Вспомнив, что писал Ромеро, я задумался. Ведь поначалу и у него всё было хорошо, пока дело не дошло до появления химеры, которую он убил. Я хотел проверить, что почувствую, когда увижу химеру, и подозвал Гемеллу, но после вспомнил, что могу прочинить ей вред, и перед тем, как она появилась, закрыл глаза. Я слышал, как она крутится рядом, ждёт, что я скажу, но ничего не происходило. Я открыл глаза и убрал руки от своего лица. Гемелла была жива, и я не хотел причинить ей вред. Наоборот! Хотелось обнять её и сразиться вместе с ней, плечом к плечу, чтобы проверить, на что мы способны. На что я и решился. Радость благоволила на подвиги.

Я решил сходить до палатки и посмотреть, что там творится. В комнате с голограммой изучил маршрут и отправился в путь вместе с Гемеллой. На поверхности светило солнце. Было удивительно вновь пройтись по траве. День улыбался, трава нежно пахла, отдавая различными нотками, и всё было прекрасно. Никакой злости или ненависти я не чувствовал. Уверенно шел по маршруту, и ничто меня не тревожило в этой жизни. Я чувствовал уверенность и лёгкость этого дня и предстоящих событий.

Костюм был значительно прогрессивнее моего прошлого. Я знал, что возле палатки есть какая-то крупная химера, поскольку она отображалась на тепловизоре, показывающем её без необходимости смены режимов. Страха не было. Я хотел себя попробовать. Доказать, что мне не просто повезло тогда, а я и вправду силен. И дело даже не в костюме, который я надел, а во мне самом, победителе! Жизнь хороша только для сильных, остальным остается лишь пресмыкаться.

Подойдя, я увидел химеру внушительных размеров. Хотел сказать Гем, чтобы она оставалась позади, но она рванула вперед, прямо к ней. Это был громадный лев с рогами, как у быка. На лапах было по три мощных когтя. Красная грива. Килограммов семьсот, готовых убивать всех, кто приблизится. Неудивительно, что именно эта химера смогла удержать это место за собой.

Гемелла запрыгнула на неё, пробежала по спине и хвостом с шипом ударила в глаз. Химера взвыла и просто взбесилась, будто в неё вселился дьявол. Трясла и мотала головой, прыгала, а Гемелла спокойно впрыснула в выколотый глаз яд. Затем прошла на спину, её шея раздулась, она зарычала и хватанула за спину зубами, а потом начала буквально проедать химеру заживо, стремясь к позвоночнику. Дикая химера еще какое-то время извивалась, прыгала и ревела от боли, но, видимо, яд подействовал, и она, обездвиженная, свалилась на землю. Я всё это время лишь смотрел с открытым ртом и, чуть наклонив голову, пытался понять, как она так смогла, где научилась или кто научил? Это было восхитительно. Но этому её научил не я.

— Ого! — воскликнул я. — Так тебя ничему учить и не надо, оказывается?! Вау! Вот это зрелище!

Я восторженно кричал, глядя на неё уже не как на ручную, домашнюю и маленькую, а как на реального бойца, с которым нужно считаться. Мне хотелось прийти и победить, но это был не мой день. Это был день Гемеллы! Она просто взорвала мой мозг! И я не понимал, почему она меня тогда не убила, если она та еще убийца. Блок на людей? Понравился? Может, не увидела во мне угрозы? Или, что хуже всего, противника? Последнее было бы обиднее всего. А может, просто пожалела... Но, к счастью, я остался жив и даже, более того, она привела меня в лабораторию. За что я ей очень благодарен.

Успокоившись, я осмотрелся. Вокруг моей палатки валялись кости, разорванные костюмы людей, оставивших на мне подпись, рога и когти. С некоторой тоской я собрал свои вещи, и мы пошли обратно в лабораторию. В голове мелькал тот жуткий день. Волки, костер, который я жег, химеры, которые пришли на запах мяса, те ублюдки, что меня изуродовали, а еще химера, утащившая меня в небо, и та, что выпрыгнула из воды. Невероятное везение! Сколько уже времени с тех пор прошло... Ведь я мог умереть еще в первый день, когда из кустов выпрыгнула химера и вбила того парня в землю. Или после.

