А другие королевства не лезут. Войн за земли нет, да и дружны правители всех королевств.

— Интересная политика, — усмехнулась я. — Только в этот раз что-то пошло не так, верно?

— Всё так, как и должно было быть. Каждое наше действие, каждый шаг… Всё уже известно наперёд.

— Вы и есть тот прорицатель, что напророчил гибель короля и королевы? — с подозрением спросила я.

— А ты думаешь, всего один прорицатель на королевство? — рассмеялась женщина. — Нас много, но не многие показываются людям. Это лишние вопросы.

— Значит, жрецы о вас не знают?

— Знают, конечно, — отмахнулась Айнара. — Но не трогают они провидцев, боятся. Магией нас наделяли сами создатели. И только им решать, сколько и как мы проживём. Но мы не встаём на чью-либо сторону.

— Но вы встали.

— Только по воле создателей, — усмехнулась провидица. — Всё так, как должно быть. Те, кому суждено прожить долгую и счастливую жизнь, будут жить. Те, кому суждено погибнуть — погибнут. И не нам решать, кто это будет.

— Сколько из тех ребят, что спят сейчас наверху, остались сиротами? — с горечью спросила я.

— Не надо знать вам, — отрезала Айнара. — Ни тебе, ни детям. Иди спать, Виолетта, завтра отправитесь в путь.

— В столицу?

— Сдалась вам эта столица! — всплеснула старушка. — Домой пойдёте, в графство. Нечего шариться по лесам, детям дом нужен.

— А как же жрецы, — сглотнув, тихо спросила я.

— Не тронет вас никто, не до вас будет, уж поверь. Там у жрецов проблем сейчас будет навалом, не до вас.

— Мы не справимся, — прикрыв глаза, призналась я. — Куча детей, а взрослых всего два. Это же кошмар.

— Поэтому когда придёт к воротам помощь — не отказывайся. Прими, отогрей. И тогда не будет вернее друзей у тебя, чем те, что станут служить верой и правдой. Иди.

Я не поняла абсолютно ничего из её слов. Только то, что придёт помощь. Когда — не понятно. Но спорить бессмысленно, да и усталость уже валит с ног.

Поднявшись в спальню, я залезла в кровать, прижала маленького Альфи к груди и окунулась в сновидения.

На губах расцвела улыбка, когда я очутилась на знакомой палубе. И где Эль? Он, обычно, меня встречает.

— Здравствуй, Ви…

(Данэль)

— Куда в этот раз груз повезём? — поинтересовался Джейк, мой помощник, правая рука.

— В Лирантанель, — откликнулся я, разглядывая короба. — До них как раз пара дней пути.

— Курс на эльфов, — гаркнул старпом, от чего остальные члены команды зашевелились, готовясь к отплытию.

— Эль, а что за девушка возникает на палубе каждую ночь? Это же какая-то магия?

— Это Ви, — усмехнулся я, вспоминая ту, что скрашивала ночи одинокого капитана.

И нет, не в том смысле, в каком это делают кудесницы из дома мамочки Джеральдины. Исключительно разговорами, но очень уж занятными. Впервые встретив Ви, я уже не мог спокойно ложиться спать. К девушке тянуло магнитом, а её рассказы… Жаль, что она не хочет рассказывать о себе. Знаю, она в нашем мире, но где?

Признаюсь, последнее появление Ви, когда она была чем-то очень напугана, встревожило меня. Как бы дождаться ночи?

Я посмотрел на солнце, стоящее над головой и тяжело вздохнул — ещё только обед.

— Джейк, я буду у себя, — крикнул помощнику и пошел в каюту.

Времени ещё достаточно, в отличие от сна. Это Ви может гулять по снам, отдыхая в своей кровати. А я… А я бодрствую, проводя время с красоткой. Магия, что перешла мне в наследство, подстёгивала интуицию. Последняя же кричала, что совсем скоро мне станет не до отдыха. Ну что же, я привык ей доверять.

Уснул, едва голова коснулась подушки. Только вот провалился не в обычный сон… Совсем не обычный.

В это место, окутанное туманом, попадают лишь те, в ком течёт кровь королей. Где это место — никто не знает. Кто с нами говорит — тоже. Но всегда эти советы и наставления слишком важны, чтобы от них отмахиваться. Прорицатели? Сами создатели? Не столь важно, главное, не во вред.

