори, я слушаю.

Разговор занял не больше десяти минут. Я поведал ему обо всем, что произошло со мной с того дня, когда мы последний раз виделись. Про то, как добирался до портала, наемников Черного Ворона, клеймление, падения барьера и вылезшего из портала мега-босса. Особенно заострил внимание на боссе. Шрам далеко не дурак. Он должен понимать пределы возможного, и что идти туда сейчас с такими силами равносильно самоубийству.