— Может, у жизни на меня планы? — спросил я Гем, но та лишь молча шла рядом со мной. — Ведь ты меня могла убить тогда, но не убила. Почему?

Я шел и пытался понять всё, что случилось в моей жизни. А ветер легко дул на нас, и трава беспомощно сопротивлялась нашему весу, когда мы на неё наступали. Мне не было ясно, чего жизнь ждала от меня, столько раз оставив в живых, но я наконец-то решил в этом разобраться. Пришло время понять своё предназначение и сделать что-то большее, чем просто выжить ради выживания.

Даже когда я снял костюм, мысли о моей судьбе меня не покинули. Может, он не воздействовал на психику, как считал Ромеро? Или просто не на всех? Может, только на склонных к агрессии? Я ведь испытывал разные состояния в нём и ничего специфического не почувствовал. Так или иначе, моя судьба меня озаботила. Может, это неизбежная мысль, когда понимаешь, что в жизни слишком часто везло.

Запись 52. «Препараты по увеличению действительно заслуживают внимания. Я их отложил в холодильник. Пригодятся в будущем. Сам я, конечно, уже не подросток, и очень давно, но в голову пришла такая странная мысль: а что если препарат ввести мужчине в член или женщине в грудь? Если научиться использовать его локально, на этом можно озолотиться. Можно, конечно, вводить в мышцы спортсменам и так далее, но, скорее всего, его будут применять по назначению, о котором я думал, пока нёс. Удивительно. Можно лишить человечество многих проблем со здоровьем, а я думаю о том, как увеличить письки да сиськи! Стыдно должно быть... Но мне не стыдно».

Запись 53. «Можно ведь напечатать человека! Я могу напечатать свою Нэл, и мы будем вместе. Да, у неё, конечно, будет другой опыт, другие воспоминания, другой ход мыслей, но это будет моя Нэл. Мы сможем быть вместе!».

— Он точно свихнулся, — сказал я Гемелле, которая лежала рядом, положив голову мне на ногу.

— У него хотя бы была цель, — сказал я с грустью. — Может, он где-то живет со своей Нэл и даже не знает, что я сейчас читаю о его прошлом. Может, даже у них дети... Или он застрелился, когда понял, что у него ничего не вышло. Или все-таки что-нибудь себе увеличил, и пошла реакция, которая превратила его в монстра, ведь препарат был для химер. Кто знает? Может, я себе сейчас тоже что-нибудь увеличу и стану монстром каким-нибудь. Что скажешь? М-м? Гем?

Но Гемелла продолжала спать.

— Вот же беззаботная!

Перебирая в голове мысли, я вспомнил Молли. Гемелла будто почувствовала это и ревниво вздохнула. А ведь Молли, скорее всего, не справилась бы с той дикой химерой, которую Гем убила без особых усилий. С Гемеллой я бы смог, наверное, даже взять кубок, будь она покрупнее. С этой мыслью я перевел глаза на дневник, затем на спящую Гем, а после отвел глаза в сторону.

— Что думаешь?

И тут я начал размышлять. Может, я не случайно попал сюда? Может, такова моя судьба? Жизнь есть жизнь, и мы не можем изменить ни прошлое, ни будущее, так почему бы не случиться судьбе? Может, она и вправду существует? Ведь, если соединить все нити, то всё ведет к этому. Мой отец был известным мастером. Затем я стал мастером, хотя далеко не таким, как он. Погибла Молли, и я отправился за крутой химерой, чтобы выбраться из грязи. Я выжил через жертвы, нашел лабораторию с действительно крутой химерой и получил шанс её увеличить. Так не судьба ли это? Дневник мне всё подсказывал. И вот я пришел к этой мысли... Так, может, и правда моя судьба была стать известным мастером, как мой отец? Ведь как иначе? Какие еще варианты? Я ведь не зря задумался обо всем. Может, как раз-таки пришло время? Да и что я здесь буду делать? Всю жизнь сидеть под землей, как полевая мышь? Ради чего? Что это даст? Укромный уголок, в котором я однажды сложу кости? Не чувствую радости в таком будущем. Оно явно не для меня. А там — рёв толпы, победы, возможности, уважение. И, что немаловажно, — признание.

Я помешкал какое-то время, но после решился. Нашел почти сразу же тот самый холодильник, нашел пистолет, которым ставили инъекции, и позвал Гем.