Я замер, стоя посреди молочного тумана. Когда я здесь был последний раз? Перед гибелью брата, помню. Именно тогда мне настоятельно рекомендовали уйти и не возвращаться, пока не позовут.

Я согласился, даже к брата в последний путь не проводил, нельзя было возвращаться. До сих пор грызу себя, что так некрасиво ушёл тогда. Не принял мнение брата, не помог, не защитил.

Дириан пожертвовал собой и своей любимой, следуя воле создателей. А я не смог ни помешать, ни поддержать. И эта вина будет со мной до конца дней.

Единственное, что я мог сделать для брата и Аманды — присмотреть за наследником. Альфред! Я помню его совсем крохой. Знаю от своих людей, что сейчас мальчик живёт в летней резиденции. Может оно и правильно, подальше от жрецов. Правда, последние письма мне приходили тревожные. Что-то не то дома, что-то жрецы задумали. Я знал, мальчишку они не тронут, во всяком случае сейчас, но что-то определённо происходит. И боюсь, мне это не понравится.

— Возвращайся домой, — донеслось до меня еле слышно, словно не голос — лёгкий ветерок.

— И не упусти своё счастье, — послышалось с другой стороны.

Счастье? Какое счастье?

Я бы и рад спросить, но здесь не задают вопросов. Лишь слушают и выполняют то, что требуется. Все мы — лишь игрушки в руках создателей. А когда игрушки начинают играть против правил — их ломают.

— Ты нужен дома, — уже громче. Я обернулся, но никого не увидел. Отвратительное местечко, даже хуже чем грот ундин. Там тоже вечный туман.

— Опасность! Берегись! — выкрикнули мне прямо в лицо. Я дёрнулся и…

Проснулся.

Растерев лицо ладонями, я вышел из каюты и посмотрел в небо. Правду говорят, что время во сне идёт по другому. Казалось, что я отключился буквально на пять минут, но судя по солнцу, которое уже почти зашло за горизонт, проспал я часов семь, не меньше.

— Джейк, — окликнул я помощника, стоящего у штурвала. — Мы в Алькарин, эльфы отменяются.

— До них три дня пути, кэп, — крикнул Джейк. — Часть груза испортится.

— Я возмещу убытки. Курс домой, Джейк, пора.

Старпом спустился по ступенькам на палубу и встревоженно заглянул в лицо.

— Что-то серьёзное?

— Чую, встретят нас не пирогами, — пробормотал я.

Джейк тяжело вздохнул, но кивнул. Приказы капитана не обсуждаются.

Я взошел на нос корабля, сложил руки за спиной и посмотрел вдаль. Где-то там, вдалеке, моё королевство. Что с ним происходит сейчас?

Я думал плюнуть на приказы свыше, остаться дома, взять опеку над Альфредом на себя, но…

Пресловутое но всегда мешает. Тогда пророчество не исполнилось бы, а значит жертва брата была бы напрасна.

Тихий шорох за спиной вызвал улыбку. Она пришла, значит жива и здорова. Люди в бреду от болезней не ходят во снах.

Бесшумно спустившись на палубу, я подошел к девушке и тихо сказал:

— Здравствуй, Ви.

— Эль, — с улыбкой отозвалась она. — Как путешествие?

— Я возвращаюсь домой, — признался я.

— Правда? Это же хорошо. Помню, ты говорил, что уже очень давно не появлялся дома.

Я взял девушку за руку и повёл в каюту. Всё же, на палубе в ночное время не жарко. Море и ветер приносят прохладу.

Усадив девушку в кресло, я неизменно налил ей вина.

— Сегодня ты веселее, — заметил я улыбку на красивом лице.

— Я в безопасности, — ответила Ви и лучезарно улыбнулась.

— Расскажешь, что произошло?

— Пока не могу.

Жаль, а я так надеялся узнать о ней хоть что-то. Что-то, что помогло бы мне отыскать девушку. Пусть и в других королевствах. К чему такая скрытность.

Интуиция говорила не рассказывать её о себе. Или это моя гордыня? В любом случае, пока попридержу свой титул втайне. А вдруг передо мной не просто девушка, а шпионка?

Я внимательно осмотрел девушку и отмёл эту мысль. Слишком не любознательна.

— Что-то не так? — нахмурилась Ви.

— Нет, с чего ты взяла?

— Ты как-то странно на меня смотришь, оценивающе.